“呜……又花光了，笨蛋花鸟给的零花钱本来就少，这下彻底一分钱都没有了。”
家里的财政大权一向由花鸟全权掌管，每次只给叶柠发少量零花钱。原因无他——叶柠一进入战斗状态就疯得没边，横冲直撞，钱包、书包、校服、发绳，什么都能在打斗中弄坏，花鸟实在是被她折腾怕了，只能用这种方式管住她。
叶柠认命地爬起来，系上围裙钻进厨房，叮叮当当忙活了大半天，终于把晚饭端上桌。三菜一汤摆得整整齐齐，香气扑鼻。
花鸟准时从房间里走出来坐下，安安静静地拿起筷子，动作优雅又利落。
吃到一半，叶柠扒拉着米饭，小声试探着开口：“花鸟，我……我晚上可能要出去一趟，会晚点回来。”
花鸟抬眸看了她一眼，清冷的眼底没什么情绪，淡淡开口：“可以，别再夜不归宿就行。”
她顿了顿，语气里多了几分意味深长：“不然，惩罚会比上次更重。”
“！”叶柠耳朵唰地一下红透，下意识夹紧双腿，浑身一麻，羞恼地瞪着花鸟，“我才不会！谁要夜不归宿啊！我、我很快就回来！”
看着她炸毛又心虚的样子，花鸟眼底掠过一丝极淡的笑意，没再说话。
夜色渐深，城市被一层薄薄的雾气笼罩。
破旧的出租屋内，墙壁斑驳，灯光昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
黎清裹着一层又薄又破的被子，蜷缩在硬板床上，身体痛苦地不停颤抖，脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫。
“姐姐……我好疼啊……”
“姐姐，我不想死……我还想和你一起回家……”
三年前，一只低阶灾兽突然闯入她的家，瞬间摧毁了一切。
父母当场离世，只有她和年幼的弟弟侥幸活了下来。可弟弟被灾兽的黑煞气息严重侵蚀，内脏与经脉寸寸受损，只能依靠最顶尖的医疗舱勉强维持生命，天价的治疗费压得她喘不过气。
她卖掉了房子，搬来这间破旧出租屋，一边上学一边疯狂打零工，洗盘子、发传单、搬货物……什么苦活累活都干。
可最近不知为何，她整日精神恍惚，在餐馆打碎了整整一摞盘子，连最后一份清洗工作都丢了。
“我……还能坚持多久呢……”
绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
就在这时，缠绕在她身上的黑气骤然暴涨，疯狂钻入她的皮肤。
两道古怪的身影悄无声息地出现在床边，两人都戴着扭曲狰狞的面具，身形佝偻，衣袍肮脏，散发着令人作呕的灾厄气息。
“啧啧啧……这幅身子，果然是成为魔女的绝佳苗子啊。”
其中一个面具人发出沙哑刺耳的笑声，语气里满是贪婪，“侵蚀程度刚刚好，马上就能转化成功了！”
他伸出枯树皮一般的手，朝着黎清的额头探去。
“就是这股气息……哈哈哈哈哈！赞美吾神！”
他癫狂地大笑，伸手拍了拍同伴的肩膀：“喂，你也来感受一下，这多么完美——”
话音戛然而止。
他疑惑地转过头，却发现同伴依旧直挺挺地站着，一动不动。
“你这家伙怎么不……”
话语在喉咙里彻底断裂。
他瞳孔骤缩，浑身血液几乎冻结——
同伴的身体还直立着，脑袋却不翼而飞。
墙上溅着一摊刺目的血迹，地上滚着那颗连同面具一起被砸得粉碎的头颅，红白之物糊成一团。
空气死寂。
“哼哼～”
一道轻快得意的声音从阴影里响起。
叶柠披着宽大的黑袍，兜帽遮住大半张脸，只露出一截粉白柔软的发丝。
她双手叉腰，得意洋洋地站在门口，手里握着一根纤细又精致的魔法杖，杖尖还在一滴一滴往下滴落鲜红的血珠。
“我就说，守株待兔这招很好用嘛～”
面具人浑身剧烈颤抖，恐惧从脚底直冲头顶：“魔、魔法少女？你怎么可能找到这里？我们的隐蔽咒术明明做得天衣无缝！”
他心里清楚，单凭对方刚才一击秒杀同伴的实力，自己绝对不是对手。
“该死——只能拼了！”
他猛地一咬牙，抬手一挥，浓郁到发黑的灾厄之气疯狂涌入黎清体内！
“啊啊啊啊啊——！！”
黎清猛地睁开眼睛，发出撕心裂肺的惨叫，浑身青筋暴起，黑气在她皮肤下游走翻滚。
“我、我这是怎么了？你们……你们是谁？”
她意识模糊，痛苦不堪。
面具男阴恻恻地笑了起来，声音恶毒又疯狂：“不重要！你马上就要变成魔女了！好好拥抱吾神的旨意，成为我们的一份子吧！”
叶柠脸色一冷，周身气息瞬间变得凌厉。
“稳住心神，别被灾厄控制！”
她身形一闪，瞬间出现在床边，一只手稳稳按在黎清的头顶，温和却霸道的魔力汹涌而出。
缠绕在黎清身上的灾厄气息被疯狂吸入她的体内，一点点消散，连一丝痕迹都不留。
“唔……”黎清浑身一软，彻底失去力气，直直跌入叶柠温暖的怀里。
叶柠轻轻扶住她，松了口气：“幸亏灾厄程度不深，我还能勉强吸收。”
她抬起头，笑眯眯地看向已经彻底陷入震惊的面具男。
“怎么可能？！你明明是魔法少女……魔法少女根本不能吸收灾厄之力！你到底是谁？！”
面具男失声尖叫，声音里充满了不敢置信与恐惧。
叶柠只是弯着眼，笑而不语。
这种时候得不说话装高手。
“啊啊啊——！！”面具男彻底破防，精神崩溃，“我跟你同归于尽！”
他猛地催动体内所有灾厄之力，身体开始膨胀，浓烈的黑煞气息疯狂外泄，显然是要自爆。
“在我面前还敢漏这种timing？”
叶柠嗤笑一声，手腕轻轻一扬。
下一秒——
“嘭——！”
魔法杖带着恐怖的魔力狠狠砸下。
根本没来得及攒足魔力自爆。
面具男的脑袋像西瓜一样瞬间爆开，黑血与碎肉溅了一地，连惨叫都没来得及发出。
空气中只留下一句临死前的绝望呢喃：
“你……怎么是S级啊……”
叶柠笑嘻嘻地收回魔法杖，拍了拍手上不存在的灰尘，低头看向怀里依旧有些呆滞的黎清，声音又软了下来：“呐呐，你没事吧？”
黎清怔怔地抬起头，目光落在叶柠兜帽下露出的那一缕粉白色发丝上。
那抹颜色，与三年前废墟之中，从天而降、将她从灾兽爪下救出的少女身影，一点点重合。
光芒万丈，粉白发丝飞扬。
那是她一辈子都忘不了的模样。
黎清嘴唇轻轻颤抖，下意识地、轻声唤出了那个名字：
“你是……百灵鸟？”
叶柠：“……”
叶柠脸上的笑容瞬间僵住，嘴角疯狂抽搐，差点当场哭出来。
怎么回事啊！
怎么谁都认识我啊！！
她深吸一口气，强行压下崩溃的情绪，抿着唇没有回应，只是轻轻转移话题：“你别多想，先告诉我，你怎么会变成这个样子？”
黎清缓过神，轻轻靠在她怀里，低声把三年来的遭遇一五一十地说了出来。
家破人亡，弟弟重病，负债累累，被灾厄缠身……
每一句，都轻得像羽毛，却重得压心。
叶柠听完，陷入了沉默。
她能消灭灾兽，能吸收灾厄，能杀人，能战斗。
可她没有钱，没有合法身份，甚至连自己都在东躲西藏。
她帮不了黎清。
黎清看出了她眼底的无奈，反而轻轻笑了笑，脸色依旧苍白，眼神却重新燃起了一点微光：“没关系的，谢谢你救了我。没有灾厄，我已经好多了……只要我还活着，我就会继续努力下去。”
她不会放弃弟弟，不会割舍那份最后的家人羁绊。
话音刚落——
整片出租屋突然被耀眼的光芒笼罩。
柔和、纯净、带着法则般的威严。
光芒包裹着黎清，带着如同太阳般的温暖。
叶柠猛地一怔，瞳孔微缩：
“这是……魔法少女的力量？”
下一秒，光芒缓缓收敛。
黎清悬浮在半空，身上的破旧衣物被一套简洁却干净的浅青色魔法少女战服取代，指尖萦绕着微弱却纯净的魔力。
她，被世界选中，成为了新的魔法少女。
叶柠愣了片刻，无奈地轻笑一声。
成为魔法少女，至少能拥有远超常人的体力与临时任务报酬，对现在的黎清来说，无疑是因祸得福，至少能有更多途径来赚到钱，救她的弟弟了。
“倒也不算太差……”
她刚松了口气，远处忽然传来一连串急促的脚步声与清脆的呼喊声，由远及近，越来越清晰。
“这里有强烈的魔力波动！”
“是灾厄气息！还有魔女反应！”
“快过来！包围这里！”
叶柠脸色骤变。
是魔法少女协会的人！
她现在绝对不能被撞见！
一旦身份暴露，她之前所有的伪装、所有的躲藏，全都白费了！
“糟了！”
叶柠不再犹豫，迅速将黎清轻轻放在床上，低声飞快叮嘱：“记住你的力量，好好保护自己和弟弟。我先走了，以后有缘再见！”
话音未落，她身形一隐，化作一道黑影，从窗户一跃而出，瞬间消失在夜色之中。