身后的喧哗人声越来越近，隐约能听到“那边有动静！”“好大的坑！”“是魔法爆炸吗？”之类的惊呼。镇上的卫兵和好奇的冒险者正在快速靠近爆炸中心。
必须再走远一点……王小明模糊地想着，眼前的景象已经开始发花，失血和神力过度消耗带来的虚弱感如同潮水般涌来。莉莉丝扶着他的手臂也在微微颤抖，她的体力也快到极限了。
就在王小明觉得可能真要晕倒在半路时——
“恩人！这边！快！”
一个压低的、焦急的少年声音从左侧茂密的灌木丛后传来。
王小明和莉莉丝同时一惊，勉强转头，就看到阿杰那瘦小的身影从灌木后探出头，脸上写满了震惊和担忧。他显然目睹了刚才那场惊天动地的大爆炸，也看到了两人狼狈逃出的样子。
“阿杰？”王小明有些意外，但紧绷的神经略微一松。至少，这孩子看起来没有恶意。
“嘘！别出声，跟我来！”阿杰紧张地看了看传来人声的方向，然后用力挥手，示意他们跟上。他拨开一片看似严实的藤蔓，后面竟然露出一个被巧妙掩饰的、仅供一人弯腰通过的自然裂隙。
王小明和莉莉丝对视一眼，此刻也没有更好的选择。两人忍着痛，跟着阿杰钻进了裂隙。
裂隙后面是一条狭窄、潮湿、但显然经常有人走动的天然小径，蜿蜒通向密林更深处。阿杰在前面带路，动作轻快熟悉，显然对这片森林了如指掌。他时不时回头，担忧地看着步履蹒跚的两人。
“恩人，再坚持一下，前面有个地方很安全，我娘以前采药时发现的。”阿杰小声道。
走了大概十分钟，小径尽头豁然开朗，竟是一处被高大岩石环抱的小小山谷。谷底有一间用木头和石块简单搭建的、明显废弃已久的猎人小屋，屋旁还有一道细细的山泉流淌。
阿杰快步跑到小屋前，推开吱呀作响的木门，里面虽然积了薄灰，但还算干燥，有一张破旧的木板床和一些散落的、蒙尘的猎人工具。
“快进来！”阿杰帮忙搀扶着几乎脱力的王小明进屋，让他小心地躺在木板床上。莉莉丝也扶着门框，虚弱地走了进来。
“阿杰……你怎么会在这里？”王小明喘匀了气，问道。这地方相当隐蔽，不像偶然路过。
阿杰低下头，有些不好意思地搓着衣角：“我……我早上把恩人给的……呃，把娘交代的事办完后，心里还是不踏实。恩人您问起东边黑森林的事，我担心您真的会来……就偷偷跟在后面，想万一有什么事，说不定能帮上点忙……”
他越说声音越小：“结果就看到那吓死人的光，还有大爆炸……我吓坏了，躲得远远的，直到看见恩人和……这位小姐出来……”
莉莉丝靠在墙边，看着这个瘦弱却眼神清澈的少年，又看了看床上重伤的王小明，心里五味杂陈。她身为魔王，早已习惯了下属的敬畏与疏离，也见惯了人心的贪婪与算计。可这个为了报恩，敢冒险跟在后面的穷苦少年，还有身边这个明明伤得快死，之前却毫不犹豫用身体护住她的笨蛋……让她冰冷了数百年的心湖，泛起了陌生的涟漪。
“谢谢你，阿杰。”王小明真诚地道谢，又忍不住咳嗽了几声，嘴角又渗出血丝。
“恩人您别说话了！您伤得好重！”阿杰急得眼圈都红了，他看了看王小明身上被神血浸透又沾满尘土的衣服，又看了看莉莉丝血肉模糊的双手，咬了咬牙，“你们等着，我知道附近有些草药，我娘教过我认！我马上回来！”
他说完，不等两人回应，转身就冲出了小屋，很快消失在山谷外的树林中。
小屋里恢复了安静，只剩下两人粗重的喘息和山泉流淌的叮咚声。
“小明……”莉莉丝挪到床边，看着王小明惨白的脸，声音有些哽咽，“你的伤……”
“死不了……”王小明努力扯出笑容，“我可是……女神的继承者，命硬着呢……倒是你，手……”他看向莉莉丝那双原本白皙精致，此刻却焦黑破皮、惨不忍睹的小手，心疼得厉害。那是在强行撕断深渊能量丝线时被反噬灼伤的。
“本王没事。”莉莉丝扭过头，不想让他看到自己发红的眼眶，但声音里的颤抖出卖了她。手上的伤很痛，但更让她难受的，是一种深深的无力和挫败感。面对那个深渊造物，她这个魔王竟然大部分时间都在被保护，最后还差点成了累赘……
“又在胡思乱想了吧？”王小明虽然虚弱，但对她情绪的捕捉却异常敏锐，“没有你冒险去断那些丝线，制造出那一瞬间的机会，我也干不掉那铁疙瘩。是我们联手赢的，莉莉丝大人。”
莉莉丝身体微微一颤，没有回头，只是小声嘟囔：“……谁要跟你联手了。”
但她的肩膀，似乎放松了一些。
没过多久，阿杰就抱着满怀的草药跑了回来，额头上全是汗。他将草药放在床边一块相对干净的石板上，又跑出去用一个大叶子舀来清冽的山泉水。
“恩人，我、我先帮您清理一下伤口……可能会有点疼，您忍着点。”阿杰有些笨拙但极其小心地开始处理王小明身上那些被碎石划破、被能量灼伤的伤口。他用泉水清洗，然后嚼碎几种草药敷上。草药带来的清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。
处理完王小明的外伤（内伤暂时无能为力），阿杰又转向莉莉丝：“小、小姐，我帮您处理一下手……”
莉莉丝犹豫了一下，还是伸出了手。阿杰的动作更加轻柔，他知道女孩子（尤其这位看起来就像贵族小姐）的手是多么宝贵。清洗、敷药，然后用扯成条的干净内衬布料小心包扎。
简单的处理结束后，三人都松了口气。至少血暂时止住了，疼痛也减轻了不少。
“阿杰，谢谢你，你救了我们。”王小明看着忙得满头汗的少年，再次郑重道谢。
“不不不，是恩人先救了我们一家！”阿杰连忙摆手，然后像是想起了什么，从怀里小心翼翼地掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎、看起来像是烤焦的杂粮饼，“恩人，小姐，你们肯定饿了，这是我早上带的干粮……虽然不好吃，但能垫垫肚子。”
那饼看起来确实不怎么样，但对饥肠辘辘又重伤虚弱的两人来说，无疑是雪中送炭。王小明和莉莉丝没有嫌弃，接过慢慢吃了起来。味道粗糙，但很顶饿。
吃完东西，恢复了些许力气，王小明才问道：“阿杰，这附近安全吗？镇上的人会不会找到这里？”
“放心吧恩人，这地方很偏，只有我和我娘知道。镇上的卫兵和冒险者一般不会深入到这里，他们最多在爆炸的大坑那边看看，找不到人就会回去的。”阿杰肯定地说，“你们可以先在这里养伤，等晚上天黑了，我再想办法带你们回镇上，或者去更安全的地方。”
王小明点点头，看向莉莉丝。两人都需要时间恢复，这个隐蔽的小屋确实是目前最好的选择。
“阿杰，”莉莉丝突然开口，声音依旧有些虚弱，但带着属于魔王的认真，“你帮了我们，不会白帮。等我们伤好了，会给你足够的报酬，让你和你娘、妹妹过上好日子。”
阿杰却用力摇了摇头，眼神清澈而坚定：“小姐，我不要报酬。恩人给了我们活命钱，娘说了，做人要知恩图报。我帮你们，是因为你们是好人，不是因为钱。”
这番质朴却掷地有声的话，让莉莉丝再次沉默了。她看着少年眼中那不容置疑的真诚，心中某处被轻轻触动。
接下来的时间，三人就在这小屋里安静休养。阿杰又出去了一趟，带回来更多干净的泉水和一些野果。王小明在药力和自身顽强恢复力（以及一丝残存神力的滋养）下，昏昏沉沉地睡了过去。莉莉丝也靠在墙边，疲惫地闭目养神。
傍晚时分，王小明被一阵低低的啜泣声惊醒。
他睁开眼，看到阿杰蹲在门口，背对着他们，肩膀微微耸动，正用手背抹着眼睛。
“阿杰？怎么了？”王小明轻声问。
阿杰吓了一跳，连忙擦干眼泪转过身，眼圈还是红的：“没、没什么，恩人，您醒了？感觉好些了吗？”
“好多了。你哭什么？”王小明撑着坐起来一些。
阿杰低下头，手指无意识地抠着地上的泥土，声音带着哽咽：“我……我就是觉得，恩人你们是好人，是做大事情的……可那些镇上老爷们，还有森林里那吓人的东西……为什么好人总要受伤，要吃苦头呢？我爹也是好人，累了一辈子，病死了都买不起好药……”
这个问题太沉重，王小明一时不知如何回答。他想起了自己原本和平的世界，想起了这个世界即将面临的深渊威胁，想起了彩虹之心近乎枯竭的微光。
“因为这个世界上，不只有好人，也有坏人，有危险，有不公。”王小明慢慢说道，目光看向窗外渐渐暗下来的天空，“但正因为这样，好人才更要互相帮助，更要努力变强，去保护自己想保护的，去改变自己能改变的。”
他看向阿杰，露出一个鼓励的笑容：“就像你，阿杰。你今天帮了我们，就是在做好事，在改变。也许你现在力量还小，但只要你一直保持这颗善良勇敢的心，将来一定能保护你娘和妹妹，也能帮助更多像你一样的人。”
阿杰抬起头，眼中重新燃起了光芒，用力点了点头。
就在这时，一直闭目养神的莉莉丝突然睁开了眼睛，红瞳中闪过一丝警惕，低声道：“有人来了……不止一个，脚步很轻，是专业的。”
王小明和阿杰同时一凛。阿杰不是说这里很安全吗？
阿杰也脸色一变，侧耳倾听，随即小脸煞白：“不、不对……这不是卫兵的脚步声……是……是‘黑牙’的人！”
“黑牙？”王小明皱眉。
“是镇上的一个盗贼团伙，专门干些见不得光的勾当，心狠手辣！”阿杰急得团团转，“他们怎么会找到这里？难道……难道是白天爆炸的动静太大，把他们引来了？还是他们一直在跟踪我？”
小屋外，不怀好意的、带着戏谑的冷笑声，已经清晰地传了进来。
“哟，小老鼠还真会找地方藏啊。里面的人，是自己滚出来，还是等爷爷们把你们揪出来？”