庆典的脚步，日益临近，声势也一日比一日浩大。

加纳领地内的空气，被一股前所未有的热潮所裹挟，几近沸腾。街道上挂满了五彩斑斓的旗帜，广场上，忙碌着搭建摊位的领民们，欢声笑语不绝于耳。

每个人都雀跃不已，翘首以盼着那即将到来的“丰收感恩节”。

而这一切欢愉的中心，却是加洛斯卿所承诺的“储藏室开放”——那份诱人却致命的甜美饵料。

我站在领主馆的窗边，冷冷地俯瞰着这片热闹景象，一股寒意，伴随着冰冷的汗珠，正沿着我的脊背缓缓滑落。

「……莉莉丝小姐，您的脸色看起来，似乎有些苍白呢。」

背後，传来纳米斯担忧的声音。他虽然仍坐在轮椅上，却因我所描绘的“未来”，眼中燃起了希望的光芒，脸色也比往日稍显红润。

我转过身，脸上挂上了一个，近乎完美无瑕的贵族式微笑。

「不，只是……看到大家如此欢欣鼓舞，我深切感受到了肩上那份，沉甸甸的责任罢了。」

谎言。

我心中萦绕的，唯有被揭穿的恐惧，以及将他们亲手推向地狱深渊的，那份如影随形的罪恶感。

我的胃腑深处，一只名为焦躁的毒虫，正疯狂地撕咬着，横冲直撞。

倘若那些私兵的搬运工作，被不慎识破了真相……

倘若加洛斯卿，心血来潮，一时兴起，检查起那些袋子里的实情……

我的所有计划，都将瞬间化为泡影，而我，则会被世人唾弃，作为千古罪人，被钉上稀世骗子的耻辱柱。

「莉莉丝小姐，请您不必担忧。您的计划，堪称完美……我们父子，也一定会全力以赴，支持着您！」

纳米斯那份纯粹到令人发指的信任，此刻，正像拧抹布一样，狠狠地绞拧着我的心脏。

「是啊……谢谢你，纳米斯。」

我将颤抖的指尖，悄然藏匿于华丽礼服的褶皱之中，而后，再次强颜欢笑，继续编织着那根本就不存在的，虚妄未来的繁荣图景。

然而，他们又怎会知晓，我这口舌所编织的，并非是希望的赞歌，而是为他们奏响的，一曲送葬的镇魂歌呢？

那日的下午，王都的快马抵达了领主馆。

随之送来的，是两封信件。

一封是加盖了厚重王室封蜡的，卡西利亚殿下亲笔所书的信函。

另一封，则是一封从未见过的，用可爱信封装着的信件。

我将房门紧锁，怀着颤抖的指尖，小心翼翼地拆开了殿下的信笺。

伴随着淡淡的墨香，那熟悉而又令人怀念的笔迹，跃然于眼前。

『亲爱的莉莉丝：』

仅仅是这一句开篇，便让我紧绷的心弦，几近断裂般地，涌上了巨大的，几近奢侈的安宁。

『本日，对帝国用的骑士候选选拔已经举行。』

『选拔进行得很顺利。我们发现了几位极具潜力的男学生。好好加以磨砺，他们定能与柯林达王子一较高下。』

『多亏了你的预言，我们的准备工作可谓万无一失。王都的一切你无需挂心，眼下，只管专心处理领地事务便是。』

每读一行，我胸腔深处，便被一股暖流缓缓注满。

殿下，他真的相信了我的话。

他不仅相信了我的预言，更在一步一个脚印地，将预言变为现实。

字里行间，满溢着他的体贴与温柔。

那份为了不让我担忧的，他独有的诚挚。

「……太好了。」

我将信纸紧紧地贴在胸口，整个人，仿佛耗尽力气般，深深地陷入了长椅之中。

我不是一个人。

即便远隔千里，殿下与我的心，亦是紧密相连。

就连这所有污秽不堪的计划，亦是为了有朝一日，能堂堂正正地站立在他的身侧。

只要他依然相信着我，我便甘愿身陷泥沼，承受世间一切的污浊与唾弃。

我是这样想的。

……直到我打开了另一封信。

我带着一丝疑惑，将另一封信件拿在手中。信封上没有署名，可那取代了封蜡的印章，却是一个我曾见过，并深感熟悉的，花朵形状。

我拿起拆信刀，割开封口，从里面抽出信纸。

信纸上，那笔迹如同雀跃般奔放，却又字字句句，书写着一个令我瞬间坠入深渊的，冲击性的真相。

『莉莉丝！你还好吗？』

我的呼吸，骤然凝滞。

这般过于亲昵的语气。

这般熟悉的笔迹。

是艾莉娜。

『莉莉丝，可别太惊讶哦。我啊，竟然成为了王家学院的剑术指导！』

『骑士选拔的测试，卡西利亚殿下给了我一个机会，他对我说了「你一定能做到」。结果，我只是稍微努力了一点点，大家就都震惊得目瞪口呆啦！』

我指尖的血色，寸寸褪尽。

『托卡西利亚殿下的福，我拿到了一大笔，超级丰厚的薪水哦！所以，我把一半寄给你啦，莉莉丝！管理领地一定很辛苦吧，你可要加油呀！』

『卡西利亚殿下虽然严厉，但其实是个温柔的人呢。他好像，一直都在为我们考虑好多好多事哦。』

随信附上的汇票，轻飘飘地，无声地跌落在地。

那是一笔平民穷尽一生，也无法企及的巨额财富。

善意。

那是百分之百纯粹，不掺杂任何杂质的，最原始的善意与亲爱。

以及，与这份纯粹的善意等量齐观的，最残酷不过的真相。

我将两封信并排放在一起，颤抖着，交互细看。

卡西利亚殿下的信中，没有一个字，提及“艾莉娜”。

只写着“发现了几位极具潜力的男学生”。

艾莉娜的信中，却清楚地写着“卡西利亚殿下给了我机会”、“我成为了指导”。

矛盾。

欺瞒。

隐蔽。

我的脑海里，某种坚固的信念，正轰然作响，土崩瓦解。

「……啊，哈。」

一声干涩的，近乎绝望的笑声，从我喉间逸出。

为什么？

为什么，殿下要对我隐瞒？

“有潜力的男学生”？不，被选中的明明就是艾莉娜，不是吗？

是你亲手给予她机会，是你亲口认可了她，是你最终将她，放置在了你的身侧——那是令我最恐惧，最想要摆脱的“姐姐”，不是吗？

为什么要说谎。

是为了安抚我？

又或者，是因为这对我而言，根本就不值一提，不屑告知？

「……！」

我将卡西利亚殿下的信，狠狠地揉成了一团。

那曾被我视为温柔的字句，此刻，却字字句句，都化作了最锋利的嘲讽，刺向我心。

『王都的一切你无需挂心』

那是不是就意味着，我应当被彻底地，排除在你的世界之外呢？

是不是因为你和艾莉娜，已经开始谱写新的篇章，所以，我这个碍眼的未婚妻，就应该在偏远的边境，乖乖地，安静地，自行了断呢？

「好残忍……」

泪水，如决堤般，汹涌而出，再也无法抑制。

我早有觉悟，知道终有一日，一切都将被她夺走。

因为她是光明的女主角，而我，只是个恶役千金。

可是，为什么会如此之快？为什么会如此轻易，甚至带着一丝，不屑一顾的轻蔑？

而且，这一切，竟发生在我为了他，亲手沾染污秽，磨蚀着心智与灵魂的，这最残酷的时刻……

「哪怕……哪怕能稍微顾及一下我的感受，多为我考虑一分也好啊……」

呜咽声，在空荡的房间里回荡。

如果你要欺骗，就请欺骗到底，将这谎言，编织得完美无缺！

甚至，我希望你能把艾莉娜管理得滴水不漏，让她根本没有机会，写出这封信来！

这种半吊子的温柔，才是最伤人的利刃。

「殿下……即便是成为了您的未婚妻，您……最终也还是要背叛我，是吗？」

地上那封艾莉娜的信，仿佛正以最天真无邪的笑容，嘲讽地仰望着我。我无法弯腰拾起，只能抱着膝盖，止不住地颤抖。

窗外，庆典准备的欢快音乐，隐约传来。

那份喧嚣而明亮的欢愉，对我而言，此刻竟成了最难以忍受的，酷刑般的折磨。

我谁都无法再相信了。

纳米斯不能，加洛斯不能，甚至连卡西利亚殿下，也背弃了我。

我所拥有的，只剩下这昏暗的房间，以及我即将亲手犯下的，那桩名为“纵火”的滔天罪行。

我拭去脸上的泪痕，用一双空洞而又麻木的眼睛，缓缓抬起了头。

是因为有所期待，才会受伤。

是因为渴望被爱，才坠入绝望。

从一开始，我就应该明白的。

这一切，从一开始，便是我——那个亲手葬送了母亲，也亲手摧毁了温暖家园的罪人——所必须背负的，宿命般的罪孽。

但是，即便如此，我仍有必须完成的事。

即便卡西利亚殿下最终选择将我遗弃，即便艾莉娜彻底夺走了我拥有的一切，我依然要将加纳领地的计划，无论如何，都推行到底！

因为，这是作为塔罗西亚家族的女儿，我所能坚守的，最后一丝尊严与固执。

我将那张被揉搓得皱巴巴的信纸，小心翼翼地，重新展平，然后，决绝地凑到了摇曳的烛火旁。

纸张开始焦黑卷曲，跃动的火苗，贪婪地舔舐着，吞噬着其上每一个，曾让我心生希望的字迹。

『亲爱的莉莉丝：』

那饱含着“亲爱”的字句，最终，化作一捧冰冷的灰烬，彻底消散。