“叮——咚——当——咚——”

下课铃声，如同一声行刑的号令。

午休时间。

无处可逃的时刻开始了。

我合上课本，正要迅速起身，甜腻的香水味却从四面八方堵住了我的退路。

“莉莉丝小姐！明天的考试，我们一起加油吧！”

“今天的午餐是您最喜欢的炖牛肉哦。可以和您一起吗？”

“那个，莉莉丝小姐，我们能拜读一下您的笔记吗……”

一群身着艳丽礼服的千金小姐们，如五彩斑斓的小鸟般将我团团围住。

若是平时，这种程度的“友情游戏”，我本该能用完美的笑容轻松应付。

可唯独今天，她们尖细的声音，听起来只像是直接钻入脑髓的恼人噪音。

“……嗯。谢谢你们。能和各位在一起，是我的荣幸。”

我脸上挂着僵硬的笑容，身不由己地被她们的人潮卷向餐厅。

我们占据了一张长桌，四周却挤满了名为好奇心的猛兽。

无关紧要的八卦，某个人的坏话，时下流行的礼服。

光是维持着这场空洞的对话游戏，我的精神就在不断被削弱。

好累。

身体的内芯冰冷，手脚却在发烫。

“说起来，莉莉丝小姐，您昨天去市里的首饰店了吗？”

一句天真无邪的提问，让我的心脏瞬间冻结。

握着叉子的手，戛然而止。

“……嗯？”

心跳骤然加速，视线一阵摇晃。

被看到了？被谁？在哪儿？

是在首饰店门口？被老妇人撞倒的瞬间？还是，消失在那个后巷的身影？

只要有目击者，我这“完美无瑕的公爵千金”的面具就会碎得粉身碎骨。

险些被绑架的，狼狈不堪的公爵千金。

这样的流言一旦传开，就意味着我在社交界的死亡。

“啊，那个……我和朋友当时也在店里，好像看到了莉莉丝小姐的身影……”

少女的眼眸里，没有恶意。

只是单纯的好奇。

这反而更令人恐惧。

冷汗顺着脊背滑落。

我喘不过气来。

不能让她察觉我的动摇。

必须，必须说点什么。

“嗯……是的。我去为朋友挑选礼物。”

我从干涩的喉咙里，好不容易挤出几个字。

“是法蒂娜小姐的生日吧！莉莉丝小姐选了什么呢？”

“嗯……是红宝石的首饰。我觉得红色很适合她。”

这是一个下意识的谎言。

红宝石，在我家里多得是。

这应该是个万无一失的答案。

“欸！？红宝石！？”

周围一阵骚动，好奇的目光齐刷刷地刺向我。

“不愧是莉莉丝小姐！光是材料就值好几枚金币了吧！”

“是在王室御用的工坊里定制的吗？”

“好厉害，真期待看到成品啊！”

糟了。

我的观念，和她们的观念，出现了偏差。

对公爵家来说稀松平常的石头，对学生而言却是可望而不可及的珍品。

一个谎言引出了另一个谎言，场面渐渐失控。

胃部一阵绞痛，恶心感涌上心头。

“啊，那个，也不是什么贵重的东西……”

我试图辩解，声音却在颤抖。

“不过话说回来，昨天的莉莉'丝小姐真是太美了！”

另一个少女兴奋地探出身子。

不祥的预感。

别说了。

不要再说了。

“我看见了！深夜里，您穿着王家的礼服，坐上了殿下的马车！”

哐啷。

不知是谁的餐具掉在了地上。

短暂的寂静过后，餐厅被爆炸般的尖叫与欢呼声淹没。

“王家的礼服！？”

“您和殿下在一起吗！？”

“果然，你们两位就是那种关系吧！”

“请告诉我们详情吧，莉莉丝小姐！”

耳鸣不止。

眼前的景象一片煞白，明灭不定。

我要怎么解释？

和殿下密会？不对。

练习跳舞？一听就是谎话。

因为被袭击了？根本不可能说出口。

无路可逃。

四面八方刺来的无邪利刃，已逼近我的喉咙。

我无法呼吸。

缺氧。

谁来，救救我——

“莉莉丝，能过来一下吗？”

一个低沉而清冷的声音，划破了喧嚣。

餐厅里鸦雀无声。

所有的视线，都聚焦于一点。

卡西利亚殿下，正用他那冰冷的眼眸俯视着人群，朝我走来。