纳米斯躺在病床上，脸上挂着一丝虚弱，却又带着令人安心的微笑。
「莉莉丝小姐，您不必为我忧心……医生说，只要有轮椅，我便能四处走动。再过一个月，我应该就能下地行走，三个月后便可痊愈了。」
他的声音像枯枝般脆弱，却充满了对我的关切。
「身为一名骑士，我只是做了我该做的事罢了。只要您安然无恙，我这点伤，不过是微不足道的勋章。」
我双手交握于胸前，长长地舒了一口气，带着一丝劫后余生的庆幸。
「……太好了，真的……太好了。」
然而，言语的轻松并不能掩盖她内心深处那被冰冷锁链紧紧勒住般的剧痛。
他那句轻描淡写的「做了该做的事」，像一把锋利的刀，无情地刻画着我的愚蠢。
正是我的疏忽大意，才让这个前途无量的年轻人，即便只是暂时，也失去了健康的身体，被束缚在这病榻之上。
「可是，让你承受如此剧痛，是我的过错……我回头会联系我的父亲，让他为您争取一份丰厚的疗养金。」我提出金钱补偿，权当是赎罪。
可纳米斯却摇了摇头。
「那倒不必了。卡西利亚殿下已经赐予我远超应得的疗养金了。」
他有些羞赧地垂下眼帘，
「不过……那笔钱，我已经全部用于填补领地的赤字了。或许父亲的治理方式显得有些宽仁，但我实在无法眼睁睁看着领民挨饿啊。」
我倒吸一口凉气。
这是何等愚钝而又纯粹的灵魂啊！他竟将自身的治疗和未来置之度外，只为优先考虑那个摇摇欲坠的领地和饱受贫困的民众。
这对父子，骨子里是如此相似。
那份过于温柔、过于不设防的善意，在我看来，却如同尖锐的利刃。
「……原来如此，纳米斯你，真是个温柔的人啊。」
我眯起眼睛，脸上浮现出圣女般慈悲的表情。
然而，她心底深处，罪恶感却如同沥青般缓缓蔓延。
正是这份看似无害的“温柔”，正在一点点地扼杀着这片领地。
那些在战场上受伤，再也无法正常劳作的人，被以“体面”之名，圈养在这温床之中，逐渐丧失了生存的斗志。
眼前的纳米斯，又何尝不是如此？如果任由他这样下去，他迟早会成为那个“受保护的弱者”，被埋葬在这停滞不前的方寸之地。
我来到这里，是为了拯救这片领地。
可何为“拯救”？那意味着，我必须亲手摧毁他们一直小心翼翼守护着的这个“温柔地狱”。
追求效率，追逐利益，毫不留情地舍弃那些无法工作的人。
这就意味着，我必须冷酷地筛选那些像纳米斯一样的伤者，以及他曾试图保护的弱者。
不行！他是我的救命恩人，我绝不能让他知道我那卑劣的计划。
所有的唾骂，都让我一个人来承受就好。
他，必须永远留在这深宅大院里，永远是那个纯洁无瑕的领主之子。
「……谢谢你，纳米斯。你这份心意，才是这片领地真正的瑰宝啊。」
我下定了决心。
为了保护他，我必须“排除”他。
在我宏大的计划中，他那颗纯洁无瑕的灵魂，只会成为障碍。
「对了，纳米斯爵士，你能否为我稍微介绍一下领地的运营情况？」
我转换了话题，声音恢复到聊家常般的轻松语调，
「我听说你的父亲加洛斯爵士，对救济民众非常热心。具体有哪些准备呢？」
「是的。父亲他……为了应对万一的饥荒和灾难，在北面的仓库里囤积了大量的粮食。按照先旧后新的顺序，分发给那些贫困的百姓。」
果然，这便是以“救济”为名的甜蜜毒药。
那个仓库，正是剥夺领民自立之心，让他们过度依赖加洛斯的罪魁祸首。
「原来如此，真是周全的准备啊……对了，我听说近期会有一场庆典，是吗？」
「是的，十几天后会举行『丰收感谢祭』。原本是庆祝丰收的日子，但近年来，父亲都会开放储备库，为百姓分发酒食。」
纳米斯怀旧地说道，
「那天，领民们会倾巢而出，聚集在广场上，燃起篝火，彻夜狂欢……如果我身体能动，真希望能参与啊。」
「哎呀，那真是太可惜了呢。」
我嘴上说着同情的话，脑海中却已经冷酷地拼凑着一幅完整的拼图。
所有条件都已具备。
十几天后的庆典。
届时，所有人的注意力都会集中在广场，守卫必定薄弱的夜晚。
还有，那座象征着加洛斯善意的“储备库”。
「谢谢你告诉我这些，纳米斯……我出去走走，吹吹领地里的风。」
我起身，深深地躬下身子，
「请您好好养伤。我祈祷您能早日康复，重新踏上这片土地。」
这番话是发自内心的，毫无虚假。
然而，我接下来要做的事情，一旦你知晓，一定会对我投以鄙夷的目光。
走出房间，我漫步在长廊上，脑海中，整个计划的轮廓已经清晰无比。
卡西利亚殿下提供的援助金，将用来准备大量的“假粮食”。
我将把树叶和碎稻草塞进麻袋，伪装成粮食的模样。
在庆典前一天，趁着夜深人静，偷偷将这些假粮与储备库里的真粮食调换。
然后，在庆典的夜晚，趁着喧嚣的人群和篝火的烟雾掩护，一把火烧掉那个仓库。
届时，就说它是自燃，或是意外失火就好。
仓库必将熊熊燃烧，里面的所有东西都将化为灰烬。
那样一来，会发生什么呢？一场“储备粮食被烧毁”的紧急事态将爆发。
加洛斯爵士善意的源泉被切断，领地一夜之间将陷入饥饿的危机。
届时，我便能以“王室特使”的身份，提出新的救济方案。
但这绝非免费的施舍，而是以劳动和竞争为条件的严苛复兴援助。
没有粮食，民众别无选择，只能接受我的条件。
加洛斯爵士也会因为自身管理不善导致储备尽失而感到愧疚，无力反对我的改革。
至于那些被掉包的真粮食，则会秘密流入市场，或者作为劳动报酬，一点点地分发出去。
「……真是，完美无缺啊。」这真是残忍至极。
焚毁民众赖以生存的安宁，利用恐惧和饥饿来掌控一切。
这分明是恶役大小姐才做得出来的事情。
可是，这样就好。
在纳米斯作为“温柔领主之子”安然沉睡的时候，我将用这地狱般的烈火，彻底焚尽这片领地，将其洗涤一新，最终让它化为能孕育黄金的肥沃土壤。