“小姐……”

过了片刻，罗希娜总算止住了眼泪。

她双眼红肿，却依旧倔强地抬起了脸。

“……马上就要用餐了。去外面吹吹风，冷敷一下脸吧。你这副模样，倒像是我把你欺负哭了似的。”

我用手帕拭去她眼角的泪，脸上挤出一个恶作剧般的微笑。

“……是。非常抱歉。……我马上回来。”

她慌忙垂下脸，逃也似的离开了房间。

门扉闭合的声响，带来了死寂。

被独自留下的我，再度与镜中的自己对峙。

完美的微笑。

不曾崩坏的假面。

一个内里空空的人偶，就站在那里。

“莉莉丝小姐，晚餐已经准备好了。”

走廊外，传来另一个侍从的声音。

“嗯，我马上就去。”

我简短地应了一声，提起沉重礼裙的裙摆，迈着仿佛奔赴战场的士兵般的步伐，走出了房间。

餐厅的大门被推开，眼前展现出一派炫目耀眼的光景。

水晶吊灯的光辉之下，奢华的长桌上摆满了山珍海味，琳琅满目。

而在长桌深处，父亲加斯特、艾莉娜和米卡莲早已入座。

“啊，莉莉丝！你好慢啊！我肚子都饿扁啦！”

艾莉娜紧握着叉子，天真无邪地挥着手。

“哎呀，艾莉娜。我不是说过了吗，要等莉莉丝小姐。”

米卡莲有些为难地劝诫着艾莉娜，眼中却充满了慈爱。

“哦，莉莉丝，我们正等你呢。”

父亲放下酒杯，满面笑容地迎接我。

这与母亲尚在人世时那冰冷死寂的餐桌截然不同。

这里热闹得多，也温暖得多，然而——也残酷得令人倍感生分。

我望着这番光景，感觉像是隔着一层玻璃在旁观别人的故事，内心一片冰冷。

“让各位久等了。……父亲大人，母亲大人，姐姐大人。”

这些敬称在舌尖上翻滚，是如此的格格不入。

我的声音里想必带着一丝笨拙的僵硬，却没有人察觉。

因为他们都沉醉在“扮演家人”的幸福感之中。

“别在意，我们也是刚到齐。”

父亲心情极好地说道。

我在指定的座位上坐下——那曾是母亲的位置的对面，如今在艾莉娜的身旁。

眼前是冒着热气的烤牛肉。

可我却提不起丝毫食欲。

“莉莉丝，明天是学生会的交接工作吧？身体还好吗？你的脸色看起来有些苍白。”

父亲关切地问道。

那份关切或许是真心的。

但它太过肤浅，也太过偏离了重点。

“ええ。もう問題ありませんわ。”

我一边将餐巾铺在膝上，一边给出了完美的回答。

“那就好。……艾莉娜也是，后天就要正式去学院上学了。”

父亲望向艾莉娜，眼神柔和下来。

“不过你放心，莉莉丝。关于艾莉娜身份的事，我已经严令学院方面封口了。不会对你的立场造成任何影响。”

“而且，艾莉娜是以特长生的名额入学，就算隐瞒身份，也能顺利就读。”

父亲自信满满地说。

仿佛这样就能解决所有问题。

“……非常感谢您，父亲大人。姐姐大人，给您添麻烦了，实在抱歉。”

“完全不会！倒不如说贵族的生活看起来才更辛苦吧！裙子什么的又紧又难受！”

艾莉娜嘴里塞满了面包，咯咯地笑了起来。

“哈哈哈，艾莉娜这股平民的脾性还真是没改掉啊。”

父亲也跟着笑起来。

米卡莲在一旁欣慰地注视着他们。

“……说的是呢。”

我，微笑着。

用刀切开肉，送入口中。

咀嚼。

一次，又一次。

肉的纤维理应被碾碎，肉汁理应在口中四溢，但我所尝到的，唯有铁锈般的滋味。

或许是咬到了舌头。

直到血腥味渗出，我依旧如同一部机器，机械地动着下颚。

……真难吃。

为什么，会这么难吃？

这本该是最高级的牛肉，尝起来却像在吃腐烂的泥土。

为什么，大家都能笑得如此开心？

“只要封口就没问题了”？

社交界，可没有那么天真。

流言早已传开，火种已在暗中闷烧。

可父亲和艾莉娜，什么都不知道。

甚至根本不想去了解。

为什么。

为什么，我的痛苦，没有任何人愿意看上一眼？

我，也是您的女儿，不是吗？

父亲。

我抬起视线，凝望着父亲的笑脸。

映在他眼瞳里的，是温暖的餐桌，是欢声笑语的新家人。

以及，在那画面的角落里，贴着一张虚假笑容、作为“懂事长女”的我，也如同一个附属品般，被包含其中。

啊啊。

这，就是我曾经渴求的东西吗？

被完美地制造出来的——名为幸福的，虚构之物。

一幅内里空空、仅有其表的家族肖像。