翌日清晨，窗缝间透进来的阳光，惨白地映照着凌乱不堪的床单。

我铅一般沉重的眼皮缓缓抬起。

映入眼帘的，并非往日奢华的天鹅绒床幔，而是简朴的屋顶横梁，以及近在咫尺的纳米斯胸膛。

昨夜，我哭到筋疲力尽，直至意识涣散，他始终将我紧紧抱在怀中。此刻，破晓的晨光已然倾泻，他的手臂依旧坚定地环绕着我，不曾松开分毫。

那份温暖……

不同于依偎在卡西利亚殿下身边时，那种逼人紧张的耀眼光辉。这里，只有一股深沉、静谧、如同融化的铁块般炽热的温存，将我这具浸泡在冰冷泥沼中久冻的身体，从骨子里暖透了。

我将脸颊深埋进纳米斯的胸口。

他的心跳，沉稳而有力，如同某种古老的咒语，每一个节拍都似乎在低声告诉我，我这样污秽的存在，竟也配活着，竟也得到了某种无言的赦免。

纳米斯动了。

「……莉莉丝小姐，早安。」

头顶上方传来他的声音，带着初醒特有的沙哑，却依然盛满了不曾改变的温柔。他没有将我推开，反而用那宽大的手掌，轻柔地梳理着我散乱的发丝。

指尖传来的触感，让我像一只受了伤的流浪猫，本能地眯起眼，无意识地将身体更深地偎进他的怀抱，渴望着更多的抚慰。

此刻的我，早已不是那个高高在上、完美无瑕的公爵小姐。我只是一个卑微至极、乞求着一丝温存的，可怜虫罢了。

然而，纳米斯没有对我展露丝毫嫌恶。

纳米斯扶我坐起在床边，接着，他开始像哄稚儿一般，体贴入微地照料着我。一勺温热的浓汤，被他小心翼翼地送到我的唇边。

「请张开嘴，莉莉丝小姐。」

我乖顺地照做，咽下了那口温汤。一股暖流顺着喉咙滑下，浸润了空虚已久的胃袋。

按理说，这些事情都该由我的侍女罗希娜来做。或者，身为贵族，我应当优雅地亲手用餐。但此刻的我，连拿起勺子的气力都觉得沉重。

或许是察觉到了我的无力，纳米斯什么也没说，只是默默地充当着我的手足，支撑着我。他为我擦拭脸颊，整理发丝，甚至试图帮我换上衣物。他的动作，谨慎到了极致，仿佛他所触碰的，是某种无比神圣、易碎的珍宝。

我没有感到丝毫羞耻。

相反，将一切全盘托付给他，任由他照料着我，反而让我感到前所未有的安宁。

我的家人，只有在我“完美”的时候，才会给予我他们的爱。卡西利亚殿下，也只有在我扮演好“称心如意的未婚妻”角色时，才会多看我一眼。他们的爱，自始至终，都只是一份附带条件的契约。

但纳米斯不同。

即便我曾沾染墨迹，口吐恶言，哭闹着露出最丑陋的姿态，他也依然守在我身边。甚至，我内心深处，竟生出一种病态的、甜腻的疼痛——是不是我越是污秽不堪，他就越能深爱我呢？这般扭曲的期待，像毒药般在心头缓缓蔓延，却又令人甘之如饴。

窗外，加纳领地的重建工作如火如荼，熙攘的喧嚣声遥远地传来，如同从另一个世界飘来的幻影。那些忙碌的百姓，并不知道他们口中尊崇的“圣女”，其实是那个放火焚烧家园的罪魁祸首。那份巨大的欺瞒像潮水般涌上喉头，几乎令我作呕。就在那时，纳米斯用双手，紧紧地包裹住了我冰凉的指尖。

「莉莉丝小姐……您再也不是一个人了。」

他知晓我的罪孽。

这番话，是卡西利亚殿下永远不会说出口的。殿下是光明的化身，注定只会眷顾艾莉娜那般纯净无暇的光辉。而我呢？我不过是一个被阴影与谎言层层包裹的女人，早已不配站在他身边。

够了吧，一切都该结束了。我已经疲惫不堪，再也没有力气去触碰那遥不可及的星辰，只为换来一身遍体鳞伤。

我凝视着纳米斯的双眼。

那里，只有我一个人的倒影。没有艾莉娜，没有我的母亲，只有此刻，这个愚蠢而脆弱的莉莉丝。

「喂，纳米斯。」

我用自己的手指缠绕住他的，声音带着一丝绝望的哀求。

「我……我可能会被解除婚约。」

将这句话说出口，奇怪的是，我却没有感到丝毫恐惧。反而，一股卸下重担般的轻松感，瞬间席卷了我。王太子妃的宝座也好，公爵家的荣耀也罢，此刻都变得无关紧要。我所渴望的，不是地位或名声，仅仅是一个真实而确切的“容身之处”而已。

「所以，纳米斯……」

「你能不能……只做我一个人的骑士？」

不是王国的骑士，也不是卡西利亚殿下的忠臣。而是仅仅属于莉莉丝·塔罗西亚这个罪人的骑士。为我挥剑，为我筑盾，直至生命的尽头，都陪伴在我身旁。

即使全世界都将我定罪，向我投掷石块，我只想，让纳米斯一个人，能永远站在我身边，庇护着我，就像一道永不崩塌的壁垒。我渴望相信，渴望被允许相信。