长桌上点燃的银质烛台散发着柔和的光晕，悠扬的弦乐在宽敞的大厅里回荡。但空气中，却隐隐弥漫着一股让人喘不过气来的压抑感。
酒过三巡，塞德里克用丝绸餐巾优雅地擦了擦嘴角。
他微微偏过头，用眼角的余光扫了一眼身旁那个一直正襟危坐、沉默寡言的格雷福斯。
时间差不多了。
塞德里克借着整理袖口的动作，隐蔽地用只有两人能听到的声音低语。
格雷福斯下意识地抬起头，目光越过长桌，极其隐晦地看向了站在阴影里的艾莉娅。
艾莉娅依旧保持着那副完美的待命姿态，双手交叠在身前，冰蓝色的眼眸静如止水。
在这个距离下，她甚至连呼吸的频率都没有改变一丝一毫。
但在格雷福斯的脑海中，却清晰地响起了一道冷酷的传音。
【去吧，按照他的指令。】
格雷福斯立刻站起身，对着塞德里克和艾尔莎夫人微微欠身。
“抱歉，夫人，塞德里克少爷，稍微失陪一下，我出去方便一下。”
“去吧，G先生不必客气。”塞德里克微笑着点了点头。
格雷福斯转身，大步流星地走出了大厅。
塞德里克放下酒杯，目光越过长桌，落在了对面正埋头切着一块带血牛排的利奥身上。
“利奥。”塞德里克的声音不大，却刚好能让长桌上的所有人听得清清楚楚。
他的语气里带着一种兄长看教导不成器弟弟的遗憾，以及毫不掩饰的轻蔑：“这几天在庄园里，我仔细观察了你的日常。不得不说，主家对你的期望，似乎落空了。”
“这几天在庄园里，看到你每天还在辛苦地练习那些基础魔法，作为兄长，我其实挺为你感到惋惜的。”
正在切牛排的利奥动作一顿，抬起头，琥珀色的眼眸里闪过一丝警惕：“三哥这话是什么意思？”
“ 我只是在想，到底是什么小病，会让一个人彻底沦为了连魔力都凝聚不稳的庸才……”
塞德里克冷笑了一声，“看来，那些长老们当时确实是错判了。事实证明，血统这种东西，确实是天生注定的。”
“麻雀飞上枝头，终究也变不成凤凰。”
塞德里克看着处于爆发边缘的利奥，眼底闪过一丝的兴奋。
然而。
一秒、两秒、三秒……
利奥不仅没有像前几天那样像条疯狗一样扑过来。
“三哥教训得是。”
他低着头，声音却出奇地平静，“我确实是个庸才。所以，我更要努力练习，免得以后出去，给卡斯提安家族丢人。”
说着，他竟然还举起了手里的果汁杯，对着塞德里克遥遥一敬。
“我这人从小就散漫惯了，确实比不上主家那些精心培育的花朵。不过，在这里当一棵自由自在的野草，我觉得挺好的。”
“不管怎么说，祝三哥明天一路顺风。”
“你……”
塞德里克没想到，这个一点就炸的火药桶，今天居然学会了隐忍？
看着利奥那副没心没肺继续吃肉的模样，塞德里克的脸色阴沉到了极点。
既然激将法没用，那就只能硬来了。
塞德里克冷哼了一声，不再废话，眼神一凛，右手猛地举起那杯装满红酒的酒杯，准备将其狠狠地砸在地上！
砰——
主楼大厅那扇极其厚重的橡木双开大门，突然被人从外面重重地推开，发出两声沉闷的巨响！
突如其来的巨响让整个餐厅瞬间安静了下来，弦乐戛然而止。
塞德里克举着酒杯的手僵在了半空中，眉头猛地皱起，极其不悦地转头看向大门。
紧接着，女仆安娜那因为激动而略显尖锐的通报声，响彻了整个大厅：“主教，奥古斯都阁下，前来赴宴！”
话音刚落。
一位穿着华丽的纯白镶金边主教长袍，手持权杖的中年男人，浩浩荡荡，气场全开地走进了大厅。
“这……这是怎么回事……”
塞德里克脸上的傲慢瞬间凝固了，举着红酒杯的手僵在半空中，进也不是，退也不是。
风月城的主教？
他怎么会出现在这里？！
塞德里克彻底懵了，大脑一片空白。
坐在主位上的艾尔莎，此刻优雅地站起身来。
“主教阁下，感谢您能百忙之中抽空赴宴。”
她脸上的笑容犹如春风拂面，端庄、得体，没有一丝一毫的慌乱。
“艾尔莎女士客气了，能收到卡斯提安家族的邀请，是我的荣幸。”奥古斯都温和地笑了笑。
塞德里克放下酒杯，僵硬地站起身，问道：“艾尔莎阿姨……这是？”
“哦，差点忘了跟你介绍。”
“塞德里克，你明天不是就要启程回王都了吗？”
艾尔莎夫人叹了口气，一副忧心忡忡的好长辈模样。
“最近这风月城附近可不太平，听说那个极其危险、精通暗影魔法的刺客还在流窜。”
“你可是主家的三少爷，这要是在回程的路上出了什么岔子，我怎么向主家交代啊？”
“所以……”
艾尔莎夫人微笑着看向旁边的主教和统领，“为了确保你明天离程绝对的安全。”
“我特意以卡斯提安家族的名义，向教廷捐赠了一笔的善款，请来为你送行。”
“同时，也是为了庆祝加里克队长的伤势恢复，感谢主教阁下前段时间的亲自治疗。”
说到这里，艾尔莎夫人眼底的笑意变得无比深邃。
她看着塞德里克那张已经僵硬的脸，关切地问道。
“怎么样，塞德里克？有主教阁下亲自坐镇，今晚的告别宴会，你觉得够不够安全？够不够……惊喜？”
惊喜？惊吓还差不多！
“满……满意……实在是太惊喜了。”
塞德里克几乎是咬碎了后槽牙，才从牙缝里挤出了这几个字。
他现在的脸色，比刚才那杯的红酒还要红得发紫。
“满意就好。”艾尔莎夫人满意地点了点头，“那我们就继续用餐吧。”
利奥在心里狂喜，他重新拿起刀叉，快速地切开一块牛排。
“三哥，你坐啊！”
“这牛排凉了可就不好吃了，你不会是看到主教大人，高兴的都吃不下饭了吧？”
“哈哈哈……”
塞德里克将那个酒杯，缓缓地收了回来，然后一仰脖，一饮而尽。
“我……我当然高兴……”
“多谢……艾尔莎阿姨的体贴安排。”
此时，站在角落阴影里的艾莉娅。
她那万年不变的平静脸上，难得地闪过了一丝错愕。
看来，今晚预定好的庄园保卫战剧情。
已经被艾尔莎夫人用“钞能力”直接强行跳过了。
艾莉娅在心里默默叹了口气。
可惜了，本来还想着今晚能趁乱收割一波经验值呢，白把餐刀磨得那么锋利了。