桌面上摆着一只小巧的木盒，里面整齐地码放着色泽黯哑的暗金药丸。

我的视线死死钉在那几粒微小的球体上，寸步难离。

距离那座荒僻古宅里的交易，已过去数日。

变卖南境的土地，勾结异乡商贾侵吞五十枚金币的公款。

这些蝇营狗苟，不过是饮鸩止渴的延命把戏。

每月三百金币。

如今的我，已彻底失去了填补这笔巨额深渊的任何手段。

若再巧立名目榨取领地税收，领民的生存根基必将分崩离析。

我的右手在桌沿猛然收紧。

指甲深深抠进木纹，摩擦出令人牙酸的微响。

我抬起眼帘，目光锁定了笔挺伫立在房间角落的纳米斯。

“纳米斯。”

我的声音很低，化作一道毫无起伏的寒流，在室内弥散。

他立刻上前，在离我几步远的地方单膝跪地。

“在，莉莉丝大人。”

“我撑不下去了。”

我指了指桌上的木盒。

“不是拿不出钱。放眼整个公爵府的家底，区区三百金币不过是九牛一毛。可是，在这穷乡僻壤，我已经找不到任何合理的借口，去将这笔钱套现出来了。”

我停顿了一下，深吸了一口气。

冰冷的空气灌入肺腑，刺痛着胸腔。

“偶尔做一两次假账，或许还能蒙混过关。但若每个月都如此，必定会败露。领地的官员们迟早会察觉端倪。”

纳米斯的浅褐眼眸笔直地迎上我的视线。

他的脸上，没有泛起哪怕一丝波澜。

“我决定了。”

我挺直脊背，从椅上站起。

紫色的裙摆曳过地面，窸窣作响。

“回王都。若继续耗在这片领地，我只会被那个组织无休止地敲骨吸髓，直到输得一无所有。”

我踱了几步，望向窗外灰蒙蒙的穹顶。

“最开始，我买到的药不过是一银币一粒。王都的地下黑市何其庞大，绝不可能任由这十金币的荒谬天价横行。那里一定藏着按市价暗中交易的黑医。”

不是这座闭塞的边境孤城，而是情报交汇的王都暗角。

唯有那里，才藏着斩断这无尽勒索链条的一线生机。

“然后——”

我转过身，居高临下地俯视着纳米斯。

视线缓缓滑向他腰间佩剑的吞口。

“等回到王都，找到价格低廉的卖家之后。我要把边境的那个组织，连根拔起。”

纳米斯的肩膀微微动了一下。

“动用公爵府的权柄，调遣私兵。不择手段。无论是那个阴险做作的男人，还是他背后的黑手，我要他们在这个世界上彻底蒸发。”

为了掩盖自身的罪行，公器私用，调遣公爵府的武装力量。

这已然彻底撕裂了贵族的底线，是注定要被钉上耻辱柱的严重背叛。

“别人定会痛斥我滥用公爵千金的职权吧。但这总好过像现在这样，像只待宰的羔羊般终日惶恐，任人无尽压榨。我自己的命，我自己的尊严，我要亲手夺回来。”

纳米斯依旧跪在地上，将头深深低了下去。

胸腔起伏，他绵长地呼吸了几次。

想必他在心里也算过那笔账，深知每个月凭空变出三百金币，是何等天方夜谭。

“……如您所愿。”

纳米斯抬起脸庞，低沉的嗓音划破了室内的死寂。

“您的决断，我誓死追随。”

他霍然起身，右拳重重击在自己的胸甲上，发出沉闷的回响。

“哪怕背负千古骂名，哪怕手段卑劣污浊。我亦将化作您的利刃，您的坚盾。”

他掷地有声的誓言，让我冰冷彻骨的躯体里，终于回溯了一丝微渺的余温。

“去准备吧，我们即刻启程，返回王都。”