“回艾琳娜大人，这封的确是从帝国过来的信件，但寄信方是白神圣教。

送信的使者说是……他们的见习圣女，带回了一个您一定想见见的人。”

艾琳娜的宅邸中，这位魔女大人看着女仆递过来的信，只是不屑地笑了笑。

自己一定想见的人？就是圣教的教皇来了，自己都不一定想见。

而且……见习圣女？

按照圣教一贯的作风，见习圣女如果能带回来什么人，那大概就是去剿灭小型的黑神教窝点了。

而能够带回来的，多半就是被掳走去当祭品或是魔法试验品的人质。

人质……

这一瞬，毫无根据地，艾琳娜脑海中突然闪过了一位银发金瞳少女的笑容。

艾琳娜将脊背坐直了些许。

只是听听看，倒也无妨。

“送信的有说那是什么人吗？”

“据说是一位大魔法使。”

听到女仆长这样说，艾琳娜放松了绷直的脊背。

艾琳娜自己都没能察觉，在放松的那一瞬，她自己的眼中也闪过了一丝失望。

“回绝吧，我没有想见的大魔法使。帝国的大魔法使，都不过是些依附于帝国的蛆虫，是和魔法使协会一个德性的东西。”

这一刻，艾琳娜想起了某一位年迈的白须大魔法使。

佯装中立之人，打着一切为了帝国的名号，却也做些阴险的勾当。

呵，这就是所谓“大”魔法使。

300年过去了，想到那段过往的现在，艾琳娜仍旧下意识将眉头紧锁。

真是晦气……

艾琳娜叹了口气，将那人的样貌从自己的脑海中驱离。

“至于这封信，烧了。”

“是。”

女仆长微微屈身行礼，便朝房间外退去。

艾琳娜沉默着站起身来，走到了落地窗旁。

来自帝国的马车就停在前庭中。等女仆长把送信的使者送走，这马车就会踏上前往帝国首都的道路。

自己很多年前，第一次前往帝国首都时，也是走的这条路……

艾琳娜记得，当年爱儿把自己从失控的魔力中救出而昏迷后，自己守在了爱儿的床边很久。

那期间艾琳娜思考了很多，关于自己的身份，关于自己的魔力；关于西里斯的野心，关于自己已经逝世的父亲和母亲。

然后终于下定决心，要前往帝国首都的魔法学院，去寻找控制自身魔力的办法。

然后赶在20岁成年前，回到公国，重新获取民心，把西里斯从不属于他的位置上赶下去。

“在那之前，我以为我不愿离开公国，是心中不愿让‘魔女艾琳娜’离开囚禁她的笼子、不愿让她去伤害他人——

但现在，时之魔女艾琳娜也不愿离开公国，是因为你不在我身边。”

艾琳娜自言自语着；只是对着空气，又或者，是对着玻璃中若隐若现的她自己。

“我还记得……你当时，因为昏迷，只能静静地躺在我的腿上。

但即便如此，想到我若是能控制好魔力，便不会再伤到你……心中的期待，竟战胜了不愿离开宅邸的恐惧。

爱儿……我好想你。”

见马车远去，艾琳娜叹了口气，朝房间外走去。

为了准备晚餐，即便现在只是下午茶的时间，宅邸里的佣人们此刻也开始忙碌起来了。

艾琳娜在宅邸中走着。

先前回忆起爱儿的事情，让这位魔女大人有些伤感起来了。

她在宅邸里走着，回忆着爱儿曾在这宅邸中的身影，回忆着那银发少女的微笑。

身旁经过的佣人们会向这位魔女大人行礼；虽然艾琳娜没能看清那些执事和女仆的脸，但她仍会微笑着回应佣人们的行礼。

即便之后佣人们闲聊或是摸鱼，她也不在乎；她默许了佣人们这样，即便女仆长和管家看见了，那些佣人会免不了一顿教训，但艾琳娜并不会说教那些佣人们。

如果自己的爱儿还在的话，大概也是会一直摸鱼；想到这里，她不经意露出了微笑。

但在路过一个转角的时候——

“……你听说过吗？”

“没有呢……帝国境内都没有银发的人种吧？更何况银发的大魔法使？”

“也是呢，圣教想用这种说辞来引诱艾琳娜大人去帝国首都，未免也太——”

“你们说什么？！”

睁大了双眼，激烈变化的情绪带来了些许的魔力波动，吓得两位在闲聊的女仆立刻跪倒在了地上，要请求艾琳娜的原谅。

“我没有怪你们的意思，你们刚才说的银发——”

“发生什么了？！”

女仆长立刻赶了过来，她看见两位几乎趴在地上的女仆，还有在一旁焦急地想让她们起身的艾琳娜。

“艾琳娜大人？这是怎么——”

“你来得正好！先前那位信使怎么说的？那位大魔法使是银发的？”

见到女仆长，艾琳娜立刻将目光锁定在女仆长的身上，以惊人的气势朝女仆长逼近。

从自己到这座宅邸工作的二十多年来，女仆长从未见过这样的艾琳娜。但即便倍感新奇与意外，女仆的职责还是要求她好生回答主人的问题——

“回艾琳娜大人，那位信使的原话是：那是一位银发金瞳的大魔法使，是圣教的见习圣女伊芙在围剿黑神教的小型据点时遇上的。

但在回程途中遭遇了邪神使徒的袭击，那位大魔法使为了保护见习圣女伊芙，受了重伤——”

话音未落，一股恐怖的寒意突然从女仆长心底升起，将她的话打断。

她一时间失神，才惊觉自己眼前的魔女大人，脸色已彻底黑了下来。

“……那位大魔法使的名字，送信的使者有说吗？”

使者确实提到了。

那位大魔法使的名字，只是很简单的发音；但女仆长想要张嘴将那个名字说出口，却发觉自己的身体已经不听使唤了。

寒气逐渐在周围蔓延，原本热闹的宅邸，在这一刻鸦雀无声。

“艾琳娜……大人……您的……魔力……”

困难地将这几个字挤出口后，艾琳娜似乎意识到了什么；她愣住了片刻，此后随着她的眨眼，周围的寒气顿时消散了。

时至今日，她已经能控制自身的魔力了。

但……

有些东西，是她控制不住的。