那时候她刚从魔法少女协会领到使魔分配通知，站在指定的见面地点——一个街边的小公园里——等了快一个小时。
然后她听到灌木丛里有动静，拨开叶子一看，一只棕色的毛球正卡在两根树枝之间，四只小短腿在空中乱蹬。
“……你就是我的使魔？”
毛球停止了挣扎，转过头，用那双水汪汪的小狗眼睛侧着看着她，然后打了个哈欠。
那时候她想，完了，别人的使魔都是帅气的狼、优雅的猫、漂亮的蝴蝶，她的使魔是一只连灌木丛都爬不出来的狗。
但现在她不这么想了。
因为每一次她差点被魔物击中，都是犬王冲上去咬住魔物的尾巴，每一次她累得站不起来，都是犬王用脑袋顶她的后背。
每一次她觉得自己不行了、打不过了、想放弃了，回过头，都能看到犬王在那里，吐着舌头，摇着尾巴。
“三分零一秒，胜利者是渡鸦小姐！”
渡鸦的声音响彻整个竞技场和直播间。
法杖脱手，圣代的身体失去平衡，整个人向后倒去。
她没有试图稳住，她只是闭上眼睛，等待后背撞上地面的那一瞬间，
撞上了，不疼。
训练场的地面铺着缓冲材料，摔上去只发出一声闷响，圣代没有立刻睁开眼睛，她躺在地上，感受着胸腔里那颗还在剧烈跳动的心脏，感受着汗水从额头滑落，顺着脸颊流进发丝。
结束了。
透过心跳，耳朵捕捉到了不远处渡鸦小姐离开时的窸窣声。
训练场里安静了一瞬，然后圣代感觉到有什么湿湿的东西在蹭她的脸颊。
“没事吧？”犬王问道。
声音很细，很轻，就在她耳边，圣代睁开眼睛，犬王正趴在她脸旁边，用舌头一下一下地舔着她的脸颊。
小狗使魔的毛发彻底乱成了一团，淡金色的光晕也早就熄灭了。
“犬王……”圣代的声音有些哑，“好痒。”
圣代被它舔得忍不住偏过头，但犬王追着她的脸舔，四条小短腿在她脖子旁边踩来踩去。
“别舔了别舔了，哈哈，真的好痒。”
圣代伸手想把犬王从脸上抱下来，但犬王躲开她的手，绕到她另一边耳朵继续舔。
圣代侧过身，蜷起腿，把脸埋进臂弯里，犬王就钻进她臂弯的缝隙里继续舔。
“汪！汪汪！”
“好了好了，我认输，我真的认输啦。”
圣代边笑边求饶，声音闷在臂弯里，她躺在地上，蜷成一团，犬王在她怀里拱来拱去，尾巴摇得只能看到一团棕色的残影。
元清站在几步之外，看着她。
渡鸦从观众席上飞下来，落在他肩上，凑到他耳边：“直播关了。”
元清看着圣代从地上坐起来，把犬王抱进怀里，下巴搁在小狗使魔的脑袋上，犬王的尾巴还在摇，一下一下地打在圣代的手背上。
然后圣代抬起头，看向元清。
她笑了。
“米内小姐，”她说，“谢谢您。”
“嗯，不用谢。”元清的声音有些低。
圣代抱着犬王站起来，然后转过身，对着元清深深鞠了一躬：“今天真的非常感谢！”
元清点点头。
圣代直起身，解除了变身，衣着又变回了那身粉白色的运动服，犬王在她脚边绕了两圈，然后被她抱起来放进便利店的塑料袋里，犬王从袋子里探出脑袋，两只前爪搭在袋子边缘，吐着舌头。
傍晚。
十二月的东京，日落得早，才六点出头，路灯就全都亮了。
他沿着江边的小路跑，呼吸均匀，脚步沉稳。渡鸦趴在他肩上，难得安静，只有爪子偶尔收紧一下，调整平衡。
跑到那棵光秃秃的樱树下面时，元清看到了圣代。
她站在路灯下，还是那身粉白色的运动服，便利店的塑料袋提在手里，犬王从袋子里探出脑袋，吐着舌头，她正踮着脚尖往这边张望，看到元清的身影，立马喜笑颜开。
“罗先生！”她的声音还是那么有精神。
元清放慢速度，在她面前停下来。“等很久了？”
“没有没有，刚来一会儿，”圣代摆摆手，“对了，这只小狗就是我的使魔，犬王。”
犬王也跟着叫了一声：“汪！”
渡鸦在元清肩上轻轻踩了一下。
“那就跑吧。”
“好！”
两人并肩跑起来，犬王从也从塑料袋里跳出来，四条小短腿在地上倒腾，跟在圣代的脚边。
“罗先生。”
“嗯？”
“你说，努力真的会有回报吗？”
“不知道。”
“也是哦，这个问题太难了，”圣代笑了笑，“我今天啊，终于去挑战米内小姐了。”
“结果怎么样？”
元清明知故问。
“输了呢，输得很惨。”
“我知道，我看直播了。”
“看得开心吗？”
“嗯。”
“那就好，”圣代微微笑了起来，“真的挺好的。”
她又跑了一段，呼吸开始变得有些急促，但脚步没有乱。
“其实大家都是好人，”圣代突然说，“魔法少女们所能经历的坏事太多了，败给魔物后残疾也好，受伤也罢，还得接受他人的指责，这样的事太多了，努力后的结果却是这样，但大家却还能彼此聚在一起，身为魔法少女而欢笑，我觉得没有比这更美好的事了。”
圣代一口气就说了这么多，说完，她还喘了几口。
“是吗？”
圣代看向元清的侧脸：“是的！我真的是这么想的！我希望大家都能有幸福的未来。”
“这样啊……”
元清的眼神逐渐失焦。
圣代的话语，双脚的酸痛，渡鸦的重量，耳旁的风啸……他所经历的一切，似乎都变得不真实了。
瑞穗：“罗先生，我们去约会吧。”
元清：“？”
回到家后，元清看着瑞穗发来的消息，像是终于清醒了过来。
渡鸦凑过来，看了一眼手机上瑞穗发的消息。
“她啥意思？”渡鸦看向元清。
元清也看向渡鸦：“不知道。”
对话框里，那句话正没头没尾的躺在那里，底下还缀着元清发出去的问号。
没有回复。
瑞穗没有立刻回消息。
“可能是在开玩笑。”元清等了几秒，又把手机翻过去扣在床上。
“瑞穗不会开这种玩笑，”渡鸦倒是很认真，“她这个人，工作上的事从来不开玩笑。”
“那她什么意思？”
渡鸦歪着脑袋想了想，然后翅膀一摊：“不知道。”
元清坐起来，被子滑到腰间，他的头发乱糟糟的，脸上还带着刚睡醒的倦意。
窗外，天还没完全亮透，灰蓝色的晨光把整个房间染成一种暧昧的色调。
“今天还要打魔物。”元清挠了挠头发。
“嗯。”渡鸦点点头。
“还要训练。”
“嗯。”
“还要跑步。”
“嗯。”
元清看着渡鸦，渡鸦也看着他。
“那约会呢？”渡鸦问道。
元清没回答。
他下床，走进卫生间。
“喂？那约会呢？”渡鸦在身后追问。
冷水拍在脸上，水珠顺着脸颊滑落，滴在洗手台上，发出细微的声响。
元清抬起头，看着镜子里的自己。
那张脸和瑞穗一模一样。
他看着镜子里那张脸，看了几秒，然后拿起毛巾擦干。
走出卫生间的时候，手机亮了。
元清走过去，拿起来。
瑞穗：“我说认真的。”
元清想了想，然后打出回复。
元清：“为什么？”
这次回复来得很快。
瑞穗：“因为我想和你聊聊。”
元清：“聊什么？”
瑞穗：“聊你。”