二亚在心中苦笑了一声。如果换作其他大多数与这个世界相似的平行世界，这根本不会成为一个问题。以那些世界的始源精灵的力量为基准来衡量，士道他们现在所拥有的力量，早已远远超出了始源精灵所能企及的范围。

之所以会这样，原因很简单。那些世界的始源精灵，比她们刚刚诞生时要弱。

这听上去不可思议。一个汇集全世界灵脉诞生的存在，在只不过大约三十年的时间后，居然会比自己的初生状态要衰弱？

但事实就是如此。

一方面，她们为了各自实施计划，主动分割了自身的力量，将其凝缩为灵结晶，分散给了被选中的女孩子们。但另一方面，也是最根本的原因。她们对这个世界本身，感到了绝望。

那种绝望不是一时的挫败，也不是简单的失落。那是一种浸透了骨髓，深入存在本质的死寂。它让她们一直处于心死的状态。既不战斗，也不成长，甚至连维持自身存在的意愿都所剩无几。一个连活下去的动力都已经丧失的存在，又怎么可能去提升自己？

所以在绝大多数的平行世界中，始源精灵就像是一颗正在缓慢熄灭的恒星。表面庞大、耀眼，但内核早已冷却，只剩下惯性维持着最后的余晖，终有一天会暗淡下去。

在那些世界里，如今的士道和精灵们确实有能力在最终决战中与她们抗衡，甚至胜出。

但偏偏，目前在这个世界的两位始源精灵，是例外中的例外。

其中一位，不知因为什么原因，自己想通了。那份笼罩了无数个平行世界，如同永夜般不可驱散的绝望，在这个世界的她身上，不知在什么时刻，因为什么契机，悄然消散了。而一个重新找回目标的始源精灵，其成长速度是难以想象的。

至于另一位，则更加特殊。她原本所处的世界，并不是一般的平行世界，而是一个由魔术师统治一切的异常世界。规则不同，秩序不同，连“精灵”这一概念的存在意义都不一样。在那样的环境中被创造出来的她，无论是经历、性格还是行事方式，都与绝大多数平行世界的“自己”对不上号。

如果有谁以为靠着全知天使〈嗫告篇帙（Ratziel）〉收集到的平行世界情报，就自以为了解始源精灵……到时候恐怕连怎么死的都不知道。

现在，那两位都在暗中积蓄着力量。如果在这里透了其中一方的底，这些信息保不齐就会通过某些渠道，传到另一方的耳朵里。而一旦信息的不对称被打破，其中一方就会陷入无可挽回的劣势。

那并不是二亚想要看到的结局。

对她来说，最理想的情况，是让那两个人自己去碰撞、去消耗。在彼此的交锋中磨去足够多的锋芒与力量。直到双方都被拖入疲态，直到被削弱到一个士道和精灵们可以介入、可以触及的程度。

在那之前，任何的情报泄露，都可能打破这个微妙而脆弱的平衡。

“啊……乖女儿…………我们……我们可以不聊这个话题吗？”

二亚认真地望向鞠奈的眼睛。她希望鞠奈能透过自己此刻的眼神，理解一件事。刚才那个问题，并不是可以谈论的东西。

“你……”鞠奈的眉头微微皱起。她显然不满意这个回答，嘴唇微张，正准备追问。

『呜————————————————！！！！』

尖锐刺耳的警报声骤然炸裂开来。

紧接着，一个冰冷的合成女声，一字一顿地响了起来。

『现在，不是演习。现在，不是演习。侦测到，空间震，前兆反应。推测，即将发生，空间震。请，区域内居民，迅速，前往，最近的，指定避难所，进行避难。重复一次。』

空间震警报。

二亚的瞳孔骤然收缩。

这怎么可能？要知道绝大多数的精灵已经被士道封印了灵力，她们不再具备引发空间震的条件。而剩下那些尚未被封印的精灵之中，只有一位现世会引起空间震。但那一位，此刻应该还在太空才对。

到底是谁，引起了这次的警报？

◇

“真是恐怖的威力啊……”琴里的感叹从耳机中传来。

“确实……”士道站在一处幸存建筑的水塔顶部，俯瞰着下方的景象。

风从废墟的方向吹来，裹挟着粉尘与焦灼的气味，拂过他的脸颊。

天宫市几乎被夷为平地了。

建筑物像是被一只无形的巨手碾压过，成片成片地倒塌、粉碎、化为齑粉。曾经整齐排列的住宅区如今只剩下参差不齐的断壁残垣，像是一排被折断的牙齿。街道扭曲变形，沥青路面从中间翻卷起来，像是被从地底掀开的黑色浪花。

远处还有几栋较为坚固的商业大楼勉强保持着钢筋骨架，但也已经千疮百孔、摇摇欲坠，随时可能在下一阵风中轰然倒塌。浓烟和粉尘遮蔽了大半个天空，将午后的阳光滤成了一种浑浊的土黄色。

“这样的威力……还是第一次见到。”

过去，天宫市并不是没有被炸平过。但那些都是因为发生了战斗，而这一次仅仅是空间震。仅仅是某个存在降临到这个世界上所产生的附带现象，就将天宫市这座超大型城市碾碎成了这副模样。

这是自今年四月他正式开始攻略精灵以来，亲眼所见的威力最大的一次空间震。没有之一。

“有可能是那位精灵吗？”士道喃喃自语道。

精灵的空间震规模，几乎是与她们绑定的。虽然会因为精灵当时的精神状态和情绪波动产生上下浮动，但基本的量级范围不会有太大偏差。而在迄今为止所有的观测记录当中，唯一会引起这种规模空间震的，只有一位。

世界上第一起空间震的元凶——传说中的始源精灵。

“精灵就在距离你大约十公里的位置。”琴里的声音再度响起，提醒着士道去做自己该做的事情。

“嗯，我看见了。”士道的目光穿过层层烟尘，投向远方。

他已经感知到了。那位精灵的灵力非常强大。而那个灵力波形，士道的眉头微微皱起。

那个波形，简直就像是把至今为止他所遇到的所有精灵的力量，全部混合、熔炼，然后重新铸造成了一个崭新的整体。甚至可能还要更多，并不止他所认知的那些。

士道脚尖轻点水塔的边缘，身形消失。

十公里的距离，对于现在的士道来说不过一瞬间的事情。城市的废墟在他脚下飞速后退，化为一道模糊的灰色光带。

当他的双脚再次触碰到地面时，那位精灵就在不远处。

然后，他看见了她。

“咦……？！”士道的瞳孔骤然收缩到了针尖大小。

精灵站在一片废墟的中央。周围的瓦砾和碎石以她为圆心，向外辐射状地展开，不像是被炸开的，倒更像是这些残骸自发地为她让出了空间，如同臣民在君主面前俯首退避。

她穿着一件由光编织而成的礼服。在这片满目疮痍的地狱中，她的存在本身就像是一个不该出现在这里的梦。

她有着一头颜色很奇特的长发，不是纯粹的蓝色，而是一种偏灰的蓝。原本明亮的蔚蓝被什么东西反复地洗涤、漂褪，只剩下了一层黯淡而忧伤的色调。

仿佛是因为太过悲伤，连发色都失去了原有的光泽。

但最令士道震惊的，不是那件光之礼服，也不是那头褪色的长发，更不是那足以碾碎城市的恐怖灵力。

而是她的脸。

那张脸他认识。不，不只是认识，而是太过熟悉了。

那个轮廓，那双眼睛的形状，那个鼻梁的弧度，那片嘴唇的线条。每一处细节都在他的记忆中找得到对应。

除了眼角少了一颗泪痣——

她简直就像是自己的亲妹妹，崇宫真那，长大了几岁后的模样。