我当即反应过来，搁下餐巾，站起身。

“多谢殿下费心。您能亲自来接我，是我的荣幸。”

“欸？！殿下竟然亲自来接，莉莉丝你好厉害！”

艾莉娜双眼圆睁，发出一声纯粹的惊叹。

“果然，和传闻中的一样感情好呢！真好啊，有王子殿下护送！”

“……不是的。”

我平静地，却又冷酷地否定了。

“殿下只是正好路过。我们并非什么特殊关系。”

别再让我心存期待。

也别再让旁人误会。

“殿下，实在抱歉，我正在用餐。能请您稍等片刻吗？我马上去准备。”

“……当然。我在外面等你。”

殿下像是要逃走一般，不，更像是在拼命忍着什么，他转过身，快步离去了。

目送他远去的背影，我终于从肺底吐出了一口气。

“哎呀，莉莉丝。你若是和殿下有约，早点告诉我们不就好了。”

父亲如释重负地笑了起来。

“快去准备吧。可不能让殿下久等。”

“是，父亲。……非常抱歉，恕我先行离席了。”

我告别了那盘几乎未动的肉排，逃也似的离开了座位。

“莉莉丝小姐，路上小心。”

“路上小心，莉莉丝！要玩得开心呀！”

背后传来米卡莲濡湿的嗓音，和艾莉娜明朗的道别。

那些声音，如同黏腻的烂泥，糊在我的背上。

我没有回头，加快脚步返回宅邸。

踏入走廊的瞬间，那根紧绷的弦几近断裂，我伸手扶住了墙壁。

左手的手套，隔绝了墙壁的冰冷。

“小姐……”

不知何时，罗希娜已立于我身侧。

她什么也没问，只是忧心地凝望着我。

“……我们快点，罗希娜。殿下还在等我。”

我凭着意志，压下喉头那即将溢出的颤音，迈开了脚步。

“礼服就穿父亲送我的那件红色的。……首饰，就用你之前为我取来的那个。”

“是，遵命。”

回到自己的房间，我在镜前机械地更衣。

一袭深红的礼服。

一条雪花晶簇的项链。

以及，一双纯白的手套。

镜中的我，由血般的赤红与死般的惨白构成，一具美丽的人偶。

内里空无一物。

剩下的，唯有为满足他人欲望而存在的、空虚的容器。

“……走吧。”

走出宅邸正门，一辆刻有王室徽记的马车停在那里。

车前，卡西利亚殿下抱着双臂，如一尊雕塑般伫立等候。

周围有数名近卫骑士随侍，他们的视线却透着几分痛惜，投向我的目光里混杂着同情。

……啊啊，他们也知道。

知道我身处的境地何其悲惨，知道这一切。

“殿下，让您久等了。”

我努力维持着优雅的姿态，走下台阶。

殿下霍然抬头，向我走来。

“莉莉丝？！啊，不……该说抱歉的是我，催得这么急。”

他的双眼布满血丝，眼下还有淡淡的黑影。

想必是昨夜照料我，今早又得知那残酷的事实，一夜未眠吧。

“路途遥远……坐这辆马车会舒服些。一起，可以吗？”

他伸出了手。

一只白皙、宽大、温暖的手。

曾与艾莉娜拉过勾的手。

曾将我抱起、为我疗伤的手。

当察觉到那只手此刻正在微微颤抖时，我身体里的什么东西，发出了吱嘎的断裂声。

这个人，正在为我而受伤。

为了我这样一个，毫无价值、已经破碎的女人，而心痛，而愤怒，而悲伤。

一瞬间，我感觉胸口深处仿佛点亮了一盏温暖的灯。

好想抓住这只手。

好想对他说一句“救救我”，然后纵身投入他的怀抱。

可是，冰冷的理智瞬间吹熄了那点火光。

不行啊，莉莉丝。

殿下他，对谁都那么温柔。

无论是对街角瑟缩的幼犬，还是对今天初见的平民少女，抑或是对陷入绝望的公爵千金。

他的温柔，就像太阳的光芒，平等，且残酷。

对于占有欲极强的我来说，这种普降众生的爱，无异于毒药。

一旦饮下那甘美的毒，我便再也无法凭自己的力量站起来。

我会沉溺，会执迷，最终嘶吼着“只许看着我一个人”，然后重蹈前世覆灭的命运。

所以，必须拒绝。

我可以握住这只手，却绝不能奢求这颗心。

“……多谢殿下。”

我隔着手套，握住殿下的手，踏上了马车的阶梯。

从指尖传来的他的体温，灼烧着我冰冻三尺的躯体。

求你了。

我求求你。

不要再对我温柔了。

不要再把我当人看了。

我只想作为一具人偶，静静地、静静地破碎掉。