月祈娅的呼吸骤然一窒，胃部不受控制地翻涌起来。
即使在地下迷宫直面过魔物的死亡，但那与眼前这滩属于智慧生灵——极可能是人类的——未干血迹，带来的冲击却截然不同。
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升，瞬间攫住了她的心脏，她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，试图用这微弱的痛楚驱散那令人作呕的眩晕感。
月祈娅瞬间意识到自己要面对的不仅仅是敌人，更是自己也同样曾为人类的道德底线。
力量，这远超常人的力量，此刻却像沉重的枷锁，拷问着她的灵魂。
她可以轻易碾碎魔物，但跨越那条名为“同类相残”的底线？不，那深植于血脉中的人类道德感，如同无形的壁垒，将她牢牢禁锢在原地，不容许一丝一毫的越界。
“冷静……月祈娅，冷静！”她在心底无声地呐喊，强迫自己移开视线，又不自觉地重新聚焦在那片暗红之上。
“也许……也许只是大型野兽？精灵之森不该有……”她拼命寻找着能说服自己的理由，压下喉咙深处涌上的酸涩，强忍着生理性的强烈不适，迈开仿佛灌了铅的双腿，一步步靠近那片令人心悸的猩红。
血液尚未完全凝固，粘稠、温热的气息在潮湿的空气中弥漫，地上凌乱的杂草被粗暴地压折、拖拽，指向森林深处更浓的黑暗。
留下这滩血泊的“东西”，很可能就在前方不远处。
她下意识地看向伊芙，经历过战场洗礼的血族少女，对这血腥场面显得异常平静，甚至带着一种近乎冷酷的审视。
伊芙的目光锐利如鹰隼，紧紧锁住那片暗红，眉头微蹙，似乎在飞速计算着什么。
“这滩血……应该不是人类留下的。”伊芙的声音打破了死寂，带着一种不容置疑的冷静。
月祈娅猛地抬头，仿佛溺水者抓住了浮木，心脏狂跳的鼓点终于缓和了一丝：“诶？真的吗？”伊芙的断言，如同一剂强效的镇定剂，让她紧绷的神经得以片刻喘息。
伊芙蹲下身，指尖虚点着血泊边缘：“你看这范围，出血量保守估计超过两千毫升。人类失血一千毫升左右就会休克，根本不可能自己移动。”
她的目光随即落在那道拖痕上，语气愈发笃定：“再看这拖拽的痕迹，宽度和深度都远超人类体型……我推测，留下血迹的是某种大型动物，但是……”
她站起身，目光投向幽暗的前方，声音低沉下去：“但即便是大型动物，这样的失血量也足以致命或使其完全丧失行动力。它自己离开的可能性微乎其微，我更倾向于是有人——或者别的什么——把它拖走了。”
她转向月祈娅，琥珀色的眼眸里是前所未有的凝重，“小月，精灵巡逻队有在森林里打猎的习惯吗？或者，这附近有没有什么大型的、危险的肉食性猛兽出没？”
月祈娅立刻摇头，心头的寒意再次加重：“没有，我来的时候专门问过，这附近都没有什么大型猛兽，巡逻队为了行动迅捷，带的都是压缩食物，绝不会在任务途中打猎。”她的话语斩钉截铁，却也无形中印证了那个最糟糕的猜测。
“也就是说，”伊芙的声音冷得像冰，“这痕迹，这血，极有可能是人类留下的……而且……他们很有可能就在前面。”
两人目光交汇，无需言语，彼此眼中都映出了对方瞳孔深处那抹沉重的阴影。
人类……这个词语此刻在她们心中激起的，是截然不同的惊涛骇浪。
对月祈娅而言，是可能会背叛种族身份的恐慌与道德困境；而对经历过人类背叛的伊芙来说，则是刻骨铭心的痛楚与瞬间被点燃的怒火。
伊芙望向那片被浓密树冠吞噬了所有光线的黑暗，仿佛凝视着深渊巨口。
被自己的同族从背后刺穿的冰冷触感、被当作政治筹码交易的屈辱感，如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。
她猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心。
“小月，”她的声音带着不容反驳的决绝，“你回去求援，我留下探查。对方人数不明，我们两个贸然深入太危险。”
“不行！”月祈娅几乎是脱口而出，一把抓住伊芙的手臂，力道大得惊人，“留你一个人？绝对不行！要走一起走！”
她无法想象伊芙独自面对未知的、可能充满敌意的人类，那份担忧，甚至压过了她自身对血腥和未知的恐惧。
伊芙却异常坚决地摇头，目光如炬地锁定那片黑暗：“一起回去，线索可能就断了！我必须去确认情况，抓住证据！”
她的决心源于复仇的火焰，也源于保护身后精灵女孩的责任感，这份固执让月祈娅感到一阵无力。
“那我和你一起去！”月祈娅不再犹豫，指尖魔力流转，一只闪烁着微光的魔法信鸽迅速成型，振翅消失在林间。
“我已经通知了母亲大人和巡逻队！她们很快会到！”她再次紧紧握住伊芙的手，掌心传递着不容置疑的坚定和温暖，“我绝不会让你一个人去面对那群人！绝不！”
在说出这句话的瞬间，月祈娅清晰地感觉到，自己与“人类”这个群体之间，似乎悄然划下了一道无形的、却异常深刻的界限。
伊芙微微一怔，掌心传来的温度与柔软，像一股暖流瞬间驱散了她心底的冰冷与戾气。
她下意识地回握，力道轻柔却带着依赖：“嗯……好。谢谢你，小月。”这份无条件的信任和支持，让她的心尖泛起一阵酸涩的暖意。
月祈娅回以她一个安抚的甜美笑容，那笑容在昏暗的光线下，如同悄然绽放的夜昙，纯净而耀眼。
伊芙的心跳猛地漏了一拍，脸颊不受控制地发烫，慌忙别开脸，小声嘟囔：“真是的……小月太犯规了啦……”
那被拒绝的心意带来的苦涩，似乎又被这无心的笑容搅得七零八落，只剩下更深的悸动与无奈。
两人并肩踏入更深的黑暗，得益于血族的夜视天赋，伊芙的视线穿透了浓重的阴影，清晰无比。
她担忧地看向身旁的精灵少女：“小月，你看得清吗？小心脚下。”
月祈娅的声音带着一丝轻松的笑意：“看不清呀，不过有伊芙牵着我，我一点都不怕摔倒呢。”
她甚至轻轻晃了晃两人交握的手。
“呜！小月坏心眼！”伊芙的脸更红了，心底那点失落和懊恼被这亲昵的小动作瞬间驱散，取而代之的是一种甜蜜的负担。
或许是终于意识到这样会拖慢速度，月祈娅解释道：“精灵是森林的宠儿，我能通过周围的植物感知环境。”
说着，她低声吟唱，一道柔和的微光笼罩双眼——夜视魔法生效，她自然地松开了手。
掌心骤然空落，伊芙的心也跟着沉了一下，一丝难以言喻的失落和后悔涌上心头。
“刚才……明明可以一直牵着的……”
她懊恼地甩甩头，强行压下这不合时宜的念头：“算了，正事要紧！先找到那些潜入者！”
她强迫自己集中精神，锐利的目光如同探照灯般扫视着周围每一寸土地、每一片阴影。
两人循着血迹和植物传递的微弱信息，小心翼翼地向前推进。空气中，除了泥土和腐殖质的味道，渐渐混入了一丝……诱人的香气？
“小月，你闻到了吗？烤肉的香味。”伊芙的嗅觉远比精灵敏锐。
“没有，但大树告诉我，前面有生命聚集的波动，像是……篝火和人声。”月祈娅的声音压得极低。
两人对视一眼，默契地屏息凝神，将隐匿魔法的效果提升到极致，她们如同融入夜色的幽灵，悄无声息地向着香气和声音的源头潜行。
随着距离拉近，放肆的谈笑声、粗鲁的咀嚼声逐渐变得清晰。
她们拨开最后一丛茂密的蕨类植物，借着前方跳跃的火光，看清了林间空地上的景象：两个穿着皮甲、满身匪气的男人围坐在篝火旁，正大快朵颐地撕扯着一只烤得金黄流油的动物。
从特征看，正是精灵之森特有的精灵羊。
“老大，你别说，这精灵之森的羊就是不一样！肉紧实，油水足，香得嘞！怪不得都说这儿遍地是宝！”一个有些瘦小的家伙啃着羊腿，满嘴流油地嚷嚷。
被他称作“老大”的刀疤脸男人不满地瞪了他一眼，低喝道：“少废话！赶紧吃！吃完还有正事要干！”
就在这时，一个披着深色法袍的身影从他们身后的阴影里踱步而出，兜帽的阴影完全遮住了他的面容，只露出一个线条冷硬的下巴。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的命令口吻：“你们两个，动作快点，探查任务还没完成，别在这里磨蹭。”
这个声音响起的刹那——
伊芙的身体猛地一僵！仿佛被一道无形的闪电狠狠劈中！她原本紧握的手瞬间变得冰凉，指甲深深掐进了自己的掌心，留下月牙形的白痕。血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒疯狂地冲上头顶，带来一阵强烈的眩晕。那个声音……
月祈娅立刻察觉到伊芙的剧烈反应，那瞬间爆发的冰冷与颤抖让她吓了一跳。
她迅速而轻柔地反握住伊芙冰凉的手，用气声急切地询问：“伊芙？！你怎么了？那个人……你认识？”
伊芙没有立刻回答，她的目光慌乱而不安，死死钉在那个法袍身影上，仿佛要穿透那层阴影，看清那张熟悉的脸。
时间仿佛凝固了数秒，森林的喧嚣在她耳中化为一片死寂，终于，一个名字，带着难以置信的惊愕，从她紧咬的牙关中艰难地挤了出来：
“……爱诺德……他……他就是那个国王……强塞给我的……联姻对象……”