粗暴的开关门声，将卡纳罗亚沉入思绪之海的意识拉回了现实。

“陛下！失礼了！”

一个近卫骑士面色大变地冲了进来。

“何事？如此喧哗。”

“塔罗西亚家的侍女传来紧急报告！莉莉丝小姐……莉莉丝小姐，在学院内失踪了！”

“什么！？”

卡纳罗亚猛地站起，力道之大，险些将椅子都踢翻了。

心脏发出不祥的声响，狂跳不止。

“详细说！她不是在宴会厅吗！”

“是！根据目击者的情报，她在庆功宴中途跑出了会场，之后便再也没有回来！侍女和车夫都没有看到她的身影，公爵府那边也确认她没有回家！”

不祥的预感，以最坏的形式成了真。

失踪。

是绑架？还是意外？

不，这时间点未免也太巧了。

……难道，和那桩再婚的事有关？

是加斯特，还是那个叫米卡莲的女人，多嘴说了些什么？

又或者，是莉莉丝自己察觉到了什么，绝望之下才选择消失的？

一瞬间，他犹豫着是否该通知加斯特——随即立刻否定了这个想法。

把这件事告诉现在的他，会怎么样？

只会让他方寸大乱，把局面搅得更乱。

当务之急，是确保莉莉丝的安全。

“即刻封锁学院！调一半的护卫去搜寻！一只蚂蚁也不许放过！”

卡纳罗亚的怒吼声回荡着。

“希娜拉！”

作为君王之影侍立一旁的女性骑士，悄无声息地走上前来。

“在。”

“由你指挥。找到莉莉丝，务必将她安然无恙地带回来。……倘若发现米卡莲或艾琳娜与此事有关的迹象，不必留情，立刻拘捕，向我报告。”

“遵命。”

希娜拉简短地应答，身影便如风般消失。

学院之内。

希娜拉在夜幕低垂的回廊中疾驰。

她敛去足音，隐匿气息，与黑暗融为一体的身姿，宛如一名老练的猎人。

她敏锐的感官，连一丝一毫的异动都不会放过。

眼下是宴会时间，多数学生和教师都已离校。

校舍的灯火熄灭，本该被静寂所支配。

然而，从医务室的方向，却传来微弱的声响。

衣物的摩擦声。

充满苦楚的呻吟声。

以及，某人拼命呼唤的声音。

希娜拉停下脚步，调整呼吸，将手搭上医务室的门。

门锁着。

但这种东西，对她而言构不成任何障碍。

她拔出腰间的短剑，探入缝隙，无声无息地撬开了锁。

紧张感窜上指尖。

里面的是绑匪吗？

还是说——

她猛地推开门。

“……！？”

映入眼帘的景象，让希娜拉的思维停滞了一瞬。

月光洒入的白色病床上。

失踪的莉莉丝·塔罗西亚，就在那里。

但问题在于，她的处境。

她躺在床上，似乎已经失去了意识。

而一个男人，正像要将她覆盖住一般，紧紧地抱着她。

凌乱的金发。

泛起红晕的侧脸。

卡西利亚王子。

“……殿下！？”

惊愕之声从希娜拉的唇边泄出。

……难道……！？

眼前的状况，证据实在太过明确了。

空无一人的密室。

失去意识的千金小姐。

凌乱的衣衫，和压在她身上的男人。

这看起来，就是一处不堪入目的苟且现场。

“希娜拉！？不是的，你误会了！”

卡西利亚像被弹开一般抬起脸，慌忙从莉莉丝身上移开。

他脸色苍白，汗水涔涔，眼瞳因动摇而剧烈地颤抖着。

“……”

希娜拉抹去脸上的表情，用冷酷的视线投向卡西利亚。

“……请放心，殿下。我什么也没看见。”

她转过身，准备关上门。

王室的丑闻，当作没看见，才是骑士的生存之道。

然而，卡西利亚近乎悲鸣的声音却追了上来。

“等等！我都说了不是！别走，希娜拉！”

卡西利亚从床上跳下，抓住希娜拉的手臂拦住了她。

他的手在颤抖。

“听我解释！我只是在照顾她而已！”

“照顾，是吗？”

希娜拉冷冷地瞥了一眼被抓住的手臂，继而目光如箭，射向卡西利亚的眼睛。

“……那么，请您解释一下。究竟发生了什么，殿下？为何莉莉丝小姐会失去意识，而您又为何要在一个上了锁的密室里，待在她的身上？”