就在这时，门口阴影处，一个冷硬平静，不带丝毫起伏的声音响起：
“贵宗圣子的邀约，宁师妹既已回绝，此事便了。”
不周剑尊缓缓从那阴影中走出。他依旧穿着那身洗得发白的灰袍，背脊挺直，整个人仿佛一柄出了寸许鞘的利剑，锋芒虽未全露，却已让整个凝剑洞天的剑意场都为之共振臣服。
他走到宁姜姜身侧半步处停下，目光如同两柄实质的冷剑，刺向尘寰长老：
“但，有件事，需请尘寰道友解惑。”
“璇玑圣地的星陨卫，何时能随意擅动我天衍宗秘地禁制？又是依仗谁人许可，在剑狱古道出口附着异物，搅乱我古道清宁？”
声音不大，却字字如冰棱坠地，寒气四溢。
尘寰长老脸色微变，下意识想要辩解：“剑尊此言差矣，本宗绝无……”
“绝无什么？”
不周剑尊根本不给他说完的机会，只是抬起枯瘦的手指，虚空一点。一点银芒亮起，迅速在半空中张开，化作一幅清晰的灵力回溯图景，赫然正是之前剑狱古道出口处，被璇玑星力与其他几道异种剑气短暂污染的封锁网景象，以及宁姜姜轻描淡写将其瓦解的过程。天衍宗自己留下的监察阵眼，早已将一切记录得清清楚楚。
画面消散。
不周剑尊收回手，负在身后，语气毫无波澜，却带着能冻裂神魂的寒意：
“是贵宗圣子觉得我天衍宗护不住人了，还是觉得……”
他顿了顿，灰袍无风自动。
“我天衍宗的剑，不利了？”
最后一个字落下，洞窟四壁上，那数十柄叶淮深佩剑齐齐发出高亢颤鸣！不仅仅是这些剑，整个凝剑洞天，乃至整个隐剑峰，所有未曾出鞘的长剑，都发出了或清越或低沉的共鸣！万剑齐鸣！
那不是攻击，而是一种宣告。
我天衍宗的规矩，我天衍宗的地方，还轮不到外人伸手染指。更轮不到一个圣地圣子的部属，在这里对一位在此做客的炼虚道尊咄咄逼人，施压拉拢。
尘寰长老呼吸一窒，如同被无形的剑锋抵住了咽喉。他感受到了整个天衍宗剑域隐隐升腾的敌意，更感受到了不周剑尊那看似平静目光下，那引而不发却足以将任何化神修士斩灭千百次的恐怖剑意。
宁姜姜拼着重伤是为恩情。
不周剑尊此刻亮剑，则是为了天衍宗的威严与规矩。
这两者叠加，根本不是他可以随意拿捏的了。宗主给他的任务，是以拜访之名探明虚实、适度施压、看能否分化或带走宁姜姜师徒。
若不能，至少也要摸清叶淮深真实状况。但现在，被不周剑尊当面如此不留情面地质问并出示证据，继续纠缠只会自取其辱，甚至可能引发两宗更大的摩擦。
他深吸一口气，勉强压下翻腾的气血和惊怒，脸上重新挤出一个僵硬的笑容，对着不周剑尊深深一躬：“剑尊息怒。晚辈确不知情，定是下面的人急于寻找宁前辈踪迹，一时失察莽撞。待贫道回返圣地，定会禀明圣子与执事殿，严加惩处，并备厚礼，向贵宗致歉。”
然后又对宁姜姜拱手：“前辈既不愿，晚辈自不敢强求，定会如实转告殿下。今日多有叨扰，晚辈告辞。”
说罢，他也不等宁姜姜或长庚剑尊再说什么，向后退了一步，便转身带着那名星陨卫统领，匆匆向着甬道退去。步伐比来时快了何止一筹，背影甚至带着些微狼狈。
洞窟内恢复了安静，那万剑齐鸣之声也渐渐低落下去。
不周剑尊收回了目光，仿佛刚才那锋芒毕露的不是他本人，重新变回了那尊沉默的石头。
“师弟护短，还是这般。”不知何时已悄然进来的长庚剑尊开口，语气听不出褒贬。
宁姜姜则回身，懒洋洋地重新坐回云辇，身上的煞气尽数收敛，又变成了那个带着点病容的慵懒女子。她端起那杯早已凉透的茶，抿了一口，咂咂嘴：
“师兄客气了，主要还是我这客人，够分量。”
长庚剑尊瞥了她一眼，没接这话茬，只是对月华仙子道：“收拾一下。璇玑圣地不会善罢甘休，离火那边暂时偃旗息鼓，但必在暗中窥伺。从今日起，凝剑洞天若无我与不周手令，任何人不得靠近。”
“是，宗主。”月华仙子躬身应命。
交代完毕，长庚剑尊对不周剑尊点了点头，两人便一同离去，来去无声，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。顶尖宗门的底蕴与决断，尽显无疑。
洞窟中，再次只剩下师徒二人与尚在疗伤的叶淮深。
王亦安松了口气，但又感觉心头被刚才那番交锋搅得沉甸甸的。璇玑圣地的咄咄逼人，不周剑尊的锐利回击，还有背后可能牵扯的更大风波，都远比他之前经历的更加复杂凶险。
宁姜姜放下茶杯，看着徒弟那副沉思又带着些后怕的侧脸，轻轻笑了。
“吓着了？”
王亦安回过神，摇了摇头：“没有。只是觉得……”
“觉得什么？”
“觉得修真界，太复杂。”王亦安斟酌着词句，“他们想要师父和我，不是因为恩怨本身，而是各有所图，又互相制衡。今天若不是在不周剑尊这里，在天衍宗的地盘上，恐怕……”
“恐怕他们就不会那么讲道理，甚至会更强硬，对不对？”宁姜姜替他说完。
王亦安点头。
宁姜姜眼中闪过一抹洞察世事的冷意：“这就是现实。亦安，你看……”
她伸出还微凉的手指，点了点尘寰长老刚才坐过的蒲团方向。
“一个璇玑圣地的阿猫阿狗，仗着圣地的名头，就敢在我这个独来独往的炼虚散修面前，明枪暗箭，威逼利诱，字字算计，句句陷阱。”
“他为什么敢？”宁姜姜自问自答，“因为他背后有璇玑圣地，有星河道尊，有合道境的老梆子太上长老。他觉得我一个散修，无根浮萍，再厉害也有限度，可以慢慢磨，用大势压。”
“可师父刚才您回绝的……”
“因为我也有‘背景’了。”宁姜姜打断他，“就在这天衍宗里。我救了他叶淮深，哪怕只是几分希望，天衍宗就必须承我的情，护我的短。不周剑尊刚才那一剑没斩出去，但比斩出去更有分量。他亮出证据，说‘我天衍宗的剑不利了’，这既是维护宗门威严，也是在告诉所有人。”
“宁姜姜现在，是我天衍宗罩着的客人。想动她，先问问我们手里的剑。”
王亦安听得心神震动。这就是师父之前教导的“人情世故”吗？一次“拼尽全力”的救援，换来一个顶级宗门的庇护承诺，成为最坚实的靠山。所以面对璇玑圣地的压力，师父可以如此从容应对，天衍宗也愿意为了这份恩情和人质，毫不犹豫地顶回去。
“散修对上大宗，天然势弱。”宁姜姜的声音将他拉回现实，“所以更要懂得借势，更要会为自己创造‘背景’。实力是一回事，但让别人知道动你会惹上多大麻烦，又是另一回事。”
“今天这一课，叫‘大树底下好乘凉’。”
她看着王亦安：“记住，想在这修真界活得好，活得久，光能打还不够。得让别人知道，打你，会很疼，代价会很大。无论是靠你自己打疼他们，还是靠你找来的‘大树’，让他们投鼠忌器。”
“拳头，和靠山，一样都不能少。”
王亦安重重点头，将这番话深深刻在心里。
“那接下来我们怎么办？”王亦安问道，“璇玑圣地不会就此罢手，离火圣国也在暗处，叶前辈的伤势还需要时间……”他看了一眼寒玉池中再次闭目进入深层次调息巩固的叶淮深。
宁姜姜重新躺回云辇，拉上薄毯，闭上眼睛。
“接下来？”
“睡觉。”
“啊？”王亦安一愣。
“天衍宗会处理好窥探和压力，在这里，我们是安全的。”宁姜姜声音带着困倦，“趁着有靠山，你抓紧时间巩固修为，揣摩剑意。而叶淮深恢复得越快，我们这根‘大腿’就越粗。”
“等为师养足了精神，等你修为再进一步，等叶淮深能下地走动了……”
她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“就该我们，主动出去，会会那些老朋友了。”
“总不能，一直让‘大树’替我们遮风挡雨。”
“欠人情，也是要还的。最好的还法，就是让他们觉得，这笔投资，值。”
“也让那些‘老朋友’知道，散修炼虚，也是炼虚。”