当叶小池“砰”一声撞开房门的时候，看到了令她无比绝望的画面——
自己的青梅竹马正和自己那变成魔法少女的混账老爹搅在一起！
“啊？小池？！”
魔法少女灰烬显然没想到自己的女儿会突然闯进来，吓得娇小的身子一颤。
她连滚带爬地从夏澈身上下来，慌忙与青年拉开距离，呆了好一会儿，忽然想起了什么，猛地提上了还落在脚边的百褶裙。
旁边的青年不紧不慢地扣上衬衫扣子，俊秀的脸庞看上去冷静，实际上慌得一批。
“小池......”
他刚想开口狡辩，叶小池就眉头一横，厉声打断了他：
“闭嘴！”
夏澈闭嘴了，身材纤细的少女目光在两人之间来回扫荡。
有着灰色长发的魔法少女小姐看起来相当窘迫，双手叠放在膝盖上，垂着脑袋，甚至不敢与自己的亲生女儿对视一眼。
虽然已经料到会看到这样的景象，可凭借着怒气冲进房间，真正看到这荒谬一幕的时候。
叶小池反而不知所措了。
她或许还在做梦？
或者......
她的青梅竹马和她的老爹不是在做那种事情，只是在下象棋，是因为房间太热，才脱到只剩内衣......
我在想什么啊！？
狠狠咬了一下舌头，刺痛让恍惚的少女回过神。
她像是被抽走了灵魂，身子摇摇欲坠，要扶着门框才不至于摔倒。
“你们......”
“可还有话说？”
叶小池颤抖着说出这句话。
即便事情发展到这样子，她的心底还抱着一丝渺小的、可悲的希望。
她看向夏澈，对她而言最重要的人。
看着他紧抿着的嘴唇。
如果你否认的话，哪怕是欺骗我的话，我也不是不可以勉强相信一下......
可青年的眼神让她感到绝望：
“嗯，正如你看到的那样，我没什么可以辩解的。”
“——！”
这句话彻底击碎了叶小池最后的心理防线，她时常扬着的唇角撇下去，漂亮的红色眼眸逐渐蓄满了泪水：
“是......什么时候开始的？”
事到如今问这种话还有什么意义呢？
为什么......要做这种事情呢？
夏澈叹了口气，他看了身旁沉默的魔法少女灰烬，低声说：
“大概是半年前？如果硬要算的话，可能......”
他停顿了一下，撤出一个难看的笑：
“一年前？”
“居然从那个时候就——！”
少女难以置信地瞪大眼睛。
正巧，与偷瞄的灰烬四目相对，那双与她一样漂亮的红眼睛是两人间血脉联系的证明。
往日种种如同碎掉的玻璃碴，像针一样搅动着记忆，叶小池痛苦地弓起身子，紧紧抱住脑袋。
对着魔法少女灰烬：
——那曾是自己父亲，现在可能也是自己母亲，名为叶千秋的人吼道：
“魔法少女什么的，我最讨厌了！！！”
说完，夺门而出。
望着叶小池消失在走廊尽头的背影，魔法少女灰烬忽地回想起她推开女儿房门的那个晚上。
正如夏澈所说的，是差不多一年前。
......
2049年1月
——叶千秋深知，他是一个不称职的父亲。
“我不是说过不要随便进我房间吗？”
当他推开叶小池的卧室门的时候，有着披肩中长发、留着波波头的少女用余光扫过来。
唇角若有若无的笑意渐渐消失，靓丽的脸蛋上仿佛结着冰，语气冷漠疏离，甚至听不出厌烦。
她正双手捧着手机，里头正播放着一场超级英雄的直播：
“哎呀，闪点被定住了，追击怕是有点难了——诶？发生什么了！”
“魔法少女彩虹糖开出了奇境，天神下凡一锤四！”
“哇这波彩虹糖真的太关键了......不愧是现代最强魔法少女！”
“本直播由魔法少女彩虹糖代言的夜氏剑牌彩虹糖独家冠名播出，遇见彩虹......”
解说员激情四射的声音回荡在气温降至冰点的房间里。
叶千秋对此也早已习惯，毕竟导致他和女儿关系变得如此之差的罪魁祸首，大概就是他自己。
他只是将手机里的有关怪人出现的新闻页面放到叶小池眼前说：
“2号线停运了，我送你去学校。”
“哦。”
7年来，自从安晚逝去后，父女俩的沟通方式基本都是如此。
车上，两人依旧一言不发，只能听见电车电机的轻微嗡鸣声。
叶小池坐在后座，用手托着脸颊，歪着脑袋看着车窗外飞速向后退去的绿化带。
忽地想起了什么，清透如宝石般的红眼睛瞟向沉默开车的叶千秋：
“下午我们开班会，你来吗？”
叶千秋调整了一下后视镜，透过镜片看向后座的女儿：
“来。”
叶小池眨了眨眼，随后脑袋又歪了回去。
过了一会儿，用几乎是自言自语的声音喃喃道：
“......多说一个字会死啊。”
“好。”
叶千秋说完，便看到后视镜里的少女翻了个大大的白眼。
父女俩之间的对话难得超过了三句，之后车内便再度陷入沉默。
砰！
到了校门口，叶小池摔上车门。
从摔门的力度来看，少女的心情或许没有看起来那么糟糕。
叶小池大概是期待他来参加她的班会的。
既然如此，就早点把工作做完，和领导申请一下提前下班......
车子平稳行驶，叶千秋手指敲着方向盘，心底盘算着。
......然后他就看到了高架上横着的红色全息警戒线。
这代表出现了怪兽或者怪人，要对前方的一整片区域进行封锁。
这对于任何一个上班族来说都是绝对的噩耗。
“......”
“这是你这个月第七次迟到了！叶千秋！”
领导对着他怒吼道，连脸上的肥肉都在震颤，像一只红温的沙皮犬。
“徐总，我路上遇到了怪兽......”
“这也是你第七次用这个理由！”
徐总指着叶千秋的鼻子，打断了他的话：
“怪兽怪兽......怎么别人遇不到怪兽就你天天遇到怪兽！？”
“可能我比较倒霉。”
叶千秋面无表情地用纸巾擦去脸上的口水。
“老子不管你什么理由！这个月绩效减半！再有一次直接扣完！”
说着，徐总开始猛敲电脑屏幕，这下连屏幕也不能在吐沫雨下幸免了：
“这些图......不修完不许下班！”
这下听懂了。
原来是借着迟到的理由让他干更多的活。
他沉默地点点头，看着那头死胖子挤出办公室，手指下意识地敲起键盘，眼睛麻木地扫过一张张图片。
仿佛一台生锈的自动工作机器。
毕竟他没有反驳的资格。
叶千秋今天已经四十岁了，如果被辞退，再找一份新工作将难如登天。
他需要这份工作来养活叶小池。
——但叶千秋也知道，他大概不算一个合格的员工。
下午四点，还有好几张图没有修完。
叶千秋从工位离开，佯装要抽烟，实际上是从消防通道里溜出了公司，驱车赶往雨城第一中学。
天空阴沉沉的，很快下起了小雨。
离家长会开始还有半个小时，如果不堵车的话应该来得及。
如果不堵车的话......
时间来到四点半，叶千秋的车子被堵在马路正中央，四周环绕着连绵不断的鸣笛声与车主的叫骂声。
“哈......”
男人疲惫地叹了口气，整个人瘫在方向盘上，透过车窗，看向不远处的写字楼：
烟尘之中，隐约可以看见一个高大的人影，它嘴巴大张，发出了震天的咆哮：
“老子tmd不想加班啦！！！”
这就是堵车的原因了。
恐怖的气浪将行人如保龄球般掀翻，于是鸣笛与叫骂声变成了惊恐的尖叫。
是怪人。
叶千秋坐在车里一动不动。
如果不出意外的话，很快就会有英雄赶到，最快五分钟，最晚十五分钟，车道就会放行。
这座城市每时每刻都在发生这样的事情，男人早就习以为常。
只是......
他微微皱起眉头。
看这怪人的架势，明显是奔着学校去的。
那样的话会波及到学生们，还有叶小池。
必须要在怪人抵达学校前截停它。
“呼......”
叶千秋深吸了一口气，从车载储物箱里掏出了一个金色打火机，推开车门，走了出去。
雨越下越大了，雨点打在皮夹克上发出“啪嗒啪嗒”的脆响，他的长发也很快被浸湿，贴在额角与略显苍白的脸颊上。
狂风打得衣角猎猎作响，将建筑残片卷起百米高然后狠狠砸在地上。
瘦削的中年男人逆着人流，在车的缝隙中穿行，与逃难的人们擦肩而过。
抱着哭泣孩童的妇人、与女人互相扶持的年轻男人、还有吓破胆的中学生......
他向着怪人的方向不偏不倚地走去，仿佛这些人的恐惧都与他无关。
最终，他来到了一条阴暗逼仄的巷道中。
——叶千秋深知，他是一个不称职的父亲、不合格的员工，还把自己的生活搞得一团糟。
现在的他看起来就是一个随处可见的、遭遇了中年危机的普通而差劲的中年男人。
不过，他与他们有一点不同。
叶千秋从口袋里掏出打火机，用拇指搓开打火机盖。
叮！
打火机的突锤撞击在发声片上，发出清脆的响声。
可惜雨太大了，抽不了烟。
毕竟每次做这种事情都会对他的精神造成一定损害，需要抽烟来平复心情。
“算了......”
叶千秋直视前方，握着打火机的右手平举，接着转动手腕，将打火机朝向地面。
随即松开手，打火机向地面落去。
“变身。”
——他是一名魔法少女。
雨的下落速度似乎减缓了，这个词汇仿佛具有灵性，将打火机瞬间点燃成一团火球。
这颗火球猛砸在地上，顷刻间，漫天的雨点如同遇上火焰的汽油一般开始燃烧！
男人转瞬间被磅礴的火焰吞噬。
那深红的火焰中，男人一米八的个子开始缩水，隐约间，显出一个相当娇小的身影，或许只有一米四出头。
下一刻，那身影冲天而起，裹挟着点点火星，最终悬停于高空之上。
灰色的长发披散在腰间，一双鲜红如宝石般的眼睛黯淡无光，脸蛋精致可爱、表情却冷淡而疲惫。
一袭纯白的连衣裙与过膝袜，可衣物之上几乎到处是破洞与勾丝，裸露出下方雪白嫩滑的肌肤，唯一环在腰间的缎带也有一道明显的黑色灼痕。
这套战损礼装让她看起来像是刚从难民营里逃出来、却与母亲走散的小女孩。
娇小的少女以冰冷的目光遥遥望着朝校门冲去的怪人，微微抬手，身后便出现了一个巨大的黑色斗篷，兜帽几乎将她的整个脑袋罩住。
接着她又用魔力凝聚出一张白色面具，将整张脸挡得严严实实。
做完这一切，才微微点头，以冷淡却软糯的口吻道：
“魔法少女灰烬，接敌。”
名为灰烬的魔法少女再次调用魔力，一把满是裂纹的断剑出现在手中。
她刚要上前，却忽然望见校门口，一个熟悉的身影朝着怪人的方向直冲过去。
这种行为无异于自杀！
不好的预感在心头浮现，她凝神望去，终于看清了那人的面容：
“叶小池！？”