并非有什么重大胜利庆典，而是今天恰好是副指挥官刘筝的生日。这位平日优雅干练、总是默默调和着分部内部各种关系与压力的女性，在同事们（尤其是年轻一辈）心中享有极高的尊重与好感。于是，一场小而温馨的生日聚会，在得到龙见指挥官默许后，于指挥中心旁的一间中型休息室里悄然举行。
没有华丽的装饰，只有简单的彩带和一个不算大的蛋糕。但聚在这里的人，却都是亚洲分部真正的核心与骨干。
龙见哲也破例没有立刻回到他的办公室处理永远看不完的报告，而是端着一杯清茶，站在稍远的窗边，看着窗外东京湾的夜景，嘴角带着一丝几乎无法察觉的柔和。他依旧穿着笔挺的制服，但手中的军刀模型被暂时放在了一旁。
刘筝本人显然有些意外和感动，她难得地脱下了制服外套，穿着一件素雅的针织衫，被一群年轻人围在中间，脸上挂着由衷的笑容，眼角的细纹都舒展了许多。
“真没想到你们还记得……”她看着蛋糕上插着的、象征性意义的蜡烛（没人真的敢给上司插上对应年龄的蜡烛），声音温柔。
“当然记得啦，副指挥官！”李真熙声音清亮，她今天是聚会的发起者之一，“您平时那么照顾我们，这点小事必须安排上！”
陈锐站在人群外围，手里拿着一个平板，但视线也忍不住瞟向蛋糕，嘴角微微上扬。崔敏雅凑在他旁边，小声嘀咕着：“我偷偷在蛋糕糖霜下面加了一层特制蜂蜜柚子酱，保证好吃不腻！”
朴载赫博士难得地整理了一下他凌乱的白大褂，推了推眼镜，举起一杯能量饮料：“从数据分析角度看，适当的社会性庆祝活动有助于提升团队凝聚力13.7%，降低长期高压工作下的精神疲劳指数。所以，刘副指挥官，请务必享受此刻。”
上原绫掩嘴轻笑，递上一个包装精美的小盒子，里面是她亲手绘制、带有传统祝福纹样的丝绸手帕：“一点心意，希望您喜欢。”
赵刚和佐藤健这两位前线指挥官也暂时放下了平日的严肃，并肩站着。赵刚手里端着一杯水，向刘筝微微颔首。佐藤健则挑眉道：“副指挥官，下次行动简报的时候，能不能稍微照顾一下我们这些‘粗人’的理解速度？”引来一阵善意的哄笑。
金秀贤安静地靠在墙边，手里拿着一块蛋糕慢慢吃着，目光不时扫过窗外和门口，即使在放松时也保持着习惯性的警惕。苏雨则像往常一样存在感稀薄，不知何时已经帮大家把饮料都倒好了，自己端着一杯果汁，站在角落阴影里，嘴角带着一丝极淡的笑意。
大岛铁男爽朗的笑声最大，他拍着胸脯保证明天所有出击装备都会保养得“跟新的一样”，作为送给副指挥官的“硬核”生日礼物。
就连平日里神龙见首不见尾的“鸦”课主管墨影，也通过内部加密线路，送来了一段没有画面、只有一句简短电子合成音的祝福：“祝安，刘筝。‘影子’亦有感念之光。”这已是这位神秘人物能表达的最大善意。
休息室里充满了久违的、属于“人”的温暖与生气。警报暂时沉默，威胁似乎远遁，至少在这个夜晚，这群守护黑夜的人们，得以暂时卸下重担，分享一点蛋糕的甜腻与同伴的笑语。
龙见哲也看着这一幕，目光深沉。他想起自己失踪的儿子，想起肩上沉重的责任，但此刻，这份短暂的宁静与温暖，或许正是他们为之奋战的意义之一。他举起茶杯，向着刘筝的方向，无声地致意。
刘筝似乎感受到了，回望过来，眼中带着理解和感激。她吹熄了蜡烛（象征性的），在一片掌声和祝福声中，轻声说：“谢谢大家。这份心意，比任何勋章都珍贵。愿我们都能守护好这样的夜晚，和需要这些夜晚的人们。”
欢声笑语透过隔音良好的门缝隐约传出，为冰冷的钢铁堡垒增添了一抹难得的暖色。
然而，这份温馨的宁静，并未能持续到午夜。
就在聚会临近尾声，众人开始收拾东西时，刺耳的、代表最高优先级宇宙空间异常入侵的警报声，毫无征兆地响彻了整个东云塔！红色的警示灯疯狂旋转，将所有温馨的氛围瞬间撕得粉碎！
“怎么回事？！”龙见哲也第一时间冲回指挥中心主位，脸色瞬间恢复铁青。
刘筝迅速整理了一下衣着，快步跟上，眼神重回锐利与专注。
指挥中心主屏幕上，全球太空监测网络和亚洲分部专属的近地轨道监测卫星同时传回紧急画面与数据。
距离地球约三十八万公里（月球轨道附近）的宇宙空间，一个微小的、先前未被任何监测系统标记的物体，正以惊人的速度脱离某种隐形或相位状态，朝着地球方向坠落！它的轨迹并非自然陨石，而是带有明显的、虽然紊乱却依然可辨的推进修正痕迹！
“不明飞行物！尺寸约……五十米级！速度极快，正在突破大气层！预测坠落地点——日本本州岛中部，长野县与山梨县交界的山区！”监测员急促报告。
“能量特征？”
“混乱！但初始脱离隐形状态时，捕捉到极高浓度的暗物质反应！现在被大气摩擦干扰，读数不稳定！”
“暗物质？”朴载赫冲到自己的控制台前，“地球目前几乎没有稳定存在或大规模利用暗物质的技术！这东西从哪来的？”
“立刻通知当地政府，紧急疏散预测落点周边区域！‘隼’部队，全体一级战备！‘迅鹤’编队立刻起飞，前往目标区域！‘观星台’，全力分析其能量残留和可能威胁！”龙见哲也的命令如同连珠炮般下达，指挥中心瞬间进入高速运转状态。
几分钟内，数架“迅鹤”战机满载武器和侦察设备，从东京湾呼啸升空，划破夜空，朝着西北方向疾驰而去。赵刚和佐藤健早已换上作战服，分别登上指挥车和战机。金秀贤和苏雨也悄然消失在夜色中。
生日蛋糕被遗忘在休息室的桌上，彩带在警报的红光中显得格外突兀。温暖的夜晚，骤然被来自深空的寒意穿透。
“迅鹤”编队以最快速度赶到预测坠毁区域上空。下方是连绵的、黑暗的群山。夜视仪和热成像扫描很快锁定了目标——一片位于山谷中的、仍在燃烧和冒着浓烟的撞击点。
没有巨大的爆炸坑，那艘“飞船”（如果还能称之为飞船的话）的坠落似乎被某种最后时刻启动的缓冲场略微减轻了冲击，但它依然解体严重，残骸散布在数百米范围内，大部分结构扭曲熔化，看不出原本形状，只有一些闪烁着诡异紫黑色余光的奇异金属碎片，表明其非同寻常的来历。
更重要的是，现场寂静得可怕。
没有逃生舱弹出，没有生命信号，没有敌意反应，甚至没有完整的、可供辨识的飞船结构。只有燃烧的残骸、扭曲的金属、空气中弥漫的焦糊味和一种……令人皮肤微微发麻的、残留的暗物质辐射。
“现场侦察，未发现活动目标。重复，未发现活动目标。”先遣侦查无人机传回画面，佐藤健的声音带着疑惑，“残骸中有类似驾驶舱的结构，但里面……空的。没有任何生命体残留迹象，连……有机质痕迹都几乎没有。”
“扩大搜索范围！扫描所有能量残留和生命迹象！”赵刚在地面指挥车中下令。同时，穿着封闭防护服的UDO生化与外星技术处理小组开始小心翼翼地下降，准备进入核心区域采集样本。
然而，经过数小时的彻底搜查，结果依然令人困惑。除了飞船残骸和无处不在的暗物质辐射（浓度正在缓慢衰减），一无所获。没有乘员，没有尸体，没有明显的武器或设备，甚至没有可供分析的完整外星文字或符号。这艘飞船就像一艘幽灵船，载着满船的暗物质，独自坠毁在地球荒野，而它的“船员”，仿佛在撞击前或撞击瞬间，凭空蒸发了。
“人去楼空……不，是‘船’去‘人’空。”刘筝看着传回的最终报告，眉头紧锁，“如此高浓度的暗物质应用技术，绝非等闲文明。他们来地球的目的是什么？为什么坠落？乘员又去了哪里？”
龙见哲也沉声道：“将此事列为最高机密。残骸全面封存，带回‘深炉’设施进行最严格的分析。所有接触人员严格隔离检疫。加强全球及近地轨道监测网，尤其是对异常空间波动和暗物质信号的捕捉。我有预感，这件事……没完。”
当UDO的部队在长野山区忙碌时，东京湾的旧仓库基地，却迎来了另一位“不速之客”。
时间已是后半夜。基地内，林真刚刚结束日常的能量冥想，曦瞳在整理她记录星辰感应的笔记，莫兰则处于低功耗的待机维护状态，眼中数据流缓慢平稳地刷新。罗林克斯和格斯米则在他的“工作室”（一个堆满了各种外星破烂和自制工具的角落）里敲敲打打，试图修复一个不知道从哪个垃圾星淘来的古董能量核心，嘴里还哼着跑调的宇宙海盗小曲。
突然，基地外围由莫兰布置的、融合了斯菲亚科技与地球电子技术的复合感应网，发出了极其微弱的、非标准入侵警报。警报级别很低，并非强行突破或大规模能量入侵，更像是……某种极其虚弱、几乎与环境融为一体的生命信号，触发了最灵敏的边界扫描。
“检测到未知生命体征，微弱，濒危状态。接近基地南侧外墙排水口附近。”莫兰瞬间激活，眼中数据流加速。
林真和曦瞳立刻警觉起来。罗林克斯也停下了手中的活计，耳朵（或者说他那个类似听觉器官的构造）动了动：“哦？有‘客人’？这么晚，还挺会挑地方。”
“我去看看。”林真示意曦瞳和莫兰稍安，自己悄然走到基地内部通往那个区域的监控屏幕前。
昏暗的夜色下，红外成像显示出一个蜷缩在排水口水泥管阴影里的、人形大小的热量轮廓。轮廓极其不稳定，时明时暗，仿佛随时会熄灭。形态也有些奇特，似乎有不同寻常的肢体结构。
林真皱了皱眉，决定亲自查看。他拿起一个便携光源和简易医疗包（虽然不知道对外星人有没有用），示意莫兰保持监控和预警，曦瞳和罗林克斯在安全距离跟随，然后轻轻打开了基地一扇隐蔽的侧门。
夜风带着咸湿的海水气息。林真小心翼翼地靠近那个排水口。随着距离拉近，他看得更清楚了。
那确实是一个“人”，或者说，人形生物。他（暂时以此称呼）靠坐在冰冷潮湿的水泥管壁上，身体微微颤抖。身高大约一米九几，通体覆盖着哑光的、带有装甲质感的黑色外壳，在昏暗光线下几乎与阴影融为一体。头部轮廓尖锐而不对称，没有常规的五官，只有一颗位于面部中央、此刻黯淡无光的菱形单眼。胸口有一个类似能量灯或发光器官的圆形结构，但也只是微弱地、间隔很久才闪烁一下暗淡的蓝光。
最引人注目的是他的双臂——那并非人类的手臂，而是如同两把巨大的、收拢起来的黑色金属剪刀或钳子，造型锐利，边缘在微弱的光线下反射着寒光。此刻这对剪刀臂无力地垂在身体两侧，一只钳子的尖端似乎还有破损和烧灼的痕迹。
他的腿部粗壮，覆盖着分段式的护甲，但右腿的护甲明显开裂，露出下面暗色的、类似肌肉纤维的组织，并且有某种粘稠的、散发着微光的紫色液体渗出，那似乎是他的“血液”。
听到脚步声，那生物极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，抬起了头。那颗菱形单眼艰难地聚焦，看向了林真，眼中闪过一丝极其微弱的、代表生命存在的流光。
接着，一个干涩、沙哑、带着明显电子合成音质感和奇异腔调的声音，断断续续地、直接在林真脑海中响起（并非空气传播，而是某种心灵感应或直接脑波传递）：
【请……救……我……】
声音虚弱不堪，充满了痛苦与急迫，随即，那单眼中的光芒便再次迅速黯淡下去，整个身体也失去了支撑的力气，软软地向一旁歪倒，失去了意识。
林真立刻上前，小心地检查他的生命体征（虽然不知道标准）。触手冰凉，但胸口那微弱的能量闪光证明他还活着，只是极其虚弱。
“是外星人……受了重伤。”林真回头对跟上来的曦瞳和莫兰说道，“他刚才直接在我脑子里说话求救。”
曦瞳的异色瞳紧盯着这个陌生的生命体，左眼的琥珀金微微流转：“我‘看’到他身上……有很多伤，能量很乱，很虚弱……但好像……没有明显的恶意？只有很深很深的……疲惫和一种……孤独？”
莫兰的扫描光束无声地扫过：“生命体征微弱，多处贯穿伤、能量灼伤及结构性损伤。能量源衰竭。检测到与长野县坠落飞船残骸处类似的、但更微弱的暗物质辐射残留，同源概率87.3%。推测其为该飞船乘员或关联个体。”
“飞船乘员？”林真一惊，立刻联想到不久前UDO内部通报的、高度保密的外星飞船坠毁事件，“他怎么会找到这里？而且伤得这么重……”
罗林克斯凑了过来，蹲下身，用他那只完好的蓝色人眼仔细打量着昏迷的外星人，尤其是那对剪刀臂和身上的伤痕，咂了咂嘴：“啧啧，这伤势……像是经历了激烈的太空战或者引擎爆炸近距离波及。暗物质残留……萨姆星人？不对，萨姆星人没这么‘苗条’，而且脑魂核心一般是绿色……等等，这胸口能量灯和剪刀臂……还有这变形的能力……好像又有点像？喂，莫兰，扫描一下他额头或者后脑，有没有类似绿色结晶体的东西？非常微弱的那种。”
莫兰依言调整扫描频率，片刻后：“检测到目标额头内部存在一个极度黯淡、几乎枯竭的绿色能量聚合点，特征与档案中记录的‘萨姆星人脑魂核心’有63%相似，但状态异常。”
“那就是了！”罗林克斯一拍大腿，“虽然变种得有点厉害，还掺和了暗物质技术，但底子应该是萨姆星人没跑！这可是稀客，萨姆星人一般都在银河系悬臂外围活动，跑地球来还搞得这么惨……有意思。”
“先别说有意思了，”林真打断他，“救人要紧。莫兰，基地里有适合外星生命体的紧急维生设备吗？或者通用急救方案？”
“有一间曾用于存放和分析斯菲亚样本的隔离医疗室，具备基础生命维持和能量补给功能，可调整参数进行适配性尝试。”莫兰回答，“但对其具体生理结构和能量需求未知，存在风险。”
“总比让他死在这里强。”林真果断决定，“先把他抬进去。曦瞳，你能试着用共鸣之眼，温和地感知他的状态，看看能否提供一些安抚或引导吗？但一定小心，别被他的创伤反噬。”
曦瞳点了点头，小心翼翼地靠近，右眼的深海蓝泛起柔和的光芒，尝试与对方那极其微弱的生命波动进行极其轻柔的接触。
林真和罗林克斯（后者虽然嘴上抱怨“脏活累活”，但动作并不慢）一起，小心翼翼地抬起这个沉重的、外壳冰冷坚硬的外星伤者，朝着基地内部的隔离医疗室走去。
夜色深沉，仓库基地内亮起了医疗室特有的、柔和的蓝色灯光。一个来自遥远星海、身负重伤与秘密的不速之客，就这样闯入了林真他们的生活。而他的到来，似乎也预示着，那艘载满暗物质、幽灵般坠毁的飞船，所牵扯的秘密与风暴，才刚刚开始掀起一角。