“那边的两位……刚才，可曾看见莉莉丝去了何处？”

卡西利亚来不及平复粗重的呼吸，便向附近正谈笑风生的贵族们问道。

他的声音里，浸透着一种与平日里判若两人的急迫。

两位贵族被太子殿下突如其来的问话惊得睁大了眼睛。

“殿、殿下？！那个，如果是莉莉丝小姐的话……刚才，看她脸色苍白地往出口那边赶过去了。大概，是往校门的方向去了吧……？”

“是吗，多谢。”

话音未落，卡西利亚已转身离去，快得如同一阵风。

被留下的贵族们，只能呆呆地望着他远去的背影。

“喂，刚才殿下的样子……看起来不像是小事啊？”

“是啊，简直就像在追赶恋人一样……莫非，他们两人之间，有什么我们不知道的秘密关系？”

她们用扇子掩着嘴角，压低了声音，却又带着几分兴奋地窃窃私语。

浑然不知这流言的种子，是从何等严峻的事态中萌芽的。

卡西利亚快步穿行在夜晚的回廊。

胸腔深处的警钟，鸣响不止。

方才在阳台上那丝微弱的异样感，此刻已化作巨大的不安，紧紧攫住了他的心脏。

莉莉丝。

那个骄傲、凡事力求完美的她，绝不可能连声招呼都不打就离开会场。

一定是发生了什么。

某种无可挽回的事。

就在他踏上通往校门的石板路时，一个高大的身影从黑暗中浮现，挡住了他的去路。

“哦呀，殿下？真是巧遇。国王陛下有请，请您即刻前往里间的贵宾室。”

“……啧，希娜拉吗。”

卡西利亚强忍住一声咋舌，停下了脚步。

月光下现身的，是一位身着奢华骑士服的女性——希娜拉·卢比洛斯子爵。

她虽是贵族千金，却凭借一身锻炼出的精壮体魄和卓越剑技，一路晋升为父王的亲卫骑士，被誉为王国的利剑。

古铜色的肌肤上，肌肉的线条隐约可见，无声地昭示着她并非徒有其表。

父王的召见。

在这个节骨眼上由她亲自出马，想必是为了这次测试的结果，或是那起绑架案的重要事宜。

换作平时，卡西利亚定会立刻戴上太子的假面，以义务为先。

然而，此刻支配他灵魂的，并非理智，也非义务。

而是一种焦灼的渴望。

“抱歉，我现下有急事。替我向父王转达，稍后我会亲自向他请罪。”

“急事？这世上难道还有比王命更优先的——”

不等希娜拉说完，卡西利亚已从她身侧擦过，再次拔足狂奔。

“……殿下？”

希娜拉愕然地呆立原地，凝视着主君远去的背影。

那个冷酷、永远将国家利益放在首位的殿下，竟然会为了私事违抗王命，这简直是闻所未闻。

她困惑之余，也察觉到了那股不同寻常的气息，随即转身。

必须先向国王陛下报告。

心脏狂跳不止。

肺部渴求着氧气，喉咙灼热如焚。

为什么。

为什么莉莉丝要来。

她明明说过身体不适。

却还是硬撑着来参加派对，然后又一声不响地消失。

这不像她。

这其中的矛盾，在卡西利亚的脑海里描绘出最坏的设想。

校门附近，马车等候处，一辆挂有塔罗西亚家族纹章的华丽马车静静停着。

车夫座旁，侍女罗希娜正吹着夜风，等待着主人的归来。

“罗希娜！”

卡西利亚气喘吁吁地跑了过去。

“呀？！……殿、殿下？！您这般慌张，究竟发生了何事？”

罗希娜瞪圆了双眼，对眼前这位衣衫不整的太子殿下惊愕不已。

“莉莉丝……莉莉丝在哪里？！她回来了吧！？”

卡西利亚省略了一切寒暄，粗暴地探头看向马车车窗。

里面，空无一人。

“诶……？您是在找小姐吗？小姐她，应该还在会场里才对……”

“什……！？”

卡西利亚的脸色瞬间煞白。

“她没有出来过？！刚才明明有人目击到她离开了会场！”

“不，小姐还没有回来。她才刚进会场没多久……而且，小姐要离开时，一定会先叫我的。”

不安的神色，也迅速在罗希娜的脸上蔓延开来。

“殿下……难道，小姐她出了什么……”

说法对不上。

贵族们说“她出去了”，侍女却说“她没回来”。

也就是说，莉莉丝虽然离开了会场，却没有踏上归途。

她在这广阔的学院内，不知何处，独自徘徊。

拖着那副病体。

那个精神憔悴、眼眸中甚至流露出死志的她。

“可恶……！”

卡西利亚低吼一声，猛地转身。

“罗希娜，你在这里等着！我这就去把她带回来！”