「拜托您了……。我知道我没有资格说这种话。但是，为了艾莉娜，我已经别无他法了……求求您，让她入籍家门吧。我们绝不触碰爵位分毫。只要，只要给她一个作为贵族活下去的资格……仅此而已。」

米卡莲的声音，与其说是人类的语言，更像是受伤野兽的呜咽。

她将额头死死抵在石板上，磕得鲜血淋漓，只是一个劲地向我——向我这个年轻的裁决者，苦苦哀求。

「拜托了……那孩子，为了我，在平民区背负了太多太多的痛苦……我不想，再让她继续行走在地狱里了……」

地狱。

这个词，在我心底深处，激起一阵冰冷的回响。

你说你知晓地狱？

真正的地狱，既非饥饿，也非贫穷。

而是眼睁睁看着挚爱之人笑容消逝，并背负着自己正是这一切的始作俑者这一事实，继续活下去。

我握着扇子的手不住地颤抖，竭力维持着那张冷酷的面具。

「——你在说谎。」

唇间，零落的是拒绝的话语。

既然有父亲的资助，又怎么会落魄到那种地步？

说到底，这个女人不过是在走投无路时，利用了父亲的善良，不是吗？

我的声讨化作利刃，刺向米卡莲。

「……不对。若有父亲的资助，你们根本不可能挨饿。你一开始说，‘没有将怀孕的事告诉父亲’。那父亲又是如何得知的？为了摆脱贫困，你主动去找了父亲，对不对？说到底，你不过是利用了父亲的责任感！」

对，一定是这样。

因为父亲心地善良。

一旦被揭开过去的过错，他必然会感到自责，进而接纳她们母女。

何等卑劣。

何等龌龊。

我的轻蔑，合情合理。

「……不是的……。说来惭愧，我从未刻意去见过加斯特。」

米卡莲没有抬头，用几近消失的声音否认道。

「分手之后，我便断了所有联系。我不想破坏你们的生活。只想和艾莉娜两个人，就那样活下去。」

「但是……在几年前的某一天……」

她吸了一口微弱而颤抖的气。

「加斯特带着部下，正在平民区四处奔走。」

那下一句话，便成了从根基上动摇我整个世界的楔子。

「‘为了治好莎莉丝夫人的腿，他正在寻找民间医生……就在那时……我们偶然重逢了。’」

时间，停止了。

风声，枯叶飞舞声，一切都被吸入真空，消失殆尽。

全身的血液都冻结了，指尖失去了知觉。

「……什……么……？」

我的嘴唇，吐出不成意义的音节。

「真的是偶然……我，什么都没有策划……」

米卡莲的辩解，我已再听不进一个字。

脑中一片白光，思绪寸断。

父亲，为了母亲寻找医生——。

在途中——与米卡莲重逢了？

一切，都由一条看不见的线，串联了起来。

一条可怖的，因果之线。

一条从命运之日，从我的罪孽中延伸而出，无法挣脱的线。

「……父亲他……是怎么说……母亲的事的……？」

喉咙痉挛，声音都变了调。

我不想听。

我不想再知道更多真相了。

不对。

这不是我的错。

我明明知道，可灵魂的深渊却在敲响警钟。

父亲，他究竟是如何诉说我幼时“那一天”的——。他是否说了，伤害母亲、毁掉家庭的，——是我呢？

「……莉莉丝小姐？夫人她，不是在野外旅行时，因意外而受伤的吗……？」

米卡莲诧异地抬起脸。

「……是、是啊……！」

回过神来的瞬间，后背已被冷汗浸透。

没错，对外是这么说的。

我将母亲推落这件事，是父亲要带进坟墓的秘密。

……不对……全都是你的错……母亲去世还不到一个月……你为什么就来了！？你是故意的吧！？

我尖叫起来。

将逻辑与理性悉数抛开，只是将恐惧化为怒火，歇斯底里地嘶吼。

心脏狂跳不止。

——九岁那年，那一天。

我犯下的罪。

所以母亲才会半身不遂，所以父亲才会不断寻找医生，所以他才会与米卡莲重逢，所以艾莉娜才会——出现在这里。

为什么，一切都汇集到了【那一天】？

难道是我的罪，兜兜转转，将这对母女引到了我面前？

命运，要将我嘲弄到何种地步才肯罢休？

「……其实，我们本打算更晚些时候再来的……」

米卡莲含泪继续说道。

「但是，听说国王设立了‘身体能力特长生名额’……这是艾莉娜进入王立学院的唯一机会。」

「加斯特为了不让你知道，一直将我们藏着。所以她没能接受贵族教育，也没人教她礼仪……事到如今，已经来不及了。」

「……我是个最差劲的母亲。但是……只有艾莉娜……求求您……」

然后，她吐出了那句决定性的话语。

「错的是我，因为我生下了她。」

胸口传来一阵剧痛，仿佛被万钧之力紧紧钳住。

——“不该被生下来的孩子”。

那句话的声响。

那句诅咒。

折磨母亲，毁掉家庭，连存在本身都成为罪孽的生命。

……为什么，她的过去，会与我如此重叠？

这明明是别人的故事。

一个素不相识、理应憎恨的异母姐姐的故事。

可是，我却——在她身上看到了我自己。