「那种病……能治好吗？」

「……非常抱歉。如我方才所言，这种疾病尚未得到充分研究，目前也尚无确凿有效的治疗药物。不过……」

「不过什么？」

「若是指“抑制”症状，而非彻底治愈的话，倒有一种从拉沛欧帝国流传来的药物，它尚未获得国家认可。」

「那被称为“快乐果实”，能让抑郁症患者也能感受到幸福。虽然是非官方药物……但效果显著，我个人非常推荐。」

「能……感受到幸福的药……？」

我反刍着医生的话，咀嚼着其间的意味。

我缓缓抬眼望向天花板，又慢慢地呼出一口气。

用舌尖舔了舔干裂的唇瓣，颤抖着双手紧紧攥住床单。

能……感受到幸福的药……

我无法理解。

这听起来，简直就像是传教士胡编乱造的无稽神话，宣扬着只要祈祷就能实现，只要努力就能获得回报。

那种连自我欺骗都算不上的甜言蜜语，还是留给修道院里的愚民们去听吧。

这个世界，从来就不是由“等价交换”这种冠冕堂皇的理想论所构建的。

这一点，我已用自身经历，一次次地被残酷告知。

就像母亲大人的生命消逝，换来了我的苟活。

就像我的努力与奉献，最终被艾莉娜那纯粹而残忍的暴力，毫不留情地践踏。

只要服药，就能幸福。

……这简直是荒谬至极。

幸福这种东西，绝不可能如此轻易地触手可及。

然而，看着医生那犹豫不决的神情，我又觉得这似乎并非凭空捏造。

如果真的存在这样的药物——不，至少在那些拥有巨额财富的王室之间，这世界早就该变成乐园了。

被称为“未被认可的药”这一事实，

其中必然隐藏着某种，无法公之于众的“代价”。

或许，它所索取的，是比幸福本身，更为残酷的等价交换。

「……那种药，是不是有我无法承受的副作用啊？」

面对我的疑问，医生迟疑着点了点头。

「……是的。虽是药物，却带有些许副作用。它并非剧毒，但……一旦体验到快乐果实带来的“幸福”，对某些人而言，便会产生依赖性。」

医生的解释还在继续。

「不过，它并没有那么可怕。若能有旁人支持，即便存在一定依赖性，也有人在挣扎中成功克服的案例。」

他话音顿住，目光投向我。

一阵意味深长的沉默。

我瞬间明白了。

对于如今的我而言，心智已然病重，被幻听所困扰，若无纳米斯在旁，甚至连呼吸都变得困难。这种情况下，我会怎样呢？

「……也就是说，我只要服用一次快乐果实，也许就将终生无法摆脱……又或者，如果我中断服药……」

医生打断了我的担忧，补充解释道。

「并没有您所说的那种可怕副作用，它可是治疗抑郁症的最佳药物。当然，断药时产生的反弹，可能会比普通人更剧烈，但只要坚持服用，您一定能一生幸福地生活。」

他欲言又止的嘴角，在我看来，却如同行刑者宣读的判决。

他选择了委婉的措辞，但我却隐约看透了其下掩藏的真相。

这意味着，我余生都将不得不持续服药。

若在这种状态下失去自控，我将彻底走向毁灭。

丧失作为人的尊严，任由欲望摆布，最终沦为见人就伤的野兽。

胸口深处，一股无形的恐惧凝结成块。

身体不受控制地颤抖起来，牙齿也开始打颤。

一旦服用，便是一场再也无法逃脱的地狱。

若不依附药物，连生存都将成为奢望的人生。

那不就——

……和母亲大人，如出一辙吗？

那场事故之后，母亲大人曾被疼痛折磨得近乎疯狂，若无止痛剂，一日都无法捱过。

「……唔！」

记忆像潮水般涌上心头，紧紧扼住我的胸膛，内脏如同被针刺般剧痛。

呼吸骤然停滞，我捂着胸口，无力地跌倒在床上。

「莉……？！您还好吗？！」

随着纳米斯的惊呼，他的手臂及时地扶住了我。

「……没、没事……」

我努力抑制着粗重的喘息，拼命压制住身体的颤抖。

纳米斯的体温透过衣物传递过来。

至少此刻，我还能凭借他的温暖，勉强维系着一丝理智。

可是，明天呢？后天呢？

幻听日益加剧，不安如影随形，逐渐将我彻底吞噬。

若继续这样下去，总有一天，我甚至会毁掉纳米斯。

答案，其实早已明了。

这只是一场极其简单的交易。

对如今的我而言，这种摇摇欲坠的精神状态，已然与“死亡”无异。

是作为“莉莉丝”这位公爵千金的，彻底的死亡。

从一开始，就没有任何退路可言。

这或许，是我应得的报应吧。

那是九岁那年，我夺走了母亲大人的人生，迟来了的惩罚。

既然如此，我便坦然接受这份惩罚。

被药物的锁链束缚，一辈子如被圈养般度过余生。

……带来幸福的“快乐果实”吗？

如果真是如此，我倒是想尝试一番。

真的很想尝试。

那是自九岁犯下过错以来，我从未真正触及过的东西。

为了被父亲大人所爱，为了被卡西利亚殿下选中，我曾拼命伸出手去，却像指间流沙般，一次次地从缝隙中溜走。

那被称为“幸福”的滋味。

即便它只是虚假的化学反应，在如今的我看来，也比任何宝石都更加耀眼。

我抬起头，从纳米斯的怀抱中望向医生。

原本因恐惧而颤抖的声音，此刻却出奇地平静。

「……医生。」

「在。」

「那种药……请给我吧。」

「……」

我感觉到纳米斯屏住了呼吸。

「我已经坏掉了。……再没有什么，可以失去的了。」

我反手紧紧握住纳米斯的手。

我自嘲般地一笑，纳米斯则痛苦地扭曲了面容，然后用双手包裹住了我的手。

他的那句话，成了最后推我一把的力量。

我向医生伸出了手。

「拜托您了，医生。……请把那种药，给我吧。」