窗玻璃的另一侧，无数色彩正如漩涡般涌动。

熙熙攘攘的人潮在市场中穿梭不息，载满货物的马车排成长龙，金币的璀璨光芒不时闪现。

这片曾被灰烬与绝望笼罩的广场，如今已蜕变为一条欲望与活力沸腾的大动脉。

那些听闻「自由市场」传闻的商人们，如同潮水般蜂拥而至，将街道挤得水泄不通。

莉莉丝将手搭在执务室的窗框上，俯瞰着这番景象。

这是我亲手缔造的画面。

一朵从谎言、烈火与欺骗浸染的种子中萌发，毒辣却又鲜艳欲滴的花。

从数据上看，加纳领的经济确实展现出惊人的复苏。

无论是呈交给父亲的报告，还是写给卡西利亚殿下的信函，我都能洋洋洒洒地罗列出那些辉煌的成果。

然而，在我胸口深处蔓延的，并非成就感，而是一个深不见底的空洞。

越是成功，我便越是感到自己与这个世界格格不入。

一窗之隔的彼端世界，是如此耀眼，又是如此遥远。

我无法踏足那里。

因为，一个被灰烬覆盖的女巫，永远不配加入那片狂热的漩涡。

「……唔。」

莉莉丝低声呻吟，拉上了窗帘。

当光线被隔绝，房间重归黑暗，铅一般的重力瞬间压垮了她的全身。

双脚一软，她无力地跌坐在豪华的长椅上。

连动一动指尖，都变得无比艰难。

最近，一直都是这样。

身体沉重如泥，脑海中沙暴般的喧嚣从未停歇。

思绪，无法凝聚。

「下一季度税收预测」、「仓库扩建计划」、「与商会联盟的协定」……

堆积如山的要事摆在眼前，可即便目光追逐着文字，其含义也无法渗透入脑海。

它们只是徒劳地滑落，消失。

我必须休息……

理性如此告诫着。

然而，闭上眼睛，安宁却并未降临。

眼睑内侧，烧灼着父亲与新家庭幸福的笑脸，卡西利亚殿下温暖的微笑，以及艾莉娜纯真的眼神。

『莉莉丝！我们一起玩吧！』

幻听震颤着她的耳膜。

心脏擂鼓般狂跳，冷汗顺着脊背滑落。

我不能休息。

一旦停下，过去的亡灵便会追上我，将我吞噬殆尽。

明明必须继续奔跑，可齿轮却已生锈，纹丝不动。

渴望就此彻底崩溃的自己，与挣扎着不肯放弃的自己，正在内心深处相互撕扯。

叩，叩。

轻微的敲门声，划破了房间内的喧嚣。

「……莉莉丝小姐。茶水为您送来了。」

是纳米斯的声音。

莉莉丝试图抬起沉重的脑袋，却感到脖子一软，再度陷回枕头里。

「……进来。」

沙哑的声音，是她所能发出的最大回应。

门开了，轮椅车轮轻柔转动的声音渐近。

混合着香草的氤氲热气，略微净化了房间里停滞不前的空气。

「您的脸色……像土一样苍白。」

纳米斯将推车挪到枕边，眉宇间带着痛惜的愁绪。

他的手，轻轻触碰莉莉丝的额头。

冰凉而舒适。

「您似乎没有发烧……但您的灵魂，已然磨损殆尽。」

他一语道破，精确地指出了莉莉丝的病根所在。

「请您，稍作休息吧。公务由我代劳。无论是向父亲解释，还是处理商人的事务，一切都交给我。」

「……可是，你……」

「我也想，成为莉莉丝小姐的助力。」

不知为何，纳米斯的话语，比卡西利亚殿下的信，比父亲的言语，都更令她感到温暖。

「……谢谢你，纳米斯。」