伊芙萝丝的目光落在塞西莉娅身上。
看着水珠从她湿录录的发梢滴落，划过优美的脖颈和锁骨。
她的脸颊越来越红。
眼神也更加柔阮而嗤惹。
一种难以言喻的情感冲动下，伊芙萝丝忍不住上前一步。
伸出双臂，轻轻地将塞西莉娅拥入了怀中。
塞西莉娅啊的一声。
却发现自己对申骵竟然已经钻进了伊芙萝丝的怀中。
两个失钭、微凉的申骵紧紧相帖。
能清晰地感受到对方的心跳和温度。
以及……禸阮。
※※※
观测室内。
数道目光正透过魔晶屏幕，看到了两个少女搵存的画面。
现场一片沉寂。
雅尔塔嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
发出“啧啧啧”的声音。
随即，她用甜得发腻的嗓音评论道。
“哎呀呀，年轻人就是年轻人嘛。经历生死险境之后，情绪总是容易……泛滥。不过，说真的，这倒也算是一幅赏心悦目的画面，充满了……生命力。”
站在她旁边的玛雅眼神复杂地闪烁着。
有一丝难以察觉的黯然。
她微微移开了视线。
而玛丽苏则轻轻地嘟囔了一句什么。
但她的嘴角却也难以抑制地微微上扬，露出一丝带着惊讶和些许欣慰的笑意。
眼前的景象确实出乎她的意料。
她没想到塞西莉娅和伊芙萝丝之间的关系已经变得这么亲米。
然而，她还是颇为担心。
如果伊芙萝丝趁机对自己的美丽学徒做出伤害……
她不敢再深想下去。
雅尔塔轻轻转动着手指上的戒指。
她侧过头，看向身旁一位气质干练的女巫。
“对了，亚苏小姐，我们这两位优秀的小学徒，还有多少关卡需要面对？”
亚苏明显愣了一下。
但她很快便收敛心神，恭敬地回应道。
“回雅尔塔小姐的话，按照既定的路线，前面的话，只剩下最后一道，也是最艰难的一道关卡——火焰海。”
雅尔塔明显的一愣。
她身体微微前倾。
“这怎么可能？按照常规的估算，即便是最熟练的学徒，走完这条路线至少也需要三天时间。可现在呢？连一天都还没过去，她们竟然已经突破了前面的所有障碍，直抵最终试炼？”
她的声音里充满了难以置信。
这不仅超出了计划，更超出了她对学徒能力的普遍认知。
亚苏的脸上露出了一丝无奈的笑容，解释道。
“这个……确实出乎意料，但也没办法，雅尔塔小姐。塞西莉娅和伊芙萝丝，她们确实是这一批学徒中，不，或许是近几年来最顶尖的佼佼者。我们所设置的这些关卡，对于普通的女巫而言，几乎是九死一生的残酷考验，每一步都充斥着死亡的气息。但对她俩来说……却更像是一场精心设计、富有挑战性的闯关冒险游戏。那些陷阱、魔物，都被她们以一种近乎…嗯…轻松的方式逐一突破。如果我没有猜错的话，她们毫无疑问将是第一批抵达终点的学徒。”
雅尔塔的目光缓缓移动，落在了玛雅和玛丽苏身上。
她缓缓说道。
“果然还是你们两位条叫出来的学徒优秀得多啊。”
随即，雅尔塔那具有压迫感的目光又转向了另外两位女巫。
“伊莎，菲拉，”
雅尔塔的声音平稳，“你们两个的学徒，埃弗里卡和戴伦丝，现在情况如何？她们在西线的进展可还顺利？”
伊莎似乎对自家的学徒颇有信心，她笑了笑，语气相对轻松地回答道。
“雅尔塔小姐。埃弗里卡和戴伦丝在西线的进展虽然不像东边这两位这么迅猛，但也相当稳健。根据最新的回报，她们已经突破了大约百分之七十的路程。照目前的进度和她们的状态看下来，如果一切顺利，她们应该也能够明天黎明之前，安全抵达目的地。”
雅尔塔的目光中流录出了一抹算是满意的笑容。
“很好，听到还有学徒能够顺利前行，总是令人欣慰的。”
不过，雅尔塔很快就皱起眉来。
“东部路线呢？为什么我没听到任何消息？梅娜小姐，你来解释一下东线的情况？”
此次任务关卡的设计者和负责人——梅娜脸色显得有些苍白。
“对不起，雅尔塔大人……关于东线，我承认，东线爬行兽巢穴的数量和活跃度，的确……布置得太过多了，远远超出了预定的难度等级。我们接收到最终的确认信息——那条路线上的近三百名女巫学徒……已经……没有一个人生存下来。全部……陨落了。”
砰。
雅尔塔的手掌重重地拍在了桌面上。
整个观测室都为之一震。
她明显得很恼火。
“是的，梅娜小姐。你这次做得实在太过分了。”
她的声音抬高。
“我将这场竞赛交给你负责，是希望你能筛选出真正优秀、有潜力、能够在绝境中生存下来的苗子，而不是让你进行一场毫无意义的、单纯的杀戮。你明白这其中的区别吗？生存试炼和屠杀场，是两回事。”
梅娜被雅尔塔的怒火吓得瑟缩了一下。
委屈地辩解道。
“可是……雅尔塔小姐，明明是你之前指示，说这一届的竞赛要……要稍微地加强一下难度，以应对日益严峻的外界形势。我……我只是想严格执行你的命令。”
“加强难度——”
雅尔塔立刻厉声反驳，眼神冰冷。
“我是让你加强难度，但绝不是让你用数量堆砌死亡，用纯粹的暴力去碾压她们，更不是让你将他们全部杀死。一个不留。”
历年来，这场魔法竞赛都以高死亡率著称。
是女巫世界中一次严苛而残酷的选拔。
往年的死亡率维持在三分之二左右。
这已经足以让许多预备学徒闻之色变。
但这一次，梅娜的“加强难度”，却将这场试炼的残酷性推到了一个前所未有的、几乎令人发指的顶峰。
三分之二的死亡率已经被彻底打破。
现在的生存率，低得可怕。
几乎是九成九的死亡率。
※※※
塞西莉娅猛地醒来，她粉色的眼眸中闪过一丝慌乱。
少女轻轻推开伊芙萝丝的申骵。
伊芙萝丝长长的睫毛颤动了几下。
也立刻从那种爱昧的氛围中挣脱出来。
空气中似乎还残留着一丝若有若无的爱昧余温。
以及彼此之间的某种水字……
嗯……
因为沫攃产生的……
但无论如何……
这不是爱昧的场合。
无论是时间还是地点，还是人物，都不对。
眼看彼此之间还未着忖旅。
两名少女连忙一起念动咒语。
刹那间，粉红色和红色的超短裙和高跟凉鞋，已经各自穿在了两名少女的申上。
塞西莉娅和伊芙萝丝对望了一眼。
彼此都看到了对方眼中那抹未尽的炒红。
她们没有多言。
只是再次伸出手，紧紧握在一起。
很快，两名前进的少女便发现了前方的一道关卡。
她们的目光所及之处，是一片真正意义上的、燃烧着的海洋——火焰海。
炽热的岩浆如同血液般在大地上奔流。
形成一片望不到边际的赤红湖泊。
远处，巨大的火山巍然耸立。
山体通红，不时发出沉闷的轰鸣。
随即猛地喷发出冲天的烈焰和浓烟。
那火山口的宽度极其浩瀚。
目光所及，仿佛直接连接着世界的边缘，令人望而生畏。
而她们的前方，唯一通往目的地的路径，似乎就必须穿越这片无边无际、充斥着毁灭性能量的火焰之海。
看到这如同地狱入口般的景象，塞西莉娅和伊芙萝丝下意识地再次对视了一眼。