殿下的视线，始终在虚空中游移。

他那双无法聚焦的眼眸，映出的仿佛并非眼前的光景，而是某个遥远的过去，亦或是噩梦的残渣。

交握的指尖微微颤抖，时不时像是痉挛般地紧紧纠缠在一起。

我将视线逃向窗外，任由流动的街景烙印在视网膜上，同时在心中反复咀嚼着接下来要在舞台上扮演的台词。

马车停稳，车门随之打开。

“卡西利亚·玫尼亚王子殿下、莉莉丝·塔罗西亚小姐，驾到！”

卫兵洪亮的声音高声响起。

加万利伯爵府邸的门厅，被水晶吊灯的光芒彻底淹没。

踏入会场的瞬间，原本充斥着整个大厅的、如同涟漪般的谈笑声，先是化为一片惊愕的死寂，紧接着，又汇成一股巨大的浪潮，向我们席卷而来。

“咦……王子殿下怎么会在这里？”

“真没想到，他竟会出席这种私人宴会。”

“果然还是因为莉莉丝小姐在场的缘故吧？”

交头接耳的猜测，充满好奇的视线，以及饱含艳羡的叹息。

这一切都如同聚光灯般将我们照亮，把我们推上了并不情愿的主角之位。

人们的猜测，只对了一半，却错得致命。

原本，殿下根本没有出席此地的计划。

王储之尊，纡尊降贵出席区区一位伯爵千金的庆祝宴会，此举蕴含的政治意味太过浓厚。

即便如此，殿下这次之所以会来，也只不过是因为法蒂娜就任学生会副会长一事，勉强能充当一个像样的借口罢了。

而最重要的原因是——他害怕将我这个“濒临破碎的人偶”独自撇下。

“殿下，莉莉丝小姐。欢迎二位大驾光临。”

今日的主角法蒂娜，如蝴蝶般轻盈地向我们跑来。

她身着崭新的礼服，双颊泛起红晕，整个人便是纯粹喜悦的化身。

“能在此迎接二位，真是无上的光荣。”

她的视线只在殿下身上停留了一瞬，便立刻锁定了我的脸。

眼底闪耀着的，是守望着一对“亲密爱侣”的友爱光芒。

……看来，她似乎是产生了天大的误会。

误以为我并非被殿下保护着，而是被他深爱着。

“殿下他，也为法蒂娜大人就任副会长一事感到由衷地高兴呢。所以今天，才特意于百忙的公务中抽出时间，亲临此地。……对吧，殿下？”

我用扇子掩住嘴角，歪着头将话头抛给了殿下。

这一连串动作都经过了滴水不漏的算计，声线甜美，带着足以营造出亲密氛围的湿润感。

殿下像是猛地回过神来，眨了眨眼。空洞的眼眸里，恢复了一丝理性的微光。

他立刻领会了我的意图，重新戴上了属于王储的假面。

“……啊，对。恭喜你出任副会长。今后让我们一同将学院建设得更好吧。”

声音平滑流畅。但他的面部肌肉却有些僵硬，那笑容也脆弱得有如一层薄冰。

殿下对身后的侍从使了个眼色，接过一个天鹅绒的小盒子。

“这是我送的。不成敬意，还望你收下这份贺礼。”

他递出的，是印有王都首屈一指的珠宝店徽记的小盒子。

想必，这是在等我的那段时间里，他吩咐侍从匆忙备下的吧。

他这份面面俱到的周全，此刻看来，却显得无比刺眼。

“天哪！多谢殿下！我定会把它当成传家之宝！”

法蒂娜感激涕零，夸张地深深鞠了一躬。

随后我也拿出准备好的礼物。

“这是我的一点心意。……以雪花为灵感做的设计。”

“太美了！莉莉丝小姐，谢谢您！”

一片欢呼声中，周围的千金小姐们纷纷聚拢过来。

“不愧是莉莉丝小姐，品味真是一流。”

“和殿下一起到场，简直就像故事里写的一样。”

赞美之词不绝于耳。

时下流行的礼服颜色、下任学生会的活动计划、最近上演的歌剧风评。

这些空无一物、却又华丽无害的言语，如同香槟的气泡般，不断浮现，又随之破灭。

我微笑着，点着头，做出恰如其分的回应。

即便心脏早已腐烂溃败，我的身体依旧完美地履行着身为“公爵千金”的职能。

另一边，殿下则被一群高位贵族团团围住。

“殿下，关于边境警备一事……”

“关于下月的预算委员会，有件事想先跟您通个气……”

鬣狗般的贵族们，争相抢夺着王储的时间。

殿下被他们包围着，机械地点头应付，侧脸却流露出无法掩饰的疲惫与灵魂出窍般的空洞。

“莉莉丝小姐……能借一步说话吗？”

冷不防地，法蒂娜触碰我的手臂，压低了声音。

她用扇子遮住嘴，悄悄将脸凑到我耳边。

“今天的殿下，是不是有些不对劲？……总觉得，他看上去好像非常失落。”