叶小池朝灰烬拼命招手，灰烬则顺着街道走入夜色之中。
这附近就是一座公园，等到了那里应该就没有摄像头了，她会在那里解除变身，然后和灰烬这个身份彻底告别。
“小池。”
许久没有说话的夏澈来到少女的身边说：
“我打算去追灰烬小姐，你先回去吧。”
“诶？为什么？”叶小池有些诧异。
“我们还有计划没执行吧？你不会只顾着玩，结果忘了吧？”夏澈无奈地望着她。
黑发少女愣了两秒，露出一脸恍然，紧接着又面露局促之色，撇开了目光：
“啊哈哈......怎么可能呢.....”
在她愣神的时候，夏澈已经小跑出去，朝她招了招手：
“总之我过去了，小池你在这里等一下，樱吹雪小姐过会儿会来送你回家！”
“好哦。”
叶小池应了一声，望着青梅竹马的背影渐渐消失，接着微微垂下眼帘，看着怀中精致可爱、正朝她露出明媚笑容的彩虹糖人偶，手不由得攥紧了些。
“灰烬前辈，抱歉......”
......
灰烬走在一条僻静蜿蜒的公园小路上，她很快就听到身后传来的脚步和有些急促的喘息声。
“如果你也是来和我道歉的话，答案是不行，我是不会原谅你的。”在夏澈开口前，灰烬先说道。
娇小的少女站在黑暗中，那双暗红色的眼睛却微微亮起，她的语气很平静：
“怎么了？我不是说要走了吗，为什么追上来，有事？”
“灰烬小姐，你为什么不加入特遣局呢？”
夏澈开门见山地问道。
灰烬沉默了一下，摊开手说：
“你不是应该很清楚吗？因为不想暴露身份。”
夏澈摇了摇头，笃定道：
“不，不对。这是表层的理由，灰烬小姐，你不想加入特遣局应该还有别的原因吧？”
“......是又怎样？”
灰烬回过头，不再看他，一步步往前走去：
“我们只不过认识了不到一星期，只是合作伙伴的关系，还没有熟到要告诉你这种秘密的程度吧？”
夏澈跟上去，犹豫了一下说：
“我明白，忽然问这种问题会很失礼，我也无意去探求你的身份......但我希望灰烬小姐能够明白我的态度，我也好做出决定。”
“决定？做出什么决定？”灰烬停下脚步。
夏澈深吸了口气道：
“......关于是否要劝说你加入特遣局。”
黑暗中，他好像听到前边传来一声轻轻的嗤笑。
“特遣局来找你了？”
夏澈隐约能看见灰烬回过头，却看不清她的表情：
“然后你答应了他们？还真是两头通吃呀，合作伙伴先生。”
“不、不是这样的。”夏澈摇头道，“我之所以会答应她们，是因为如果我不出手，特遣局也会出手......她们已经锁定你了，一旦我失败，她们就会采取行动。”
他语气诚恳地说：
“所以我希望灰烬小姐能够告诉我不想加入特遣局的真正理由，如果是什么特殊原因，哪怕特遣局找上门，她们也没法强迫你加入特遣局。”
“.......”
一阵长久的沉默，接着是少女的一声叹息，她缓缓开口，语气却斩钉截铁：
“不需要。哪怕她们来找我，那和你又有什么关系？”
夏澈微微一笑：
“就像灰烬小姐你说的，是合作伙伴的关系，既然是伙伴，那就不能对伙伴的困难置之不理，对吧？”
“说得倒好听......”
夏澈想，如果能看清表情的话，少女这时应该朝他翻了个大大的白眼。
“抱歉，不用你操心，特遣局那边的事，我会处理，你可以回去了。”灰烬的回答依旧冷淡，“......大晚上的，放叶小池一个人待着真的好吗？你这个做男朋友的难道不该陪着她？”
夏澈无奈道：
“都说了我和小池不是那样的关系，而且我拜托樱吹雪小姐照顾她了。”
“樱吹雪？啊......特遣局的魔法少女是吧。就这样吧，如果你没有别的要说的，我就先走了。”
夏澈注意到黑暗中闪过一道深红的光芒，那是魔力的外泄在空气中留下的痕迹，如果再不说些什么，少女就真的要离开了。
他高声道：
“灰烬，你要逃跑吗？”
灰烬的魔力调度停顿了片刻，她微微皱起眉毛：
“我听不懂你在说些什么。”
可夏澈知道，他的方向对了，于是他继续说：
“你要离开小池......抛下小池不管了吗！”
嗤！
一道凌厉的破空声响起，夏澈只感觉胸口一紧，只见灰烬已经出现在了他的面前，手紧紧攥着他的衣领。
“——闭嘴！”少女喝道。
如此近的距离，夏澈能听到灰烬话语中细微的颤抖，感觉到她呼吸的紊乱。
果然......
——夏澈知道他猜对了。
他之所以会追上来，是因为刚刚跟在两人身后的时候，他一直在观察灰烬的表情。
不舍、犹疑、最后像是忽然松了口气......
这种表情，他在自己的父亲身上曾见到过，那个人男人为了给母子二人争取宝贵的逃命时间，平静地与尚且年幼的夏澈道别。
在道别前，父亲露出了和灰烬极为相似的神情：
不想在孩子的面前、不想在后辈的面前展露不堪的一面，选择用坦然与微笑作为伪装。
他的父亲死了，被碾碎成肉沫。
灰烬呢？
夏澈想起樱吹雪对他说‘那个叫做灰烬的魔法少女感觉一副快要死掉的样子’，这句话还有后半句‘该不会是要魔女化了吧？’。
魔女化，当魔法少女的偏移值达到100%时，灵魂宝石就会被彻底污染，变成比怪人还要可怕的怪物，也是引起大灾变的罪魁祸首：【暗影】的同类。
他又想起他刚刚来到巷口，灰烬眼中毫无保留的杀意；
还有夹娃娃时，不时展现出的不对劲......
一切都是从灰烬在饭桌上忽然发愣，离开烧烤店之后开始的。
她当时到底看到了什么？夏澈不知道。
但他可以肯定的是，这个看起来成熟的魔法少女绝对遇到了什么她自己无法解决的问题，因为不想连累到叶小池，所以打算远离她，彻底消失。
就像他的父亲一样。
夏澈对灰烬的关心，那句‘无法对伙伴置之不理’只是占了一小部分。
他真正的理由是，不想因为自己的无力、袖手旁观，而看到有人在自己面前受到伤害，哪怕她要伤害的是她自己。
更何况，小池很喜欢灰烬，那他就更不能让灰烬一个人面对这一切了。