卡西利亚没有抬头，喉咙深处挤出一声低吼。

“……这究竟，是怎么回事。”

那与其说是质问，更像是一声从深渊泄漏的呻吟。

充斥着办公室的寂静，此刻已不再带来安宁，反而化作一种沉重的压迫感，如风暴来临前的气压变化，紧紧缠绕着肌肤。

无人应答。

笔直站立的希娜拉也好，候在一旁的扎特也罢，都像忘记了呼吸一般僵在原地。

唯有卡西利亚紧握的拳头，青筋暴起，发出“咯吱”的骨骼摩擦声。

他的视线，死死钉在手边羊皮纸上那行“父亲：加斯特·塔罗西亚”“母亲：米卡莲·伯德”的字串上。

这些文字超脱了符号的范畴，如毒蛇一般，侵蚀着卡西利亚的认知。

“……从什么时候开始的。”

他缓缓抬起脸。

一双布满血丝的眼睛，死死地刺向呈上资料的希娜拉。

那眼神里没有身为王太子的理智之光，只有野兽屠戮猎物瞬间，那赤裸裸的杀意。

这个男人如此情绪决堤的模样，即便是常年侍奉他的骑士也前所未见。

“是、是前天……加斯特·塔罗西亚公爵，正式将承认身份的文件——”

“开什么玩笑！！”

不等希娜拉的话说完，卡西利亚的咆哮便已炸裂。

咚——！！

伴随着雷鸣般的巨响，卡西利亚的拳头狠狠砸向办公桌。

以顶级红木制成的厚重桌面发出一声哀鸣，从中央迸裂，碎成两截。

文件漫天飞舞，墨水瓶翻滚，黑色的污迹在绒毯上迅速蔓延开来。

听到声响，在走廊待命的卫兵们如潮水般涌了进来。

“殿下！您没事吧！？”

然而，当他们接触到房内的惨状，以及主人身上那股鬼神般的气场时，瞬间失语，如石像般僵立在门口。

卡西利亚对他们连一瞥都未曾施舍。

事到如今，王室的体面云云，已然一钱不值。

他一把抓起那份皱巴巴的入学资料。

撕碎。

扯烂。

狠狠摔在地上，再用鞋底反复践踏。

在纸片如雪花般纷飞之际，他脑海中，关于莉莉丝的记忆碎片，化作决堤水坝的洪流，奔涌而出。

最先复苏的，是来自纳米斯的那些毫无感情的报告。

『莎莉丝夫人去世后，公爵回府的次数显著减少。』

『前往北方领地巡查的频率剧增。』

『莉莉丝小姐近来，时常有心不在焉的样子……』

那时，卡西利亚是怎么想的？

“大概是公务繁忙吧”“是为母亲离世而悲伤吧”，他轻易地做出论断，再未深思。

为什么，没有察觉到。

为什么，没有试着将这些点滴串联起来。

还是说——对于当时的他而言，莉莉丝·塔罗西亚这个存在，仅仅是一个“优秀的竞争对手”，一个不值得去体察其内心波澜的对象？

愚蠢。

何其愚蠢，又何其罪孽深重。

倘若能更早一点，察觉到这桩腐烂透顶的真相。

倘若能预见到这出残忍的剧本，并出手干预。

——莉莉丝，本不该被摧毁到这个地步。

“……原来，是这么回事吗……”

他咬紧牙关，用沙哑的声音喃喃自语。

这其中深意，旁人绝无可能理解。

在世人眼中，这或许只是一桩“名门贵族的不伦丑闻”，一出司空见惯的“继承人问题”。

但对卡西利亚而言，这正是杀死莉莉丝灵魂的凶器本身。

母亲死后，她连丧服都未脱下，便拼命地强作坚强。

比任何人到校都早，比任何人伏案都晚，始终维持着完美的成绩与完美的笑容。

她突然想要退出学生会选举的理由。

在蔷薇园的暗影下，紧握着蛋糕，像个孩子一样嚎啕大哭的理由。

一切，都与此相连。

她早就知道了。

知道自己的容身之所，正从脚下开始分崩离析。

知道父亲的爱，正倾注向并非自己的“另一个家庭”。

——『妈妈……不要丢下我……』

昨夜，在他怀中泄漏的那声悲痛欲绝的恳求。

那不仅仅是对死亡的恐惧。

更是对“被所爱之人抛弃”这一根源性绝望发出的悲鸣。

可即便如此，她还是……

在庆功宴那晚，目睹艾莉娜、米卡莲和加斯特公爵在阳台上欢声笑语，紧接着——就亲手割开了自己的手腕。

在珠宝店里，听到艾莉娜声音的瞬间便脸色大变，仓皇逃离。

所有的一切，都由一条残酷的线串联起来，化作一根巨大的绞索，死死勒住莉莉丝的脖颈。

记忆飞速流转。

十二岁那年，初次相遇时，她那张充满对母亲爱意的笑脸。

在蔷薇园里，如崩溃般哭泣的侧颜。

在双亲面前，幸福微笑的“完美女儿”的假面。

以及——自杀未遂后，用空洞的眼神凝视着天花板，如灵魂被抽空的玩偶般的莉莉丝。

……到底哪一个才是真正的她？

不对。

每一个，都是莉莉丝。

无论哪一面，都是那个拼死守护家人、深爱着父亲，却又不断遭到背叛的，可怜又高贵的莉莉丝。

可偏偏——

你，加斯特·塔罗西亚，又是如何看待她这份献身，这份血泪交织的努力？

打算连她最后的归宿，都亲手毁掉吗？

加斯特·塔罗西亚……

曾几何时，他以为那是个值得尊敬的贵族典范。

以为那是个爱护女儿、为国尽忠的臣子。

但此刻，映在卡西利亚眼中的，他只是个麻木不仁的加害者。

一个将自己的罪恶感强加给女儿，为了沉溺于新的家庭游戏，而将莉莉丝献祭的丑陋男人。

“……你这混账。”

卡西利亚一脚踢开破碎的桌子残骸。

胸腔深处，一股漆黑的怒火熊熊燃起。

你是想杀了莉莉丝吗？

不是从肉体上，而是要夺走她的骄傲、她的尊严、她活着的意义，将她变成一具空壳。

而且——自己，也同样是共犯。

自己曾被那个叫艾莉娜的少女的天真所吸引，借钱给她，甚至与她拉钩欢笑。

而在此期间，自己竟对莉莉丝所经历的地狱一无所知。

“……啊……”

卡西利亚捂住了脸。

他一阵恶心。

为自己的迟钝。

为自己的残忍。

莉莉丝，在那家珠宝店里，或许正好看到了与艾莉娜欢笑的自己。

若是那样，对她而言，卡西利亚恐怕早已不是唯一的救赎，而和她的父亲一样，只是“背叛者”中的一员罢了。

不可原谅。

无论是谁，无论何事，都绝无原谅的可能。