兽人石牙的声音在昏暗的房间里回荡，带着某种压抑许久的决心。
他为什么会出现在这里？不过是收到了一份匿名邀请，本着“出来走走、看看有没有同类需要帮助”的想法，顺便瞧瞧这个所谓的“复仇联盟”到底是个什么组织。
结果发现——在座的全是无人接纳的种族。一群没有正式身份的流浪者。
不过，当他的目光扫过角落时，却微微一愣。
那里蜷缩着一个身影，尖耳，纤细的轮廓，淡金色的长发凌乱地披散着——精灵？
精灵竟然也有不被接纳的？
在石牙的认知里，精灵是诸多世界公认的最友善的种族之一。他们热爱和平，崇尚自然，无论走到哪里都是最容易被接纳的存在。这个世界的精灵族会放任自己的同族流落在外？
他还没来得及细想，那个精灵突然开口了。
“你看到的不一定就是真实的。”
她的声音很轻，却像一根冰针扎进每个人耳朵里。
“你们有没有想过……那些美好的表象，不过是他们想让我们看到的？”
她抱着膝盖，蜷在角落，目光空洞地盯着头顶某处，嘴唇微微颤抖：
“而且，你们不觉得这个世界……太安静了吗？”
房间里没有人接话。
“明明有那么多可以毁灭世界的强者，可这个世界却看不到他们的身影——连记载都没有。你们不觉得奇怪吗？”
她慢慢抬起头，那双本该清澈的精灵眼眸此刻布满血丝，瞳孔微微涣散：
“他们毁掉我们的家园，把我们像垃圾一样扫进这个世界，然后给我们安排了这么多‘同类’。长得像我们，却比我们强大得多……”
“这些‘同类’真的是巧合吗？还是说——都是他们创造出来，迷惑我们、玩弄我们的工具？”
她的声音越来越轻，越来越阴森：
“说不定，连我们身边的人……都是他们安排好的。包括你，你，还有你……”
她伸出手，颤抖地指向在场的每一个人。
“说不定，他们现在就在上面看着我们呢。看着我们的一举一动……像看笼子里的小白鼠……”
“够了！”
狐女猛地站起来，脸色发白，下意识后退了两步，远离那个精灵。
其他人也没好到哪里去。虽然理智告诉他们这只精灵可能不太正常，但那些话像冰凉的蛇一样钻进脑子里，怎么都甩不掉。
尤其是——这个世界确实强得离谱。那些毁灭他们世界的存在，如果真的存在，为什么从不现身？那些每天在新闻里出现的八转九转强者，为什么总觉得像是隔着一层玻璃在表演？
“……你们别听那长耳朵瞎说。”
终于，为首的老者叹了口气，无奈地摆摆手。
他叫老周，来这个世界五年了，见惯了各种奇葩事。但眼前这个局面，还是让他有些头疼。
“你们知道她为什么没被精灵族接走吗？”
众人看向他。
老周扯了扯嘴角，露出一言难尽的表情：
“不是人家不要她。是她自己拒绝的。”
“啊？”
“这帮精灵啊——”老周指了指蜷缩的精灵，“看着外表正常，其实脑子都有问题。被迫害妄想症，集体性的。她们不相信这个世界任何对她们好的人。不管是人类、兽人、矮人，还是她们自己的同类。”
他叹了口气，开始讲述：
“她们原本降落在二级地区边缘。当地的武者发现了她们，立刻通知了精灵族。这个世界的精灵们派了使者过来，态度那叫一个温和，准备接她们回聚居地安顿。”
“结果你猜怎么着？”
他顿了顿，露出一个无奈的表情：“这群精灵一接触到自己的同类，当场就炸了。那个领头的精灵族长老只是微笑着说了句‘欢迎回家’，她们就像被踩了尾巴的猫一样，尖叫着往森林里跑。”
“几百个精灵，拖家带口，靠两条腿穿越了上千公里的妖兽活跃区，硬生生从二级地区边缘跑到了武普城。”
“我遇到她们的时候，全族上下没一个站得稳的。饿的饿，伤的伤，还有几个被妖兽咬断了腿，愣是没吭一声继续跑。”
“送医院一查——重度被迫害妄想症，集体性发作。医生说是原生世界留下的心理创伤，可能经历了什么极端恐怖的事。吃药能缓解，但根治难。”
他看向那个还在喃喃自语的精灵，语气复杂：
“今天人太多，又让她发作了。”
房间里陷入一阵诡异的沉默。
所有人看向那个精灵的眼神都变了——从“神秘的异族”变成了“可怜的疯子”。
而那个精灵对此毫无察觉，依旧抱着膝盖蜷在角落，嘴里翻来覆去地念叨着什么“……他们在看着我们……一切都是假的……”
“所以，”那个年轻的人类强者咽了口唾沫，“她刚才说的那些……”
“别信。”老周斩钉截铁，“她犯病的时候什么都能编出来。上次还说天上飞的鸟是间谍无人机呢。”
众人：“……”
虽然理智上明白那只是疯话，可那些话还是像种子一样种在了他们心里。
——这个世界，真的正常吗？
“行了行了，”老周拍了拍手，试图拉回正题，“咱们今天聚在这儿，不是来讨论世界真相的，是有正事要办。”
他从怀里掏出一张纸，轻轻放在桌上。
那是一张有些发皱的表格，边缘磨损，但上面的字迹依然清晰。最顶端用这个世界的通用语写着：
【外界漂流人员·城市建设申请报名表】
“建城？”狐女凑近看了一眼，皱起眉头，“咱们这些没有身份的人，能建城？这个世界允许？”
“当然允许。”老周指了指表格下方的一行小字，“只要有这个。”
众人顺着他指的方向看去——那行字是加粗标注的：
【须由本界高级人员担保。担保人需满足：生命层次五级及以上。】
“高级人员？”兽人石牙盯着那行字，“是指……境界高的武者？”
“我开始也这么想。”老周摇头，“我托关系找了一位七转巅峰的武者帮忙担保，结果申请被驳回了。后来才知道——他们说的‘高级’，不是境界高低，而是‘生命层次’。”
他环视众人，缓缓解释：
“在这个世界，境界代表你的力量，生命层次代表你的……本质。天赋、血脉、潜力，都体现在生命层次里。这东西可以是天生的，也可以是后天修炼突破得来的。”
“五级生命层次——在武者里也算中上游了。那意味着，担保人的存在本身就是一种信誉保证。如果出了事，人家可以直接找担保人问责。”
“所以……”年轻的人类强者试探着问，“我们得找一个五级生命层次以上的武者，愿意给我们担保？”
“没错。”
又是一阵沉默。
“那我们怎么知道谁是五级生命层次？”狐女晃了晃手腕上那个银色的手环，“这玩意儿只能看到对方公开的基础信息，等级、名字、是否注册——根本看不到生命层次。”
“靠近感受？”有人试探着提议。
立刻被一片白眼淹没。
“你去感受一个五转以上武者的生命场试试？”老周没好气地说，“嫌命长是吧？”
“而且，”那个年轻人类补充道，“就算能靠近，咱们这些外界人，怎么区分四级和五级？又没练过这个世界的感知法门。”
“或许可以……找官方查？”兽人石牙刚开口就自己摇头否定了，“没身份，没权限，查不了。”
“让认识的武者帮忙引荐？”
“认识的武者都在一二级晃悠，有四级生命层次就不错了，上哪找五级的？”
你一言我一语，所有可能的方案都被自己推翻。
老周看着众人争论，慢慢坐回椅子上，脸上的表情从期待变成无奈，又从无奈变成……某种破罐子破摔的平静。
“所以……”他幽幽开口，“折腾半天，最关键的一步——怎么找到五级生命层次的担保人——我们谁都不知道？”
众人面面相觑，沉默以对。
狐女捂着口鼻，不满地扫视着满是灰尘和蜘蛛网的房间：“而且您能不能找个干净点的地方？这屋子多久没人住了？到处都是灰，还有蜘蛛网……”
“咳咳，下回注意，下回注意。”老周讪笑着摆手。
房间里的气氛从凝重变得微妙——激昂的“建城大计”，刚刚起步，就卡在了最基础的环节上。
“那个，”年轻人类强者弱弱举手，“所以我们现在怎么办？”
没人回答。
角落里，精灵依旧蜷缩着，喃喃自语：“……假的……都是假的……”
狐女翻了个白眼，转身往外走：“我先回去洗澡了。有进展再通知我——发消息就行，别再约这种鬼地方。”
兽人石牙看着桌上那张皱巴巴的申请表，沉默片刻，也站了起来：“我回去查查资料。这个世界的信息网很发达，说不定能找到办法。”
其他人陆续起身，带着各自的心事离开。
老周坐在原位，望着空荡荡的房间，又低头看了看那张孤零零的申请表，叹了口气。
“建城……”他喃喃道，“第一步就卡住了啊。”
他慢慢收起表格，小心翼翼地叠好，揣进怀里。
屋外，夜色正浓。武普城的灯火在天边勾勒出一片璀璨的轮廓，离这里不远，却又仿佛隔着整个银河。
老周推开门，佝偻的身影消失在昏暗的街巷里。