银质的叉子即将触碰到瓷盘，发出清脆声响的那一刹那。

一阵粗鲁的脚步声“咚咚咚”地响起，划破了庭院的静谧。

那并非一个人的脚步。

而是数人，以相当急切的速度奔跑的声音。

“出了何事？”

父亲皱起眉头，放下餐刀，抬起了脸。

一旁侍候的仆人慌忙想去确认，但已无必要。

因为一道人影已经粗暴地绕过常青树的篱笆，气喘吁吁地闯了进来。

“莉莉丝！我是——！”

那声呼喊，听起来更像是悲鸣。

被风吹乱的金发，泛红的脸颊，以及最重要的是，那双仿佛抛弃了所有理智、充满焦躁的眼眸。

是卡西利亚殿下。

王国的王太子，竟在没有事先通报的情况下，推开护卫，闯入公爵府的后院，这简直是前所未闻的丑闻。

然而，他那股势头，却在我们四人围坐的餐桌前，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间凝固了。

殿下的脚步停住了。

他那双睁大的眼睛，茫然地映出我们的餐桌——映出父亲、米卡莲、艾莉娜，以及脸上还挂着微笑的我。

时间仿佛停止般的沉默。

只有风中摇曳的玫瑰叶片声，不合时宜地轻柔作响。

殿下的喉咙抽动了一下，发出不成言语的声音。

他眼中的神色，并非惊讶。

而是一种目睹了绝望之景的人才会有的，深深的战栗与悲哀。

看父亲那副狼狈的样子，这并非计划中的到访。

米卡莲和艾莉娜，也不可能有本事将王太子叫来。

那么答案只有一个。

殿下，知道了。

昨天，在珠宝店还那般天真地与艾莉娜谈笑的殿下，为何会在此时此刻赶到这里。

无非是因为，他知晓了“艾莉娜的真实身份”，并由此预见到了“我的绝望”。

……啊啊，果然。

胸口深处，一块冰冷的石头“咚”地一声落了地。

殿下那副泫然欲泣的表情。

他看着我时，那种仿佛触碰伤口般充满痛楚的视线。

他还记得，昨夜，我在玫瑰园割腕，在泥沼般的绝望中哭喊着“想死”的事。

而现在，他看到我正忍受着这场名为“幸福家庭游戏”的地狱煎熬，终于无法忍受，才赶了过来。

是同情。

百分之百纯粹的、不含任何杂质的怜悯。

并非出于王太子的责任，也非出于政治上的算计。

仅仅只是，他那过于高洁的温柔，让他无法对一只受伤的小动物弃之不顾，这才驱使他奔向此处。

……别看我。

我在桌下，用力握紧了戴着白色手套的左手。

别看我这副，凄惨的模样。

被背叛者们包围，摇着尾巴，堆砌着谄媚的笑容，像个连一丝一毫尊严都不剩的小丑。

我不想被你看到。

我多想在殿下的记忆里，哪怕只是作为一个高傲、冷酷、美丽的恶役千金，就此定格。

“啊……咦？卡西利亚殿下？”

打破沉默的，是那不懂察言观色的太阳般的声音。

艾莉娜用纸巾擦了擦嘴角的酱汁，不解地歪着头。

“怎么了？这么着急。是忘了什么东西吗？”

她的天真，化作锋利的刀刃，刺入我的耳膜。

她不知道。

她与殿下亲密交谈的这幅模样，是如何地将我的心寸寸凌迟。

“殿下，您怎么了？”

我依旧坐着，以完美的角度微微侧过头。

声音澄澈如铃音，理应听不出一丝一毫的动摇。

现在，绝不能让他说出任何话来。

倘若他在此刻说出“我是来救你的”之类的话，我所构筑的虚假城堡便会轰然倒塌，我将沦为一个小小的“可怜女儿”，被赤裸裸地曝晒在父亲他们面前。

唯独此事，我宁死也不愿。

“我……那个……”

殿下猛然回过神，视线游移不定。

在父亲和米卡莲起身慌忙行礼之时，殿下拼命地调整着呼吸，挣扎着想要戴上王太子的假面。

“……说起来殿下，我们之前不是约好了吗？我会告诉您我的姓氏。”

艾莉娜站起身，带着毫无心机的笑容向殿下走去。

“真没想到这么快就能再见到您！您吃惊了吗？我啊，其实是塔罗西亚公爵的女儿！”

她骄傲地宣告着。

殿下的脸抽搐了一下，浮现出充满苦涩的神情。

“……啊，啊。我听说了。”

他生硬地回答。

那视线有一瞬投向了我，又立刻移开。

胸口，一阵灼痛。

倘若没有我。

倘若我不是这样一个脆弱又难以相处的存在。

殿下是否就能更自然地，为艾莉娜的告白献上祝福，牵起她的手，一同欢笑呢？

光与光。

多么般配的一对。

而我，只是横亘在他们之间的，一道阴暗的影子。

殿下的温柔，唯独在投向我时，会变质为沉重而潮湿的“同情”。

这让我，痛苦不堪。

“殿下，这位是我的新婚妻子米卡莲，以及女儿艾莉娜。”

父亲神情紧张地走到殿下面前。

额头上渗出了冷汗。

“未能事先向您问候，实在抱歉，但再婚的申请和资料已经呈交给国王陛下了。……事发突然，想必您也感到惊讶吧。”

“……我明白了。”

殿下简短地回答。

那声音里，似乎含着一丝压抑的怒火，但父亲并未察觉。

“话说回来殿下，您今日前来所为何事？既没有王宫的信使通报。”

面对父亲的询问，殿下瞬间语塞，然后，他看了我一眼。

“……其实。我要去参加法蒂娜的生日宴会，想着和莉莉丝一同前往。”

是谎言。

一个太过突然，也太过拙劣的借口。

但这对于此刻的我来说，却是唯一的救命稻草。

“哎呀，原来是这样啊。”