宁姜姜就坐在池边不远处的青石上，依旧是那副慵懒姿态，手里把玩着一枚不知名的灵果，有一口没一口地啃着，目光落在氤氲的水汽上，似乎有些出神。
王亦安知道，这是师父在等他的汇报。
他定了定神，开始讲述自己下山后的经历。从离开四方山最初的茫然与新奇，到青林镇路见不平；从被林薇邀请探索黑风涧，到洞窟惊变、绝境跳崖；从地底发现玄真子遗府、获得传承与嘱托，到传送逃生、云雾山潜修；再到抵达万流城、加入剑阁、碎星群岛任务、凌霄剑君考验、拒绝传承、直至最后遇袭、玉佩碎裂、师父降临……
他讲得很详细，没有隐瞒，也没有刻意渲染。说到危险处，语气平静；说到收获时，也未见太多欣喜；说到玄真子嘱托和“镇岳”仙山线索时，则带着一丝郑重。
宁姜姜一直安静地听着，偶尔啃一口灵果，脸上没什么表情，只有听到“黑风涧”、“玄真子”、“两仪清微阵”、“魔头”这些字眼时，眉梢几不可察地动了一下。
当王亦安讲到他们触动封印，魔头气息泄露，最终跳崖逃生时，宁姜姜忽然插了一句，语气随意得像在讨论天气：
“哦，黑风涧那个啊。”
王亦安一愣：“师父知道？”
“嗯，前阵子拍死一个不长眼、溜达到我地盘附近的魔物，气息阴惨惨的，好像就是从青林镇那边过来的。” 宁姜姜将果核随手一弹，精准地落入远处的草丛，“应该就是你们放出来的那只吧？还挺能跑。”
王亦安：“……”
周衍、熊烈、苏晴若是在此，恐怕会当场石化。他们视为生死大敌、玄真子前辈以生命封印、可能遗祸无穷的恐怖魔头……在师父口中，就是“不长眼”、“溜达过来”、“拍死”了？
这轻描淡写的程度，简直令人发指。
但王亦安很快反应过来，以师父那深不可测的修为，拍死一个被封印削弱了的魔物，似乎……也的确不是什么大事。只是这态度，着实让人心情复杂。
“师父……那魔物，彻底解决了？” 王亦安还是忍不住确认。
“灰都没剩。” 宁姜姜瞥了他一眼，“怎么，还惦记着玄真子那老头的嘱托？”
王亦安老实点头：“弟子既承前辈遗泽，得其传承与嘱托，自当尽力。如今魔物已除，也算是……间接完成了前辈心愿。”
宁姜姜不置可否地“嗯”了一声，没再继续这个话题，示意他接着说。
王亦安便继续讲述万流城和碎星群岛的经历。当他说到自己拒绝凌霄剑君传承，选择坚守本心时，宁姜姜啃灵果的动作顿了顿，抬眼看了他一下，眼神里流露出赞许，随即又恢复平淡。
全部讲完，温泉池边安静了片刻，只有水汽升腾的细微声响。
“还算有点长进。” 宁姜姜终于开口，评价道，“知道量力而行是假，差点把自己玩死是真。但最后关头，剑心没歪，道没丢，算你没白在山里待那五年。”
这算是……夸奖？王亦安有些不确定。
“那个玄真子，阵法上有点意思。‘两仪清微阵’……名字起得花里胡哨，原理倒还凑合，就是理念太老了。” 宁姜姜点评起古人来也毫不客气，“至于凌霄剑君……路子走窄了，锋芒太盛，过刚易折。你不学他的道，是对的。”
王亦安默默听着，心中对师父的眼界又有了新的认识。化神剑君的传承，在她口中也只是“路子走窄了”。
“不过，” 宁姜姜话锋一转，看向王亦安，“你这次出去，最大的问题，除了不知天高地厚，还有就是——对我这个师父，到底有多‘高’，似乎一点概念都没有？”
王亦安被问得有些窘迫，低声道：“弟子……弟子只知道师父修为深不可测，具体……不敢妄加揣测。” 他之前最多觉得师父可能是元婴，甚至化神，但经过被万流城三位元婴小心翼翼的对待和今日的“境界体验”，他已经完全无法想象了。
“深不可测？” 宁姜姜笑一声，忽然来了点兴致，坐直了些，看着王亦安，“想知道？”
王亦安心中一跳，犹豫了一下，还是按捺不住好奇，点了点头：“弟子……确实好奇。” 这关乎他对自己师父的认知，也关乎他未来行走修真界时，心中那份底气的来源。
宁姜姜看着他眼中那点小心翼翼又充满期待的好奇，忽然觉得有点有趣。她活了这么久，早已不在意什么虚名境界，但被自己捡回来的小徒弟用这种眼神看着，问“师父你到底有多厉害”，这种感觉……似乎还不赖。
她嘴角微微勾起一个弧度，那弧度里带着点漫不经心，又藏着些难以言喻的、属于绝顶强者的骄傲。
“行，告诉你也没什么。” 她语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“炼虚。”
两个字，轻飘飘的。
却像两道惊雷，狠狠劈在王亦安心头！
炼……炼虚？！
那个只存在于古老典籍和传说中，凌驾于化神之上，真正开始触摸并掌控“道”的痕迹，一念可改易山河、神通莫测的炼虚境？！
王亦安只觉得呼吸一窒，大脑有瞬间的空白。虽然早有猜测师父境界极高，但“炼虚”二字代表的含义，还是远超他的想象！万流城那三位元婴老祖，已是需要他仰望的存在；化神更是传说中的大能；而炼虚…已不是他能妄加推测的存在了。
看着徒弟那副震惊到失语、眼睛瞪得圆溜溜的傻样，宁姜姜眼中的得意之色更浓了些。她甚至微微扬起了下巴，语气里带着一种“看吧，你师父我就是这么厉害”的炫耀：
“而且，如果那些老不死的家伙们没骗我的话……”
她顿了顿，似乎很享受这种揭露谜底的时刻，才慢悠悠地补充道：
“我大概……是现今修真界，已知的、最年轻的炼虚境道尊。”
最年轻的炼虚境道尊！
王亦安已经不知道该如何形容自己的心情了。震撼、自豪、茫然、还有一丝丝的不真实感。自己这个看起来总是懒洋洋、爱睡觉、有时候脾气还不太好的师父……竟然是站在修真界金字塔最顶端的那一小撮人之一？还是最年轻的那个？
“怎么？吓傻了？” 宁姜姜看着他那呆样，心情更好了，难得有耐心地多解释了几句，“修行之路，境界划分你应该知道。炼虚之前，无非是积累灵力、感悟天地、凝聚元神。而炼虚，则需初步将自身之道与天地法则相合，元神进一步蜕变，可称‘道尊’。到了这一步，才算真正脱离了‘凡修’的范畴，有了追寻大道的资格。”
“你师父我，天赋嘛……马马虎虎。” 她嘴上说着马马虎虎，眼神里的得意却藏不住，“运气也还行，没在半路被人打死。所以，就成了现在这样咯。”
王亦安终于从震惊中回过神来，他看着师父那看似随意、实则眉眼间都透着“快夸我厉害”的细微表情，心中涌起一股难以言喻的情绪。有对师父强大的敬畏，有与有荣焉的自豪，更有一种沉甸甸的、想要努力追赶、不辜负这份师承的责任感。
“师父……真厉害。” 他由衷地说道，声音还有些干涩。
“那是自然。” 宁姜姜毫不客气地收下了这句赞美，顺手又摸出一个灵果啃了起来，仿佛刚才只是说了件“今天天气不错”之类的小事。
但王亦安知道，从今天起，他对“师父”二字的理解，将完全不同。
炼虚境道尊。
最年轻的炼虚境道尊。
他的师父，是宁姜姜。
这个认知，如同最坚实的基石，将深深嵌入他的道心之中。
温泉的热气依旧袅袅，阳光透过水汽，折射出迷离的光晕。
王亦安泡在温暖的泉水中，看着池边那个慵懒啃着果子、却仿佛与整个天地都隐隐相合的月白身影，心中一片宁静，却又充满了前所未有的力量。
他知道，自己的路还很长，很长。
但有这样一位师父在前方，哪怕只是远远望着她的背影，也足以让他有勇气，去面对未来的一切风雨与挑战。
而宁姜姜，则在徒弟那充满崇拜的目光中，惬意地眯起了眼，觉得今天的灵果，似乎格外的甜。
嗯，偶尔显摆一下，感觉还不错。
至于“最年轻炼虚”背后的那些艰辛、孤独、凶险与不为外人道的秘密……就不必让这傻小子知道了。
他只需要知道，他的师父很厉害，会护着他，就够了。