对不同的人来说，这个问题有不同的答案。

身份和地位象征，战斗的利器，人类发展的可能……这个世界上有太多太多的人，自然也有太多太多的答案。

但对于雷恩·里因海博来说，所谓的魔法，只是一件便利的工具。

自韦恩·米歇尔死后，不到短短一个月的时间，整个下城区就已经焕然一新。新建的老爹酒馆内，醉汉们再次齐聚一堂。

这一天与以往并无不同，下城区的居民们仍然讨论着发生在这座城邦大大小小的事件，大肆咒骂着某位伯爵。

“见鬼的房价！以前哪有那么高！”

“我就知道贵族不会那么好心！好不容易才到手的钱，一下子就花出去了大半！”

一张小圆桌旁，几名醉汉聚在一起，咒骂着心黑的某位伯爵。

翻新之后的下城区，房价一夜之间就上涨十几倍。而之前拆掉旧房子所给的拆迁款，一下子就被用掉了大半。

所幸的是，半个月前里因海博伯爵推出的新政策，帝国历6666年十一月初起，所有建造的新房子都不再追加房产税。

“不过我想不明白，为什么伯爵老爷你要这么拐弯抹角？如果想要去除房产税，只需要一条法令不就可以了？”

“因为我需要的，是真正心系这片土地的人。事实也是如此，并不是所有人都选择留下来不是吗？”

“伯爵老爷你还真是狡诈。”

老厨子一脸感慨地看着坐在自己面前的青年，在买下这座新的酒馆之后，他的手头里仍余下了不少钱，雇佣了不少人来酒馆工作。如今，即便是生意火爆的一天，他偶尔也能闲下来喝点小酒。

一道身影忽然急匆匆地闯入酒馆内，在人群中快速锁定了青年所在的位置。快步走过去之后，低声说道：“家主，米歇尔家族来信。”

雷恩·里因海博轻挑眉头，从亚克的手中接过信封，拆开后仔细浏览一遍，随后声音低沉道：“那么在我回来之前，领地就交给你了。”

出海的船早已在一个月前就准备好，短短两个小时的时间，随行的人员就已经齐聚在船上。

雷恩的目光落在正很没形象靠在船首的亚瑟，颇为惊讶道：“骑士，你也一起吗？”

亚瑟咧嘴一笑，道：“船上应该还有多余的位子吧？”

雷恩轻笑一声：“当然。”

亚瑟·海姆愿意同行，对于雷恩来说自然是个好消息。这位圣光骑士自始至终从未表露过敌意，甚至坦白表明是站在他这一边的。

即便维多利亚就是贪婪魔女，但对于能否从米歇尔家族的领地上平安离开，雷恩并没有把握。

码头上，维多利亚踏着轻快的步伐，正要往船上走去的时候，忽然脚步一顿，扭头看向墙角边上的两道身影。

她的嘴角忽然微微上扬，相当挑衅地神秘一笑，随后便转身离开。

“那家伙！”

披着黑袍的安娜咬牙切齿地盯着还未走远的维多利亚，随后从袖子内取出一副不死鸟的面具，将之戴在脸上之后，声音低沉道：“薇薇安，我们也准备出发吧。”

在无人察觉的角落内，一道火光乍现，却又很快消失。

远在无垠之海上的南部某片海域上，一艘宛若狰狞巨物，通体幽绿的海盗船上，忽然出现了一团火焰。随后，两道身影自火焰内踏出。

“欢迎回来。”

安娜扭头看着情绪高昂对她们掌声相迎的维多利亚，忍不住皱着眉头撇了撇嘴，冷哼一声：“米歇尔家族领地那边需要我们做什么？”

维多利亚柳眉高挑，见对方主动谈起正事，她也没了继续挑衅对方的心思：“某位可能存在的未知异端，我需要你们将祂找出来。”

“这是少爷的意思？”

“少爷自然不会在乎，但能少些让他觉得碍眼的东西，不正是我们应该做的事吗？”

安娜露出一脸严肃的表情，缓缓开口说道：“情报呢？”

维多利亚轻声长叹，道：“我手头里唯一有价值的情报，就只有寄宿在德克萨斯·米歇尔大公身上的【林中狼】，很有可能是这位异端的造物。而寄宿在德克萨斯·米歇尔大公身上的原因，或许是以一种诅咒的方式。”

“诅咒？”

安娜陷入了沉思，被圣教定为A级异端的林中狼，其出现时附近会出现形似森林的阴影，而被其寄宿的宿主，则会出现狼化的征兆，这就是祂被称为林中狼的原因。

她忍不住皱了皱眉头：“这个诅咒，是针对德克萨斯·米歇尔大公个人而言？”

见维多利亚点头，安娜则更加不理解：“可是，对于宿主来说，异端本就是他们渴求的力量。即便如血魔那样会带来渴血的副作用，但绝谈不上诅咒。”

“所以我才怀疑，林中狼并非是异端，而是造物。”

所谓造物，是违背世界运行法则诞生的生命体。它们具备和人类一样甚至更高的智慧，却和它们的创造者一样，毫无人性可言。

凶名赫赫的造物之一，便是色欲魔女的黑山羊幼崽。本身并无人性，却以色欲魔女的血肉和死者生前的灵魂为主材，其诞生后所行所事与死者生前完全一样，但始终听令于它们的母亲，即色欲魔女一人。

安娜逐渐露出苦恼的神色：“倘若如此，连圣教都瞒过的异端，我们要如何去找？”

圣教始终是对抗异端的主力，而身为贪婪魔女的维多利亚，整个南部都是她的情报网。可连这二者都没有那位可能存在的异端的具体线索，她与薇薇安所掌握的权能也不是灵魂侧的，又如何去找？

维多利亚神色平静地开口继续说道：“这便是我接下来要说的，米歇尔家族领地内经常会出现未成年失踪或死亡的情况，这或许就是那个异端所为。你们的调查，可以从这方面入手。”

安娜皱了皱眉头，道：“那你就没有在这方面调查到什么吗？”

维多利亚很是平静地回答道：“可能，是因为我已经成年的关系吧。”

安娜愣了愣，随即瞬间睁大了双眼，一脸难以置信地看着身高不到一米五，胸部更是平平无奇的维多利亚：“你成年了？”

她的目光让维多利亚瞬间觉得有些羞恼：“我的身体处于发育期的时候一直没能好好吃饭，有什么问题吗？”

安娜忽然来了几分兴趣：“那你的真实年龄是多少？”

维多利亚冷哼一声，淡淡说道：“比少爷还要大个三岁吧。”