“哦……哦哦……！”
走出机场的十香，睁大了眼睛，兴奋地挥舞双手。
不过这也难怪。因为此刻在她的视线中，出现了一片如果不转动头部就无法尽收眼底的美丽风景。
道路与沙滩的对侧便是广阔的大海，分割天地的水平线绵延不绝。天空晴朗。闪闪发亮的太阳光倾泻而下，将海洋点缀成美丽的渐层色。
“这……这就是……大海吗！”
十香大叫出声。像是在测量大小般，倏地摊开双手。
理所当然，她纤细的双臂自然无法圈住广阔的大海。十香表现得更加兴奋，肩膀微微颤抖并仰起身子。
“哈哈……真是有精神呐。”
其他人都还好说，13和折纸已经去找大部队了——13边走边打着哈欠，嘴里嘟囔着“这种度假岛能有什么好玩的，还不如在实验室睡觉”；折纸则一如既往地面无表情，但脚步明显比平时快了几分，大概是想尽快安顿好然后开始她的“士道观察计划”。
时香和折织两人结伴，好像回到了以前俩人组队做任务的样子。时香走在前面，步伐稳健，银紫色的长发在微风中轻轻飘动；折织小步跟在她身侧，偶尔抬头看看时香的侧脸，又迅速低下头去，脸上带着若有若无的红晕。
走了几步，时香突然停下，多看了几眼不远处正在调试相机的摄影师。
那是一个金发的外国女性，身材高挑，五官立体，正专注地摆弄着手里的专业相机。
时香的紫罗兰色眼眸微微眯起，停留了大约两秒。
然后她就收回视线，继续往前走，仿佛什么都没发生过。
折织注意到了这个小细节，但她什么都没问。
“话说回来，十香应该是初次亲眼看见大海吧。”看见十香稍嫌夸张的举动，士道不禁露出苦笑，耸了耸肩。
或美岛。是一座位于伊豆群岛与小笠原群岛之间，总面积约七十平方公里的岛屿。
三十年前发生连续空间震之际，岛屿的北部被挖空了一块，直到近年才被再次开发成观光用地。就某方面来说，这个地方与士道一行人所居住的天宫市拥有相似的背景。
被完美规划整理过的北街地区里，和其他再开发地区一样实施了完美的防灾政策。再者，因为空间震而被完整切断的海岸，形成一幅珍贵且美丽的景色，不单单只有日本，还吸引了许多国外的观光客前来观赏。
当然，对于因为空间震而丧命的受害者而言，这似乎显得有些不尊重……不过，面临人口锐减问题的这座岛屿，却可说是托空间震之福，逐渐繁荣成一个观光景点。
“嗯……”
虽然不像十香反应那么激烈，不过士道也并非在绝景之前却还能无动于衷的人。他环顾四周风景，一边深呼吸一边伸了个懒腰。
不过，此时士道却不经意地打了一个呵欠。
“呼啊……！”
可能是因为很早就集合的缘故，眼皮变得异常沉重。坐飞机时也是差点睡着。
哎，话虽如此……
士道看了依旧兴奋地手舞足蹈的十香，以及从机场出口走出来的折纸一眼，同时叹了一口气。
不知是幸或不幸，飞机的座位是三列为一排，所以才能获得士道坐在中间，十香与折纸分别坐在左右两旁的完美安排。不过……
“士道，你看。风景好漂亮。”
“士道！这里的景色也很漂亮——啊！离窗户好远！鸢一折纸，你这家伙是故意的吧！”
“是你自己不好。在决定座位的时候没有提出意见。”
“咕呜呜呜呜呜……”
“士道。你看，可以看见水平线。”
“唔……士……士道！这里也有，就是……快看那个！好厉害呀！飞机航道好壮观呀！比起什么水平之类的东西更加漂亮呐！”
“快看。这里能望见远方的山丘。靠过来一点。”
“呜呜……这……这边也是……！士道，你看！令音的胸部有座巨大的山峰……！”
“通过云层了。看，云海。像绒毯般的白云。”
“这……这边也有——呜、呜啊！”
……就是因为被这些立体声响吵闹，所以才会沦落到想睡却睡不着的下场。
不过，坐在他后排的某人倒是睡得挺香。
狂三从登机开始就一直闭着眼睛，黑色长发散在座椅上，呼吸平稳。士道一度以为她睡着了，直到飞机颠簸了一下，她睁开一只眼，猩红的瞳孔瞥了他一眼，然后再次闭上。
“狂三，你不看风景吗？”士道当时小声问。
“阿拉，活了这么多年，什么风景没见过呢~”她懒洋洋地回答，“比起那个，我更想补充睡眠。毕竟……”她睁开眼，意味深长地笑了笑，“晚上可能会有‘活动’呢。”
士道当时没听懂，现在也没听懂。
“嗯……？”
突然间，原本兴奋不已的十香发出奇怪的声音，接着四处张望。
“你怎么了，十香？”
“……不，总觉得好像有人在看我呐。”
“咦？”
士道愣了一下，下意识也看向四周。就在这时，十香身后传来一个慵懒的声音。
“阿拉，被发现了吗？”
狂三不知何时已经站在十香身后，双手背在身后，笑眯眯地看着她。
“狂三？！”十香瞪大眼睛，“你什么时候醒的？”
“刚才~”狂三眨了眨眼，“正好听到有人说‘有人在看我’，我就想，那个人会不会是指我呢？”
十香盯着她看了三秒，然后“哼”了一声：“原来是你啊。难怪总觉得有视线。”
“怎么，很失望吗？”
“也不是失望……就是觉得，既然是你就正常了。”
狂三轻笑一声，没有反驳。
就在士道为两人难得的和平相处感到欣慰时——
“喀嚓”一声，两人随即被一阵闪光包围。
“哇！”
这个突如其来的状况，让人不禁用手遮掩脸孔。眯起刺痛的眼睛往光源的方向看过去，那里正站着一名拿着大型照相机的女性。
那应该是被称为“北欧金发”的发色吧？对方是一名拥有飘扬在风中的淡金色头发的少女。与东方人明显不同的立体五官，还有雪白肌肤为其最大特征。
“那个……请问有什么事吗？”
士道一脸疑问地出声询问。于是，少女放下照相机将视线望向这边。
“失礼了。我是克罗斯旅行社派来与你们同行的摄影师——艾莲·梅瑟斯。从今天开始的三天内，我将负责记录大家的旅行过程。刚刚擅自拍照，真是非常抱歉。如果冒犯到你们的话，我愿意向你们道歉。”
“啊啊，不，没什么大不了的。”
话说回来，之前确实听说会有摄影师随行拍摄旅游照片。只是没想到对方居然是外国人——而且还是与士道一行人年纪差不多大的少女。
“打扰了。先行告退。”
就在士道与十香以稀奇的眼光打量少女的容貌之际，艾莲再次鞠了个躬，准备往其他同学的方向走过去。
但在转身之前，她的目光在三人身上扫过。
不是普通的扫过。
是那种专业的、带着审视意味的扫过。
在十香身上停留了一秒——〈公主〉，确认。
在士道身上停留了半秒——无关人员
在狂三身上停留了两秒——〈梦魇〉？！
狂三对上她的目光，微微歪头，露出一个意味深长的笑容。
艾莲的表情没有任何变化，只是微微点头，然后转身离开。
但她的脚步，比来时快了一点。
“那家伙是谁呀？”
十香抱起双臂，像是觉得不可思议地歪着头。
“摄影师啊，刚才不是说了。”士道回答。
“唔，我知道……但是总觉得……”
十香皱起眉头，盯着艾莲离开的背影。
“怎么了？”
“……不，没什么。”
十香摇摇头，但眼神里还有一丝疑惑。
狂三看着艾莲消失的方向，嘴角的笑意加深了一点。
“有趣呢~”
“什么有趣？”
“没什么~”狂三转过身，自然地挽住士道的胳膊，“走吧，士道先生，我们该去集合了~你们刚才不是一直在找路吗？”
士道被她突然的动作弄得有点懵：“等、等一下……”
“快走快走~”狂三不由分说地拉着他往前走。
十香愣了一下，然后反应过来：“喂！狂三！你为什么拉士道的手！”
“因为我想拉啊~”
“不行！我也要！”
十香冲上去，抓住士道的另一只胳膊。
于是，五河士道被两个美少女一左一右架着，以一种诡异的姿势往前移动。
路过的同学们纷纷侧目。
“那家伙是谁啊？左拥右抱的。”
“可恶的现充……”
“火刑！火刑！”
士道已经无力反驳了。
……
另一边，艾莲走到一个相对隐蔽的角落，轻轻按了按耳朵里的通讯器。
“亚德普斯1号呼叫〈阿尔巴尔德〉。”
“这里是〈阿尔巴尔德〉，请讲。”扩音器里传来派汀顿的声音。
“确认目标。识别名〈公主〉，在机场出口。以及——”
她顿了顿。
“识别名〈梦魇〉。时崎狂三。”
通讯器那边沉默了几秒。
“……梦魇？”派汀顿的声音里带上了一丝凝重，“确定吗？”
“确定。她的灵力特征和情报资料完全吻合。”艾莲说，“此外，还有另外几个需要关注的个体。”
“说。”
“在机场出口的另一侧，我观测到了两个拥有灵力反应的个体。一个是银紫色长发，识别名推测为〈骑士〉——夜刀神时香。另一个是银白色长发，识别名推测为〈恶魔〉——鸢一折织。”
派汀顿倒吸一口凉气。
“骑士和恶魔？她们怎么会在这里？”
“不清楚。”艾莲说，“此外，还有两个疑似精灵的个体。一个黑色短发，灵力特征不明，但根据情报，可能是被称为〈伤生者〉的人造精灵。另一个——”
她想起刚才在人群中看到的那个面无表情的银发少女。
“另一个是鸢一折纸。识别名〈天使〉。”
通讯器那边再次沉默。
这次沉默了很久。
“……艾莲部长。”派汀顿的声音变得严肃起来，“你确定吗？一共六个高价值目标？”
“确定。”艾莲说，“虽然〈骑士〉和〈恶魔〉的灵力波动比较微弱，但确实是精灵无误。〈伤生者〉的情报较少，但基本可以确认。〈天使〉的灵力特征和之前记录的一致。”
“……”
“怎么？怕了？”
“怕？”派汀顿笑了，“不，我只是在想——这可是大丰收啊。”
艾莲皱起眉头。
“派汀顿，我警告你，不要轻举妄动。我们的首要目标是〈公主〉，其他的——”
“我知道我知道。”派汀顿打断她，“不过既然送上门来了，总不能浪费机会，对吧？我会按计划行事，但如果有额外收获……”
“派汀顿！”
“开个玩笑而已，执行部长大人。”派汀顿的声音里带着笑意，“那么，按计划进行。你继续跟踪目标，我这边准备展开随意领域。”
通讯切断。
艾莲站在原地，看着远处那群吵吵闹闹的学生，眉头皱得更紧了。
骑士、恶魔、梦魇、天使、伤生者……
一个小小的教育旅行，居然聚集了这么多精灵。
这是巧合，还是……
她抬头看向天空。
蔚蓝的天空中，云朵正在以不自然的速度旋转。
有什么东西，正在靠近。
……
“这是亚德普斯1号的来电。目标已经进入岛屿。”
“六号摄影机、北街区、赤流机场。目标确认。”
“这里也确认完毕。是〈公主〉。”
配合从舰桥下方传来的声音，荧幕上出现一名少女的身影。
那名少女拥有与AAA等级精灵——识别名〈公主〉一模一样的容貌。
“嗯……”
DEM公司制作的五百公尺等级空中舰艇〈阿尔巴尔德〉。
坐在舰长席的中年男子，轻轻低声呢喃，同时抚摸长有胡子的下巴。
詹姆斯·A·派汀顿。DEM Industry公司第二执行部的上校同等官，也是威斯考特所任命的这艘〈阿尔巴尔德〉的舰长。
“真是令人失望呀。她真的是精灵吗？”
“——千万不能轻忽大意。”
从舰桥的扩音器传来年轻女性的回应。
无线电呼号亚德普斯1号，那是直接派遣至现场的DEM第二执行部部长——艾莲的声音。“她有可能是精灵。仅仅如此，就足以构成实行一级警戒的理由了。”
身影出现在右侧画面的艾莲都如此说道。但是派汀顿却耸了耸肩膀同时回答：
“我会铭记在心喔。”
似乎是对于派汀顿的反应感到不满，艾莲轻轻皱起眉头。
“……啧！”
派汀顿以艾莲听不见的音量，轻轻咂了个舌。
先不管什么“最强巫师”，自己居然得服从年龄足以当自己女儿的小女生的命令，那可真是令人不悦。而且她还是那个被谣传为威斯考特情妇的女人。
但是，派汀顿并不是个连赋予在自身的立场与职务都无法理解的无能之辈，也不是个会受到毫无意义的负面情感影响而口出恶言的幼稚家伙。他咳了一声之后，对画面上的少女做出回应：
“所以，接下来该怎么办？虽说是精灵，只要派出〈幻兽-邦德斯基〉，应该就能轻易逮捕那名小女孩了吧。”
“事情没有那么简单。”艾莲的声音里带上了一丝警告，“我刚才在机场发现了其他几个精灵。〈梦魇〉、〈骑士〉、〈恶魔〉、〈天使〉、还有疑似〈伤生者〉的个体。一共六个精灵聚集在同一个地方。”
“六个？”派汀顿的眼睛亮了起来，“那不是更好吗？一网打尽——”
“派汀顿。”艾莲打断他，“你听清楚。六个精灵。而且其中〈骑士〉和〈恶魔〉是反转体，〈梦魇〉是最恶精灵。如果同时激怒她们，别说〈幻兽-邦德斯基〉，就算派出整个舰队也不够她们打的。”
派汀顿沉默了几秒。
“……那你说怎么办？”
“按原计划行事。”艾莲说，“目标是〈公主〉。其他的，能避则避。如果发生冲突……”
她顿了顿。
“我会处理。”
“啧。”派汀顿再次咂舌，但这次没有反驳，“好吧。总之先切断电波讯号吧。”
“是，并联启动〈阿休克罗夫特β〉二五号机到四〇号机，展开恒性随意领域。目标——或美岛全区。”
对派汀顿的声音做出回应，船员们动作迅速地操作电脑。
接下来，播放在画面上的或美岛影像上，覆盖了一层像是用CG画出来的薄圆顶。
肉眼无法看见，更触摸不到的隐形之壁。随意领域。
现在，〈阿尔巴尔德〉正飘浮在距离或美岛上方两万公尺之处。
从那里使用搭载在船舰上的显现装置——〈阿休克罗夫特-β〉，对岛屿全部区域展开随意领域。其规模之广泛，是AST人员所无法比拟。
于是，除了艾莲一行人所使用的特殊通讯机器之外，岛内与岛外的通讯已全然被切断。因此——无论在这个岛上发生什么事AST都不知道。
“没关系。我们见面的时间只有几分钟而已，而且那时我还戴着墨镜。应该不会注意——”
此时，在通讯途中，艾莲的话突然消失了。望向荧幕，似乎是因为突然有一阵风吹拂而过，所以艾莲掩住了脸孔。
“没事吧？执行部长大人。”
“我没事。不过……真是奇怪。”
说完后，艾莲眺望天空。
与此同时，原本在舰桥的大荧幕上播放的影像开始出现变化。
派汀顿不自觉地皱起眉头。
理由很单纯。因为天空和云朵现在像是被隐形的手臂搅拌一般……
正以超乎常理的速度形成漩涡快速转动着。
“这是……”
派汀顿瞪大了眼睛。
漩涡的中心，有什么东西正在缓缓降落。
……
“啊啊，真是的。你要被丢下了唷！喂，十香，快走啊！”
士道一边在快步行走的同时回头过去，依然歪着头的十香依旧这样。
没错，从那之后，十香还是感到相当介意，不时查探四周的情况。但就在不知不觉之间，学校的众人已经开始移动了。
“嗯……抱歉。不过我真的觉得有人在看我。”
十香以小跑步的速度跑过来，同时语带歉意地如此说道。士道叹了一口气。
“如此大声嚷嚷，也难怪会被人行注目礼。”
“姆，是这样吗……”
十香低声呢喃几句之后，陷入沉默。
“我看看……应该是这边吧？”
士道脑袋回想出发前所看见的地图，走到叉路之后往左转。一开始要去参加的资料馆应该是往这个方向。
他顺便在这个时候触摸右耳，确认小型耳麦还戴在耳朵上。为了因应旅行中十香发怒的情况，所以士道被要求事先戴上这个耳麦。
琴里今天得前往总部报到，一整天都不在。不过〈佛拉克西纳斯〉现在正飘浮在这座岛屿上空。在最坏的情况下，只要利用这个取得联络，应该还不至于会迷路。
“士道先生~”
狂三的声音从旁边传来。士道转头，看见她正悠闲地跟在自己身侧，手里不知何时多了一根冰棒，正在小口小口地舔着。
“你什么时候买的冰棒？”
“刚才路过便利店的时候~”狂三眨了眨眼，“怎么，士道先生也想吃？”
“不、不用了……”
“那就好，因为只剩最后一根了~”
十香凑过来：“什么什么？有吃的？”
“吃完了~”
“唔！”
看着十香失落的表情，狂三笑得更开心了。
三人继续往前走。
走了没几步，狂三突然停下，抬头看向天空。
“怎么了？”士道问。
“……没什么。”狂三收回视线，“只是觉得，今天的云，动得有点奇怪呢。”
士道顺着她的视线看过去。
确实，天空中的云朵正在以不自然的速度旋转，像是在围绕着某个看不见的中心点。
“可能是天气变化吧……”他不太确定地说。
“可能吧~”
狂三继续舔冰棒，但眼神里多了一丝玩味。