她深吸一口气，那混合着甜腥与腐败的气息刺得喉咙发痛。她没有松开筷子，而是抬起头，对着周围那些沉默的骸骨，露出一个尽可能柔和、甚至带着点笨拙的恳求意味的微笑：
「那个……打扰一下？我们想借用一下这个，可以吗？就一小会儿，用完马上还回来，保证完整归赵。拜托了？」
她的声音在死寂的密室里轻轻回荡，带着自己都觉得傻气的真诚。说完，她甚至下意识地微微欠了欠身——就像小时候向邻家老奶奶借东西时那样。
奇迹，或者说某种更诡异的东西，发生了。
那些刚刚还在微微颤抖的骸骨，竟真的慢慢平静下来。虽然仍有几具骷髅的头骨以一种令人不安的、机械般的流畅度微微转动，空洞的眼窝「看」向她的方向，但再没有更多的异动。那种紧绷的、仿佛下一秒就要暴起的压迫感，悄然消散了。
「走。」莉音的声音从背后传来，低沉而紧绷。她的手依然按在枪柄上，指节因用力而微微发白，赤瞳警惕地扫视着每一具骸骨的微小动静。
两人一步步退出密室，重新回到厨房。几具骷髅慢吞吞地「跟」到密室门口，如同被无形丝线操控的木偶，空洞的眼窝「望」着她们，却没有踏出房间一步，仿佛有一道看不见的、不可逾越的界线将它们束缚在那片血与骨的地狱里。
若叶握紧手中冰凉沉重的金筷，心里涌起一股复杂的情感：这大概是它们生前非常珍视的东西吧？所以即使死后化为枯骨，被浸泡在血水中不知多少年月，那份执念依然深重，守护着这最后的、属于「人」的痕迹。
厨房里依旧空无一人，只有那口巨大的古铜色汤锅静静立在灶上，锅盖边缘凝结着暗褐色的汤渍，散发着复杂到令人作呕的气味。
若叶走到锅边，用金筷探入已冷却不少的咖啡色汤汁中，开始缓缓搅动。粘稠的液体阻力很大，带着某种胶质般的质感。她本以为需要在无数药材根须和可能的、更可怕的「内容物」中艰难翻找，但出乎意料——
「叮。」
清脆的、金属与硬物碰撞的声响。筷尖碰到了什么坚硬的、小巧的、有明确棱角的东西。
她的心猛地一跳。小心翼翼地调整角度，用筷尖夹住那东西，缓缓提出汤面。
暗红的汤汁如同黏稠的血液，顺着筷身滴落，发出「啪嗒、啪嗒」的轻响。汤水下，露出夹在筷尖的物体——一枚戒指。
银质的指环，款式简洁到近乎朴素，但在戒托中央，镶嵌着一颗小巧的、切割成完美菱形的透明水晶。在厨房昏黄的光线下，水晶折射出纯净而冰冷的光彩，与周围血腥污浊的环境格格不入，宛如落入地狱的一滴天使之泪。
「找到了！」若叶脱口而出，声音里是压抑不住的欣喜和难以置信。她将戒指小心地从筷尖取下，放在掌心。那颗小小的水晶触手微温，甚至仿佛在随着她的心跳微微搏动，散发着某种微弱却纯净的能量波动。
若叶看着掌心的戒指，指尖无意识地摩挲着冰凉的银环，轻声说：「小雨以前也喜欢亮晶晶的东西。贝壳，玻璃珠，阳光下的露水……但她胆子小，从来不敢开口要。有一次在集市上看中一条玻璃项链，盯了好久，最后还是拉着我的手走了。」
莉音正用一块破布擦拭枪管上溅到的血污，动作停了一瞬。「鹰仓治相反。他想要什么，会直接说，不管多难。十岁那年想要一把猎刀，缠了我爸三个月，最后拿全科满分换来的。」
「你会嫌他烦吗？」若叶好奇地转头看她。
「……会。」莉音嘴角扯了扯，那是个近乎笑的表情，但眼底深处有什么东西一闪而过，「但现在，我宁愿他再烦我一百次。不，一千次。」
短暂的沉默，在血腥的厨房里弥漫开来。两个为失踪亲人而战的人，在这个堆满残肢和熬煮着不明肉汤的地狱里，共享了一秒钟纯粹的、无关任务与谜题的共鸣——那种失去至亲的钝痛，那种「宁愿用一切换回烦人日常」的绝望渴望，是相通的。
莉音一直紧绷如弓弦的肩膀，几不可察地放松了些许。她环抱手臂，靠在一旁沾满油污的料理台上，嘴角难以察觉地向上弯了弯，但很快又恢复了平直的线条，仿佛那瞬间的柔软只是错觉。
就在这时，若叶注意到——厨房里，那扇密室的窗户后，几个骷髅头悄然「漂浮」到窗玻璃前，如同水底升起的苍白气泡。它们空洞的眼窝紧紧「盯」着若叶掌中的戒指，下颌骨微微开合，却没有声音传出。没有愤怒，没有急切，只有一种沉默的、近乎虔诚的「注视」。
若叶此刻心情大好，竟不觉得害怕。她甚至凑近窗户，踮起脚，对里面的骷髅头晃了晃戒指，脸上绽开一个真心实意的笑容：「看，找到了！谢谢你们的筷子！这就还给你们！」
骷髅头没有反应，只是静静「看」着，那沉默的姿态中，似乎有一丝……释然？
她转身回到密室门口。那些骸骨依旧聚集在门内，沉默地等待着，如同一支忠诚的亡灵卫队。
「还给你们啦，谢谢。」若叶弯下腰，准备将金筷插回原来的位置——她记得很清楚，是斜插在某具骷髅的第三和第四根肋骨之间的缝隙里，角度微微向上。
「等等，」莉音突然开口，声音带着一丝疑虑，赤瞳紧紧盯着那具骷髅，「你确定是原来那个位置？而且，是肋骨吗？我记得好像是……盆骨附近？」
「就是肋骨啦，我记得很清楚。」若叶信心满满地说着，看准记忆中那两根肋骨的缝隙——苍白，纤细，边缘有着细微的裂痕——将金筷轻轻插了下去。
筷子完美地嵌入了骨缝，稳稳立住，甚至与记忆中的角度分毫不差。
「看吧，没事！」若叶直起身，拍了拍手上不存在的灰尘，对莉音露出一个灿烂的、带着点小得意的笑容，伸手去拉她的手腕，「走了啦，戒指找到了，我们快离开这——」
话音未落！
「咔嚓！」
令人牙酸的骨骼摩擦声！那具被插回金筷的骷髅，整个身体猛地一颤！紧接着，它以完全不符合骨骼结构、违背物理常识的速度，如同被踩了尾巴的炸毛野猫，朝着若叶的方向狠狠扑来！干枯的指骨大张，骨节凸起，直抓她的面门！那空洞的眼窝里，仿佛燃烧着被欺骗的暴怒火焰！
「跳！」
莉音的反应快如闪电。她反手抓住若叶伸来的手——不是手腕，而是直接五指扣入指缝，十指交握——脚下猛蹬门槛边缘，带着若叶向侧后方凌空跃起！两人的身体在空中划出一道弧线，衣袂翻飞。
「砰——！！！」
沉重的实木橱柜门在她们身后轰然关闭，几乎是擦着莉音的靴底合拢！将扑来的骷髅和其他所有蠢蠢欲动、正要涌出的骸骨，全部封死在了密室之内！门轴发出不堪重负的呻吟。
「咚！咚！咚！咚——！！！」
门内瞬间爆发出疯狂的撞击声、抓挠声、骨头相互碰撞挤压的碎裂声！整个厚重的橱柜都在剧烈震动，表面的油污和灰尘簌簌落下。
那扇小小的窗户后，瞬间挤满了疯狂扭动的骷髅头，它们用额骨、用下颌、用一切可以使用的部位，歇斯底里地撞击着强化玻璃，发出令人头皮发麻的、密集如雨点般的闷响！玻璃表面迅速爬满蛛网般的裂痕，但好在，它似乎真的无法被这些骸骨突破。