她蹙起眉头，语气愈发沉重地继续说道。

“若只是这样，我也会当成恶毒的谣言一笑置之。可是……”

她有片刻的迟疑，而后像是下定了决心般，说了出来。

“昨天，在王都的珠宝店……甚至有传言说，殿下为了艾莉娜，亲自挑选了项链。”

“……！”

我的呼吸停滞了。

心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，碾碎，剧痛贯穿全身。

昨天发生的事。

我逃离现场，让罗希娜去取定制品的，那一天。

“而且，他还把同行的贵族少女晾在一边，自己逛遍了店里所有的商品……”

“被晾在一边的，贵族少女。”

这句话，化作一根尖锐的木桩，刺穿了我的自尊。

是我。

无论怎么看，说的都是我。

法蒂娜没有察觉。

那个“可怜的少女”，就是此刻在她面前强颜欢笑的朋友本人。

如果她知道了，会露出什么样的表情？

惊愕？同情？还是幻灭？

‘莉莉丝小姐，您当时也在场吗？’

‘殿下撇下您，把宝石送给了那个平民女子？’

倘若被这样的问题追问，我恐怕再也无法站立起来。

我该说什么？

“对不起。殿下没有选择我，而是选择了我姐姐。”

“我，不过是个陪衬罢了。”

这种认输的话，我死也说不出口。

太凄惨，太没有救赎了。

我回想着。

那天艾莉娜的穿着。

穿旧了的平民连衣裙，满是灰尘的鞋子，随意束起的头发。

无论怎么看，那副打扮都与高贵相去甚远。

可就是那样的少女，却与王国的至宝卡西利亚殿下相谈甚欢，甚至还收到了礼物。

对店员们来说，那一定是天翻地覆般的景象吧。

“王太子殿下，对那个女孩神魂颠倒。”

“肯定是他的情人。”

“同行的那位小姐，完全就是个幌子。”

我可以清晰地想象出，这种下流的闲言碎语，如同得了水的鱼，在整个王都疯狂流窜的景象。

流言，注定会被人们的欲望与好奇心扭曲，然后夸大数倍。

“殿下向艾莉娜下跪了。”

“他们接吻了。”

“他们许下了婚约。”

即便除了名字之外，再无一丝真实，那也会作为“事实”固定下来。

但是，真相究竟为何，对任何人来说都已无关紧要。

连我自己，都失去了否定它的力气。

因为，在艾莉娜作为“塔罗西亚公爵之女”正式登台的那一刻，所有这些流言，都会被改写成将她推上“灰姑娘”宝座的辉煌序章。

一个以平民身份长大的不幸公主，被王子发现，跨越身份的壁垒，最终被爱。

而我，则是为这个故事增添色彩的，那个恶毒又可悲的异母妹妹。

角色的分配，早已尘埃落定。

我的意志，根本没有介入的余地。

“……是，这样啊。”

在漫长得仿佛永恒的沉默之后，我好不容易才挤出这句话。

声音里不带任何感情。

既不否定，也不肯定。

只是一串空洞的音节。

我听见胸膛深处，传来一声轻微，却又无比决绝的崩塌声。

那是我拼死守护的“莉莉丝·塔罗西亚”这一虚像的基石，碎裂的声音。

殿下也好，父亲也罢，就连朋友，也没有一个人看着我。

所有人，都在各自的故事里，扮演着各自的角色。

只有我，站在没有剧本的舞台上，戴着假面，孤零零地杵着。

视线模糊起来。

不是泪。

是这个世界，在拒绝我，扭曲了。

我攥紧了扇子。

指节因用力而颤抖。

还不行。

还不能倒下。

在这张假面彻底碎裂的那一刻到来之前，我必须继续跳下去。

“……谢谢您告诉我，法蒂娜。”

我用一张如同死人般的笑脸，向她道了谢。