翌日，加纳领边界的关卡，涌动着前所未有的热潮。

放眼望去，从街道尽头逶迤而来的，是一列列身着粗糙衣衫的年轻人，还有那些肩扛行囊的疲惫男子。他们，都是从邻近领地的贫民窟，或是饱受重税压榨的农村，侥幸逃脱出来的生者。

「这里真的谁都能找到活儿吗！」

「只要有工作，什么苦我都能吃！」

他们的眼神饥渴，却又饱含着绝望后的最后一丝希望。莉莉丝提出的「废除商贸税」和「支付劳动者薪酬」的流言，如同插上了翅膀，顷刻间便传遍了周边的每一个角落。加洛斯卿统治时期那扇「封闭的桃源」之门，此刻被彻底敞开，混沌与活力，以洪流之势，席卷而来。

广场中央，临时设立的雇佣点人头攒动。塔罗西亚家族的骑士们铺开账簿，面无表情地登记着一个又一个名字。

「日薪五枚铜币。工作是清理瓦砾，以及平整被焚毁的废墟。」

「我干！太感谢您了！」

一位来自邻地的年轻人，对这低廉到近乎施舍的薪酬，竟也感恩戴德地深深弯下了腰。

不远处，有一群人正远远地观望着这一幕。那是加纳领的前士兵们。他们抱臂而立，脸上挂着苦涩的表情，眼神中充满了对这些新来者的鄙夷与不忿。一股无名的不适感，犹如自己的家园被外人肆意践踏。更令他们感到刺眼的，是这些外来者竟然拿着比他们更低的薪水，却以加倍的速度拼命劳作，这无疑狠狠地扇了这些前士兵们骄傲的耳光。

莉莉丝披着一件简朴的外套，缓步走在复兴作业的工地上。每当她经过，那些埋头苦干的工人们便会停下手中的活计，或行礼，或合掌致意。她的裙摆依然沾满了泥泞，但她似乎毫不在意。

「莉莉丝小姐……没想到会聚集这么多人。」

推着轮椅的侍从纳米斯，由衷地感叹道。

「是啊。……我需要他们的力量。」

莉莉丝面带悲伤，低声应道。

她在一位老者身旁停下了脚步。老人正歇下搬运瓦砾的手，大口喘着粗气。

「您不必如此勉强自己……重物就交给那些年轻人吧。」

莉莉丝从怀中取出一方手帕，轻柔地拭去老人额头的汗珠。她的动作温和而充满慈爱。

「真是抱歉。……在新一轮的援助金抵达之前，请您再忍耐片刻吧。」

她噙着泪水，环顾四周劳作的工人们。

「我已经向王都请求支援，但援助到来尚需时日。在此之前，仅凭这点微薄的薪资……让你们如此辛劳，请务必原谅我的无能。」

「哪有这回事，莉莉丝小姐！」

「能有活干就已经是莫大的恩赐了！」

工人们争先恐后地喊道。

莉莉丝双手交叠置于胸前，深深地低下头。在那低垂的容颜下，她的双眸却透着冰冷的思量。

谎言，是为低薪开脱的最好借口。而这副「万分抱歉」的姿态，则能将他们的不满，悄然转化为「忠诚」。他们开始错觉，为了莉莉丝小姐粉身碎骨地劳作，是无上的「荣耀」。

黄昏时分，到了配给时刻。

广场的一角，排起了两支队伍。一支是劳作了一天的工人们领取薪水的队伍。另一支，则是那些无力劳作，或者不愿劳作之人，排队领取「救济口粮」的队伍。

救济口粮的队伍很短，气氛也压抑沉重。他们领到的，不过是掺了水，稀得像洗米水一般的麦粥，和几片干硬的黑面包。勉强能维持生命，却绝不能填饱肚子。更重要的是，排在这支队伍里，就等同于被烙上了「失败者」的印记。

「……喂，你瞧瞧那个。」

一名前士兵用下巴示意道。

那些领到薪水的邻地年轻人，此刻正在市集上购买肉类和蔬菜，彼此有说有笑。他们的手中，紧紧攥着自己用汗水换来的钱财。而前士兵们手里，却只有那碗施舍而来的，寡淡的稀粥。

「我们可是……曾追随加洛斯大人南征北战的精锐啊。岂能输给那些乳臭未干的毛头小子。」

屈辱，瞬间染红了男人们的脸颊。他们曾是如此骄傲。昨日还甘之如饴地接受恩慈，依靠施舍苟活的价值观，在莉莉丝所带来的竞争社会的炙热洪流中，被彻底焚烧殆尽。

如今，在这里「不工作」，甚至比死亡本身，更加令人蒙羞。

莉莉丝站在执事室的窗边，俯瞰着这一切。

「……他们开始行动了呢。」

她轻声自语。

她看见，救济口粮队伍中，一名前士兵将那碗麦粥放回桌上，毅然决然地跑向了雇佣的队伍。紧接着，一人，两人，三人的男人们，也陆陆续续地冲了出去。他们的骄傲，正在将他们锻造成最强大的劳动力。

「加洛斯卿的仁慈，不过是**了他们。……要想让他们重拾利爪，饥饿和耻辱，才是最有效的催化剂。」

莉莉丝将手搭在窗框上，用力地握紧。

这样做，究竟是对是错？剥夺他们的安宁，将他们推向残酷的深渊，真的值得吗？

然而，她已没有时间迷茫。她必须让这片领地繁荣昌盛，必须向王都的卡西利亚殿下，以及那位姐姐艾莉娜，证明自己。

证明自己，才是那个比任何人都更优秀的统治者。哪怕无论如何挣扎，最终的结局，依然是婚约被解除。

不到数十日，加纳领的景象便已焕然一新。

被焚毁的粮仓遗址已然夷为平地，新的市集地基正在铺设。街道上商旅的马车络绎不绝，旅店间间爆满。从清晨到日暮，敲打的锤声和劳作的号子声此起彼伏。人人都在你追我赶地劳作，赚钱，然后消费。金钱流转，货物通畅，人口流动。这正是这片曾一度停滞的土地，获得了巨大的心脏，重新开始搏动的明证。

莉莉丝翻阅着堆积如山的报告。

生产效率显著提升。复兴的速度，远超最初的预期。

「……真是令人惊叹的成果。」

纳米斯推着轮椅上前，为莉莉丝端来一杯热茶。

「领民们的面貌都变了。虽然不再如以前那般安详，但……却充满了生机与活力。这一切，都仰赖莉莉丝小姐的远见。」

他纯粹的赞美，却让莉莉丝的罪孽感又添一重。

夺走他们安宁的，正是我。将他们困入焦躁与竞争牢笼的，也正是我。

「嗯……都是他们努力的结果呢。」

莉莉丝微笑着接过茶杯。红茶的香气袅袅升起，但她闻到的，却只有泥土和汗水的味道。

领地被拯救了。然而，作为代价，那曾一度存在的「幸福的贫困」，却永远地消逝了。那些无法劳作的人，只能像老鼠一般，卑微地苟活着。

莉莉丝抿了一口茶，细细品味那苦涩的滋味。

这便是，支配的滋味。

是独坐王座，饮下的泥泞般甘甜的蜜。