一阵杂乱而急促的脚步声，从走廊那头响彻而来。还没等卡西利亚回过神，休憩室厚重的房门，便被人粗鲁地猛地推开。
「不不不不！我什么都不知道，别追我啊——！」
闯进来的，是气喘吁吁的艾莉娜。她整个人都贴在门上，像一只从猛兽爪下仓皇逃脱的小兽，双肩剧烈地上下起伏着。
卡西利亚停下手中的羽毛笔，眉头紧锁，眼神复杂地凝视着她。
这里，可是王族专用的休憩室，未经允许者，擅入者死，是这片圣域不可触犯的铁律啊。然而，眼前这个冒失的少女，她身上却带着一种与生俱来的野性，仿佛这些规矩在她面前，都成了耳旁风，毫不起作用。
「……艾莉娜？你为何会在此？」
「咦？」
卡西利亚的声音，让艾莉娜的身子猛地一颤，她这才惊恐地转过身。那双金色的眼眸瞪得溜圆，仿佛此刻才意识到房间的主人，竟然就坐在那里。
「这里是我的休憩室。你这样随意闯入，会让我很困扰。」
卡西利亚努力让自己的声音听起来冰冷而疏远。他此刻，正被对莉莉丝深深的赎罪之情所困扰，心如刀绞。与艾莉娜亲近，在他看来，是对远方未婚妻的背叛，这如同跗骨之蛆般的强迫观念，紧紧束缚着他的心，令他动弹不得。
艾莉娜尴尬地挠了挠头，目光闪烁。
「对、对不起。……我只是，被人追赶着。」
「追赶？何人？」
「……那些，追着我问家世的人。」
艾莉娜平日里那份明快活泼的色彩，此刻已荡然无存，只剩下被阴霾笼罩的沉重。她轻轻地锁上房门，然后，缓缓地走向卡西利亚。那双眼眸中，闪烁着不属于她的严肃光芒，以及无论如何也无法掩饰的，深沉的不安与惶恐。
「无论如何都躲不开了。……但是，殿下。」
她双手撑在卡西利亚的案几上，身子前倾。
「莉莉丝的公爵之位，会由我来继承……这传言，是真的吗？」
时间，仿佛在此刻凝固了一般，压得人喘不过气。
卡西利亚猛地吸了一口气，却无法即刻回答，喉咙被无形的巨石堵住，只剩下沉重的呼吸声。因为那是一个他最不愿触碰、却也是最能将莉莉丝撕裂成碎片的，残酷无比的真相。
莉莉丝身为公爵家的长女，从小便接受着最为严苛的教育，以期成为一个完美无瑕的贵族小姐。她所有的骄傲，都建立在身为“塔罗西亚家继承人”的自豪，以及“未来王妃”的责任感之上。
然而，这两者，却注定无法共存，如同冰与火。
「……」
卡西利亚垂下眼帘，目光落在了案几上的文件上。
从理性的角度来看，答案早已昭然若揭，残酷得让人无处可逃。
嫁入王室之人，必须脱离原生家族的户籍，放弃一切继承权。这是王国的法律，也是一条铁血而不可违抗的铁律。
一旦莉莉丝成为王妃，塔罗西亚公爵家的继承人一位，便会因此空缺。
那么，一旦公爵血脉中，出现了“另一个孩子”，又会是怎样一番景象？
「请您回答我，殿下。」
艾莉娜的声音，带着明显的颤抖。
「难道说……我会将莉莉丝的家，从她手中生生夺走吗？」
艾莉娜那纯粹得近乎天真的追问，却如同锋利的刀刃，狠狠剜进了卡西利亚的心脏。
他想守护莉莉丝，守护她的一切，她的居所，她的荣耀，她的骄傲。他曾发誓，要竭尽全力地守护。
然而，法律却冰冷而无情，如同命运的巨轮，碾压一切。
而我将艾莉娜推入世人眼中，却也因此，启动了这残酷的命运齿轮，让它开始无情地转动。
卡西利亚紧紧握住拳头，指甲深陷掌心，那刺骨的疼痛，才勉强将他游离的理智拉回现实。他不能说谎，不能再自欺欺人。即便此刻否认，艾莉娜终有一天也会知晓。
而这个残酷的事实，无论如何也无法改变。
「……是啊。」
卡西利亚，如同从喉咙深处挤压出声音，干涩得如同被沙砾卡住，每发出一个音节，都带着苦涩的血腥味。
「事情，便是如此。……一旦莉莉丝成为王妃，她便不再是塔罗西亚家的人了。」
他抬起头，直视着艾莉娜那双金色的瞳孔。仿佛，他自身的罪孽，正清晰地映照在那双金色的瞳孔深处。
「她将无法继承公爵之位。……因此，作为血亲的你，要么继承，要么公爵家族将从旁系过继一个养子来继承。」
每说出一个事实，莉莉丝的笑容便在脑海中浮现，却又如同脆弱的瓷器般，在他眼前寸寸崩裂，化为虚无。
她是否知道？
成为王妃，意味着她将永远失去“家”这个可以栖息的港湾？
而那个空出来的公爵之位，却将由她所厌恶的异母姐姐来坐，这又是何等的讽刺与残忍？
「怎么会……」
艾莉娜绝望地低语，猛地后退一步，仿佛被无形的力量重击。
「那莉莉丝……岂不是什么都失去了吗？」
「……她会得到王妃，成为国母的至高地位。」
卡西利亚反驳道，可他的这番话，听起来是那样苍白无力，空洞得连他自己都无法说服。
被家族抛弃，被父亲剥夺，最终，被囚禁在“王妃”这座金丝笼中。
这，对莉莉丝而言，真的是幸福吗？
「不，不是这样的！」
艾莉娜猛烈地摇着头，泪水在眼眶中打转。
「她所珍视的，从来就不是那些虚无的头衔啊……而是，是那种……」
她焦急地寻找着合适的词语，最终，却只是无力地垂下双肩，眼神中充满了绝望的迷茫。
「……我不想夺走她的东西。我根本，不想阻碍她啊。」
艾莉娜那纯粹到令人心碎的哀叹，反而将卡西利亚逼入了更深的绝境。
没有人是真正意义上的恶人。法律没有错，艾莉娜没有错，公爵也没有错。
真正有罪的，是我那企图圆滑一切而不断堆叠谎言，并始终优柔寡断的懦弱啊！
卡西利亚从椅子上站起身，将视线投向窗外，逃避着那刺痛的真相。
王都的天空，蓝得澄澈，可在他眼中，那却是一面面将莉莉丝永远囚禁的巨大牢狱之壁，冰冷而无情。
「……律法，是无法改变的。」
他喃喃自语，像是在努力说服自己，又像是在向虚空忏悔。