清晨的阳光透过执务室的窗棂，细碎地洒落在半空中，映照出无数闪耀的尘埃。

莉莉丝坐在那张简朴的木桌前，目光沉重地落在眼前堆积如山的文书之上。

那是加纳领地，过去五年间的全部财政记录。

对面而坐的加洛斯子爵，面色晴朗，仿佛在炫耀自己的赫赫战功一般，兴高采烈地开口说道。

「请您尽管查阅吧！一切都已毫无保留地记录在案。鄙领的经营，绝无半分阴霾，更无半点徇私舞弊之处！」

他的声音洪亮，字字句句都充满了盲目的自信。

莉莉丝没有作声，只是默默地翻开了那本皮革封面的账册。

只有她翻动书页时，那微微颤抖的指尖，才泄露了她内心深处难以平复的波澜。

红色的。

触目惊心的赤字，密密麻麻地用红墨水填满了每一页。

收入一栏寥寥无几，而支出却如同洪水猛兽般疯涨，绵延不绝地横跨数页。

「……加洛斯卿。」

莉莉丝没有抬头，声音平静得近乎冰冷地问道。

「这笔『特殊人事费』，究竟作何解释？」

「哦，那是为了那些在战场上受伤致残、无法劳作的士兵，以及孤苦无依的老人们，发放的生活补贴。」

加洛斯不假思索地回答道。

「那么，这笔『公共工程费』呢？从细目来看，这条早已竣工的灌溉渠，为何每年都要进行修缮工程？」

「那是为了给那些无所事事的人创造工作啊。他们也有家人要养活，不是吗？与其白白施舍金钱，不如让他们通过劳动来获取报酬。这样才能维护我们武人的尊严啊！」

加洛斯理直气壮地重重颔首。

他的脸上，丝毫不见任何愧疚之色。

对他而言，这些触目惊心的赤字，并非「损失」，而是「荣耀而正义的开销」。

莉莉丝只觉得一阵天旋地转的眩晕，直冲脑门。

这哪里是什么经营之道。

分明就是一场失控的、庞大的慈善施舍！

他正从领地的「收入」这条血管中，源源不断地抽取着鲜血，再分配给那些受损者。

其结果是，领地这具本体，已然因贫血而逐渐衰竭，甚至濒临坏死。

「……您真是拥有一颗，令人惊叹的慈悲之心啊。」

莉莉丝脸上挂着一张僵硬如面具般的笑容，语气中听不出任何波澜。

「然而，照此下去，不出半年，领地便将彻底枯竭。如今，就连那点微薄的储备金，也已所剩无几了。」

「哈哈哈，请您尽管放心好了！卡西利亚殿下已答应会送来支援金的！殿下是何等仁慈之人啊。他定是明白我作为领主的苦心，也体谅领民们的疾苦的！」

加洛斯那份天真无邪、不带一丝阴霾的笑容，却像一把钝刀，狠狠地剜进了莉莉丝的心窝。

他不知道。

他不知道，这份所谓的「仁慈」，有可能会将卡西利亚殿下推入万劫不复的境地。

更不知道，一个依赖他人善意而维系的领地，是何等脆弱，犹如空中楼阁般一触即溃。

就在此刻，廊外传来一阵急促慌乱的脚步声，门扉甚至来不及经过悉心叩响，便猛地被推开。

扎罗气喘吁吁地，伫立在门槛处。

「莉莉丝小姐！王都传来急报……是希娜拉卿派来的急使！」

扎罗手中紧握着一封信函，上面印着王室的火漆封印。

莉莉丝的心脏，骤然间狂跳起来，如擂鼓般急促。

竟是希娜拉卿？而非卡西利亚殿下吗？

一股不祥的预感，瞬间沿着她的脊梁骨，凉凉地攀升。

「……给我。」

莉莉丝起身接过信函。

她强忍着指尖的颤抖，迅速拆开了封印。

从中抽出的，是一张羊皮纸，上面以一种冰冷而公事公办的笔触，书写着寥寥数行。

莉莉丝的视线，在那一行行字迹上，迅速掠过。

『通告：鉴于近期边境局势日益紧张，军费开支大幅增加，特此调整对加纳领地的支援金额如下。』

当她看到下方罗列的那个数字时，莉莉丝的呼吸，骤然间停滞了。

五分之一。

仅仅是最初承诺金额的，区区五分之一。

『此外，此项决定为最终裁定，概不接受任何异议。……祝阁下一切顺利。』

信函的末尾，是希娜拉的签名。

然而，莉莉丝心中雪亮。

这封信的背后，绝非希娜拉卿一人所能主导。

而是那个拥有冷酷算计与至高无上权力之人。

是卡纳罗亚国王陛下。

羊皮纸无力地从莉莉丝指间滑落，发出轻微的声响，跌落在冰冷的地面上。

「莉莉丝小姐？您这是怎么了？」

加洛斯担忧地凑上前来，探寻地望向她。

「……」

莉莉丝一时之间，竟无言以对。

卡西利亚殿下的善意，终究未能抵达此处，未能庇佑这些无辜之人。

不，不对。

殿下，想必是尽力履行了诺言的。

然而，这份诺言，却被王亲手碾碎了。

所谓的「军费增加」，不过是个冠冕堂皇的借口罢了。

这，分明就是一场残酷的试炼。

抑或，更像是一纸无情的宣判。

『你要在这些泥泞之中，证明自己是否配得上，成为王太子的未婚妻。』

『如若不能，便在此地，腐烂至死吧。』

国王陛下那冷酷而讥讽的嘲笑声，仿佛就在她的耳畔，清晰地回荡着。

莉莉丝的目光，缓缓投向窗外。

市场里，那些往来穿梭的人们。

昨夜，吹奏着悠扬笛声的断臂男子。

那些崇敬着加洛斯的伤残士兵们。

守护着他们那份平静日常的「蛛丝」，已然断裂。

而此刻，留在莉莉丝手中的，只剩下一笔天文数字般的赤字，一位天真得近乎愚蠢的领主，以及一个彻底陷入绝望的未来。

「……莉莉丝小姐？」

加洛斯的声音，遥远得像是从另一个世界传来。

莉莉丝缓慢地转过身，望向他。

她眼底，往日那份近乎完美的清明光彩已然消散，取而代之的，是幽暗深邃，冰冷彻骨的绝望深渊。

「不，没什么。我想，足够的支援金……很快就会抵达的。」