队长摇了几下摇柄，拿起听筒低声汇报了几句，时不时回头打量莉奥诺拉，原本紧绷的神情一点点变得震惊，随即又化作了极致的恭敬。
不过十几秒的功夫，他就挂了听筒，快步走了回来。
苏琪娜大跌眼镜，刚才还一脸警惕的卫兵队长，此刻居然对着她们深深躬身，腰弯得笔直，语气里满是敬畏：“二位贵客，多有冒犯，还请恕罪。女王陛下听闻二位到访，想要亲自接见，请随我们来。”
“女王？”苏琪娜小声嘀咕，“这里居然还有女王？不会是鸿门宴吧？我们来历都没说，她就要见我们？”
莉奥诺拉眉头一皱。
时序魔女的地方，居然有一位女王？
她反手握住苏琪娜的手，指尖微凉，却让她感觉安心。
“别怕。”
然后她看向卫兵队长，语气平淡，却带着不容置喙的威严：“带路。”
卫兵队长侧身做了个“请”的手势，另外三名卫兵也收了枪，恭敬地跟在两侧。
苏琪娜被莉奥诺拉牵着，一边走一边偷偷打量四周，心里疯狂打鼓。
魔女遗迹里的女王，到底会是什么人？
抱着这样的期待，苏琪娜跟随着卫兵穿过广场，走进了钟楼旁的主殿。
殿内没有奢靡的金银装饰，只有黄铜齿轮与发光晶石交织的奇景。
巨大的齿轮组沿着殿壁层层排布，咔嗒转动间，为嵌在穹顶的晶石供能，暖金色的光洒满整座大殿。
而大殿尽头的黑曜石王座上，坐着一位看起来不过七八岁的小女孩。
她穿着绣满沙漏纹章的黑金礼服，金色的长发梳得整整齐齐，用小小的金冠束起，坐在王座上，小腿却够不到地面，整个人小小一只，可那双淡紫色眼瞳里，却满是与外表不符的沉稳与威严，连看向她们的目光，都带着历经数百年沉淀的郑重。
“二位请坐。”
小女王的声音软软糯糯，却没有半分孩童的天真。
她抬手遣散了殿内所有的卫兵与侍从，直到厚重的殿门合上，偌大的空间里只剩她们三人，她才从王座上轻轻跳下来，一步步走到两人面前。
“你们是从外界来的，对吗？”她语气带着毫不遮掩的期盼。
“是，我们刚从遗迹外面进来。”苏琪娜蹲下来，和她平视，笑着补了一句，“我们可不是坏人哦，就是误打误撞进来的。”
没有在意苏琪娜哄小孩的语气，小女王轻轻点了点头，眼里流露出一丝复杂的情绪，沉默了几秒，才轻声问道：
“那你们……知道魔女吗？”
这话一出，莉奥诺拉的身形微微一顿。
“知道。”
“那就好。”
小女王松了口气，小脸上的沉稳终于裂开一道缝隙，露出了藏在深处的疲惫与绝望。
“我是时序魔女的后代，这座圣城的现任女王，艾拉。我的先祖，也就是时序魔女，在七百年前用自身全部伟力，撑起了这片封闭的小世界，减缓了这里的时间流速，维持着结界的运转。”
“先祖的魔力，让这里的子民近乎永生，物资也能永久保鲜。可历经数百年的沧桑，这片世界能吸收的以太魔力早就消耗殆尽了，先祖留下的本源之力，也快要撑不住了。”
天哪，这是何等的伟力。
艾拉的声音越来越低，小手攥得紧紧的，“除非有新的魔女降临，用本源魔力补足结界，否则用不了十年，这片结界就会彻底崩解，我们所有人，都会被时间乱流吞噬，彻底消亡。”
新的魔女……
苏琪娜看向莉奥诺拉。
突然，她对着两人深深躬身，小小的身子弯成了直角，语气里满是恳求：“我知道这个请求很冒昧，希望你们能够出去帮我们带一位魔女进来，帮我们撑过这次的危机？我们全国上下，都会感念二位的恩情。”
“吾，即是魔女。”
莉奥诺拉扶起躬身的小女孩，声音低沉而笃定：“魔女时代的遗民，吾自当庇佑。”
“你……你是魔女？”
她没想到原本只是抱着试一试的心态恳求，没想到居然等来了一位真正的魔女！
巨大的狂喜冲得她差点站不稳，她攥着莉奥诺拉的衣角，小脸上满是泪光，声音都在发颤：“太好了……真的太好了！时序核心就在钟楼的地下密室里！我现在就带您去！”
可刚跑出没两步，殿门被撞开，刚才的卫兵跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白，声音里满是惊慌：
“女王陛下！不好了！西边的伪王带着军队打过来了！他们突破了边境的防线，直奔主城而来了！”
“什么？！”
艾拉的小脸绷紧，立刻收起了所有的孩子气，厉声问道，“老彼得不过一介匹夫，他哪来的如此胆识，竟敢偷袭我的边境！”
“听说、听说他们抓到了几个外来的魔法师，靠着榨取他们的魔力，把永动机的功率开到了最大，凭借着蒸汽高达，如入无人之境啊！”
闻言，艾拉看了莉奥诺拉一眼，悠悠地叹了口气：“这就不奇怪了。”
与此同时，在另一个地方的地下机械工坊里，正上演着令人窒息的一幕。
巨大的黄铜机器横亘在整个地下空间，数不清的橡胶管子从机器上延伸出来，淡蓝色的魔力顺着管子源源不断地被吸进机器里，发出沉闷的嗡鸣。
诺娃缩在椅子上，整个人缩水成了软萌萝莉，宽大的袖子长得拖在地上，小脸煞白，连平日里咋咋呼呼的力气都没了，正不断往管道输送着魔力。
旁边的塞莉雅，被时间流催成了温婉的熟女模样，长发垂落，额头上全是冷汗，她咬着牙，拼命调动体内的魔力，却还是被机器无情地吸走。
埃文变成了傲娇小正太，被绑在椅子上，小脸涨得通红，没有魔力的他，只能和那一群冒险者一起踩踏着踏板，不断提供着动能。
“妈的，都给老子使劲！”
旁边的卫兵叼着烟，用枪托敲了敲机器，一脸得意。
“真是天佑我国！也不知道从哪冒出来的一群有魔力的家伙，正好给咱们的永动机续上！”