脸颊上掠过的滚烫剧痛，让卡西利亚的大脑彻底停止了思考。

难以置信。

不，是根本无法理解。

那个无论何时都保持着完美礼仪，对任何人都能优雅微笑的塔罗西亚公爵千金莉莉丝。

此刻，竟毫无顾忌地，用尽全力扇了身为王太子的自己一个耳光。

寂静的医务室里，清脆的击打声久久回荡。

卡西利亚呆滞地低头看着莉莉丝。

她樱色的长发在枕头上凌乱散落，毫无焦距的淡紫色双眸死死地瞪着虚空。

从那半张的唇间吐出的气息中，混杂着浓烈的酒精气味。

她醉了。

而且很明显，她灌下了极不寻常的酒量。

“莉莉丝。是我。卡西利亚。”

卡西利亚强忍着疼痛，尽量用温和的声音对她说话。

同时，为了防止她让伤口进一步恶化，他紧紧握住了她那只还高高扬起的右手。

那只带着热度、纤细的手腕，在卡西利亚的掌心中颤抖着试图挣脱。

“吵死了。好痛。放开我！”

从莉莉丝口中发出的，不再是平日里那如银铃般清脆的声音，而是充满烦躁与敌意的、低沉粗暴的嗓音。

那粗鄙的用词，甚至让人联想到下城区的斗殴。

就在卡西利亚准备再次开口安抚的那个瞬间。

啪！

比刚才更加尖锐、更加沉重的冲击，袭击了卡西利亚另一侧的脸颊。

“什么！？”

卡西利亚发出一声短促的闷哼。

她那只没有被束缚的左手，毫不留情地扇在了他的脸上。

自打作为王族出生以来，他从未被任何人打过脸。

更何况，这还是来自他暗暗倾慕的千金小姐的第二个耳光，他的混乱已然达到了顶峰。

但是，卡西利亚立刻调动了全部的理智。

如果任由她继续乱动，正在治疗的伤口就会裂开，甚至可能导致致命的后果。

卡西利亚慌忙抓住了莉莉丝的左手。

他将她的双手手腕合拢，死死地按在床单上固定住。

她起初还扭动着身体试图反抗，但不久后似乎是耗尽了力气，喘着粗气停止了挣扎。

以压制姿态俯身在上的卡西利亚，脸上感受着她灼热的吐息与带着甜味的汗香。

看着双臂被死死钉住、满脸不悦地扭曲着表情的少女，一个确凿的念头在卡西利亚的胸中降临。

这才是她的本性。

高贵、仁慈、毫无破绽的“完美公爵千金莉莉丝”，不过是一副精雕细琢的面具罢了。

任性、情绪化、因为疼痛而大声嚷嚷的这个模样，才是她拼了命也要隐藏到底的真实面貌。

“真没想到……这才是你真正的样子啊……”

卡西利亚的口中，漏出沙哑的呢喃。

不可思议的是，被打脸的愤怒、以及作为王族的自尊被践踏的屈辱感，统统没有涌现。

取而代之从心底深处翻涌上来的，是令人窒息的深切悲痛。

原本是一个情绪起伏如此剧烈、拥有自由灵魂的少女，到底是如何做到将那完美的举止贯彻到那种地步的？

她到底经历了多少次忍耐，多少次自我否定？

连日常中微不足道的情感都要扼杀，用呕心沥血般的努力持续伪装自己。

那些日子，对她来说该有多么痛苦、多么黑暗啊。

因为无法依靠任何人，只能独自承受继续扮演完美的重压，最终被逼到了要在冷冰冰的石板上亲手了结自己生命的地步。

卡西利亚凝视着她被固定的纤细手腕，静静地闭上了眼睛。

“……你该有多痛啊。原谅我，是我发现得太迟了。”

“痛……”

莉莉丝的喉咙里，突然迸发出尖锐而短促的惨叫。

她的身体在床单上弹起，拼命挣扎着想要逃离卡西利亚的双手。

“……好痛……脖子……好痛……”

那声音渐渐变得虚弱，化作几乎要消失的呢喃。

但是，从紧闭的眼睑下溢出的泪水却如同断了线的珠子，凝视着漆黑虚空的眼眸中彻底失去了光芒。

莉莉丝的双手颤抖着，伸向了自己纤细的脖颈。

仿佛是在试图保护自己免受某种看不见的凶器的袭击，又像是在拼命按压想要堵住喷涌而出的鲜血，她死死地掐住了自己的喉咙。

微微颤抖的双肩。

抽搐的嘴唇。

那里存在的，是纯粹的恐惧。

“脖子……？”

卡西利亚放下消毒棉，慌忙凑近查看莉莉丝的脖颈。

暴露在月光下的肌肤如陶瓷般雪白光滑，没有一道伤口，也没有一丝淤青。

在那纤细得连跳动的血管都清晰可见的脖颈上，根本找不到任何会带来痛苦的痕迹。

“……血……流了好多血……好可怕……”

莉莉丝仿佛根本感知不到卡西利亚的存在，空洞的视线依然在天花板上游移，身体在床上僵硬着。

声音嘶哑，如同风中残烛般虚弱无力。

“莉、莉莉丝！？振作点，莉莉丝！”

卡西利亚抓住她的肩膀，大声呼唤。

然而，那声音被包裹着她的厚重玻璃墙弹开，怎么也传达不到她的内心深处。

“血……救救我……”

从那毫无焦距的眼眸中，只是一味地淌下泪水，浸湿了枕头。

那副表情，用悲叹或绝望来形容都显得太过空洞。

就像断了线的提线木偶。

就像灵魂被抽离的空壳。

只有对“死亡”这一概念最原始的恐惧，支配着那具肉体。

“脖子上……流了好多血……好冷……”

莉莉丝牙齿打着颤，发出咯咯的声音。

这是失血导致体温下降的幻觉吗？

还是说，在她所看到的噩梦中，生命真的正在流逝？

“莉莉丝！！”

卡西利亚毫不犹豫地，用力紧紧抱住了她颤抖的身体。

仿佛要将自己的体温、心跳，以及活着的证明，全部注入这个被冻僵的少女体内一般。

紧紧地，紧到仿佛要将她揉碎。

“……妈妈……你在哪……？”

在胸口处漏出的那句呢喃，让卡西利亚的动作停住了。

妈妈。

不是“母亲大人”，也不是“母亲”。

那是幼童寻求绝对庇护者时，那种天真无邪且毫无防备的呼唤。

平时用铜墙铁壁般的礼仪与骄傲武装自己的公爵千金，口中竟吐出这样的话语，这是一种令人痛心疾首的退行。

“妈妈……不要留我一个人……我不要……”

“别丢下我……”

莉莉丝的双手，依然死死地捂着自己的脖子。

为了堵住那看不见的伤口，手指拼命地抠进肉里。

就好像从指缝间，正涌出只有她自己能看见的鲜血一般。

“血……我还，不想死……救救我……”

哀求。

那是对生存的渴望，同时也是对无法逃脱的死亡的恐惧。

“莉莉丝！”

卡西利亚大喊出声。

“我在这里！我绝不会让任何人杀你！快醒醒啊！”

无论怎么呼唤，莉莉丝都没有看他。

此刻的她，虽然身处卡西利亚的臂弯中，却被囚禁在遥远彼方那冰冷的牢笼里。

那里是没有一丝光亮、绝对孤独的深渊。

“好冷……好黑啊……好害怕……”

“妈妈……”

“……救救我。”

那微弱的声音，如同沉入深海的气泡，消融在死寂之中。

在卡西利亚的怀抱里，唯有莉莉丝的体温，带着残酷的温暖，传递到他的身上。