那些日子，我本以为是安宁的。生活波澜不惊，日复一日。
然而，命运总在不经意间露出它狰狞的一角。又到了那个约定俗成的日子，我必须从那隐匿于黑暗的“医生”手中，购回维系生命的毒药。
我小心翼翼地藏匿着真实的身份，在指定地点，静静等待着我的“访客”。厚重的斗篷将我全身笼罩，面庞则被一层密不透风的薄纱严实地遮盖。在这弥漫着潮湿泥土气息的幽暗小屋里，我屏息凝神，如同一个幽灵般潜伏着。
我的斜后方，侍卫纳米斯同样衣着伪装，右手紧握着剑柄，笔直地站立着，像一尊随时准备出鞘的雕塑。
在这片阴沉压抑的空间里，每一次用金钱换取两周的“平静”，对我而言，都已成为一种无法割舍的仪式，它将我这颗残破不堪的灵魂，勉强维系于现世的边缘，不至于彻底坠入虚无。
腐朽的木门被微风吹拂，发出阵阵令人心悸的吱嘎声。
一阵细碎的脚步声逐渐清晰，那扇门，随即缓缓地向内开启。
我深藏在斗篷之下，不自觉地挺直了脊背，目光如箭，射向门扉。
然而，出现在我眼前的，并非前几次交易时的那个熟悉身影。
来者是一个瘦骨嶙峋的年轻男人，他背上背着一个与其身形极不相称的巨大布制背囊，臃肿得仿佛随时要将他压垮。
男人的眼神游移不定，肩膀不住地细微颤抖着。当他看清我们存在的那一刻，几乎是本能地想要向后退缩。
他没有我所熟识的那些“黑暗住民”惯有的冷酷与精明，他的目光，只剩下彻底被恐惧支配的，如同受惊小兽般的无助。
一种不祥的预感轻轻拂过我的皮肤，带来阵阵寒意。可深谙宫廷法则的我，对这片阴暗地下世界的规则，却是一无所知。
我微微颔首，刻意将声音压得极低，如同从喉间挤出一般，艰难地吐出几个字：
「……老规矩，两周的药。」
男人双手紧紧抓着背囊的肩带，指节因用力而颤抖。
「对、对不起……药材的原材料价格暴涨……所以，价格进行了调整。从今天开始，每、每一粒药丸，十枚金币。」
男人口中吐出的那个数字，在穿越我的耳膜，直抵我的脑髓深处时，我的思绪瞬间陷入一片空白。紧接着，一股狂暴的血液沸腾感，沿着我的全身血管，凶猛地奔涌而过。
「你说什么？！ 」
我失声怒吼的同时，身后传来一声刺耳的金属摩擦声。
那是纳米斯，他已然拔剑出鞘，身形一闪，便跨越了与男人之间的距离，锋利的剑刃，稳稳地抵在了男人颈侧那薄弱的皮肤之上。
「不许动。」
纳米斯的声音冰冷彻骨，其中不带一丝一毫的情感，唯有纯粹而赤裸的杀意。
男人双膝颤抖着，几乎要瘫软在地，却被颈间的利刃，堪堪抵住，勉强支撑着不倒下。
从十枚银币到一枚金币，再从一枚金币到如今的十枚金币。
短短数次交易，价格竟已暴涨了足足百倍之多。
一个月，三百金币。
一年，三千六百五十金币。
这等天文数字，如果是那些拥有微薄封地的弱小贵族，即便倾家荡产变卖所有领地，也绝无可能凑齐。若要从塔罗西亚公爵家的金库中调取，那无疑是一笔庞大到足以立刻惊动父亲的巨额财富流失。
被他们玩弄于股掌之间，沦为任人宰割的羔羊——这个残酷的事实，犹如一根锋利的刺，狠狠地扎进了我身为公爵千金的骄傲与自尊之中，激起我内心最深处的屈辱。
我迈步走向那个男人，透过面纱的缝隙，居高临下地凝视着他，眼神冰冷而锐利。
「你是活腻了吗？与其听你这等不自量力的蠢话，不如我亲手撕裂你那张嘴，直接拷问出药丸的制造者和所有信息，岂不是更干脆，也更划算？」
我的声音低沉，因极度的愤怒而微微颤抖着。
男人颈间仍抵着冰冷的剑刃，他拼命睁大泪眼朦胧的瞳孔，挣扎着想要摇头否认。
「饶、饶了我吧！我什么都不知道啊！我、我只是奉命行事，听从上面的吩咐而已！」
男人的声音因为恐惧而变得尖锐，在狭小的屋子里回荡着。
「他们说，代替每粒十枚金币的约定，我这背囊里装着的，是整整一个月的药量！而且，钱不需要现在立刻支付，可以给予您一个月的宽限期，只要在这期间付清就可以了……！他们还特别叮嘱我，今后绝不会再有任何价格变动，务必将这些话转告给您！」
一个月的药量。
三百金币的债务。
这分明是一道宣告，逼迫我必须在一个月内筹集到这笔巨款。
我眯起眼睛，仔细打量着眼前这个瑟瑟发抖的男人。
即便此刻将他斩杀，我也无法得到那些维系我精神的金黄色药丸。
「你以为我能在一个月内拿出三百金币，才敢说出这种狂妄之言吗？！」
男人抽了抽鼻子，目光无助地垂落在脚下潮湿的泥土上。
「我、我真的对不起……上、上面的人是这么对我说的……『莉莉丝小姐，她一定能拿得出来』。」
小屋内的空气，在这一瞬间，彻底凝固。
我的呼吸骤然停止，全身的毛孔在刹那间紧闭。
视线边缘开始逐渐黯淡，仿佛我脚下的大地突然倾斜，一股剧烈的眩晕感猛地袭上心头。
「……莉莉……丝……！？ 」
我听见自己口中漏出的那几个音节，却觉得它们遥远得仿佛来自另一个世界。
覆盖在我身体上的斗篷。
遮掩我面容的薄纱。
我曾如此彻底地伪装自己，竭力抹去所有可能暴露身份的痕迹。
然而，此刻，这个籍籍无名的底层男人，竟如此自然而然地，吐露出了我的真名——塔罗西亚公爵家的女儿，王太子的未婚妻，莉莉丝。
他们，早已完全掌握了我的身份，我所背负的致命病痛，以及我全部的财力。
他们预料到我根本无力反抗，因此才肆无忌惮地强行塞给我一个月的药，并勒索这笔巨额的债务。
从一开始，我就没有任何逃脱的可能。
我仿佛被一只无形而巨大的手扼住了咽喉，被他们彻底地玩弄与掌控着。
「……为什么，你知道我的名字…… 」