一股魔法的波动蓦地荡开，令敌人即将挥落的剑锋微微一滞。与此同时，乳白色的光芒迅速在地面蔓延、交织成线。
什么东西？
察觉到异常，敌人警惕地向后跃开两步。就在下一刻，乳白色法阵骤然亮起——卡恩的身影瞬间从小巷中消失得无影无踪。
……传送？
看着眼前凭空消失的卡恩，他的脸色顿时变得十分难看。
居然让一个小孩在眼皮底下逃了。
刚才卡恩发动的，显然是提前铭刻好了传送魔法的魔石，作为自己的保命手段。
敌人俯身仔细检查了一番，确认卡恩的确已被传送离开，便扔掉手中的断剑，打算转身离去。可就在这时，他忽然看见不远处的巷口——原本应当洒满阳光的西街，此时竟被一片浓墨般的阴影彻底笼罩。
一道高大的人影从中稳步走出。在看清对方黑色甲胄装束的一刹那，他瞳孔剧烈收缩。
“在帝国的领土上杀害她的子民……亚猫族，你们是否忘记了恐惧为何物？”
漆黑而冰冷的铠甲之下，传来沉闷的声响。
“渡鸦骑士？！你们竟然会……”
他咬紧牙关。渡鸦骑士——直属于坎特尔皇帝的隐秘斥候军团，行踪诡秘，实力更是深不可测，没有人活着见过他们的实力。
他的眼中被迅速扩散的惊恐占据。一名渡鸦骑士的出现，便意味着坎特尔帝国的意志降临。没有任何势力、个人，愿意与他们为敌。
“你们那些阴暗的小动作，从来逃不过帝国的注视。”
他下意识地向后退去，脊背却猛地撞上某种冰冷坚硬之物——不知何时，另一名渡鸦骑士已如鬼魅般立在他身后，近在咫尺。
“你将化为滋养帝国的尘泥，这将是你的荣幸。”
冰冷的话语自后方响起。他想要以自己最引以为傲的速度逃走，但在他有所动作的前一刻，覆甲的大手稳稳按上他的肩头，恐惧笼罩了他的全身。
他奋力挣扎，动作间甩落了头上的毡帽，一对灰色的猫耳暴露在空气中。
但下一秒，利刃划破颈际。
他甚至来不及倒地，便已彻底化作一滩漆黑的灰烬。
“你们慢了点。”
第三位渡鸦骑士，不知何时来到了这个巷子中。他手中提着一个圆形的麻布袋，里面圆鼓鼓的东西正不断渗透出血水滴落在地面。
“一个活口，对帝国更有用。”
“一颗完整的首级足够了。”
一只黝黑的红眼渡鸦从空中飞过，稳稳落在其中一位渡鸦骑士的肩头。
扭了扭头，张开鸟喙口吐人言道。
“刚入城的那队冒险者怎么样了。”
头盔下面传出冰冷的声音回应道。
“他们没有异常，已经被亚猫族留在城内的刺客暗杀，确认不是亚猫王国派来的奸细……”
既然人已经死亡，那就不再需要监视，无论他们如何从亚猫族在精灵之森的猎杀队手上活下来的、是否遭到收买和叛变，也都变得无所谓了。
“除了……”
渡鸦骑士那一成不变的冰冷语气罕见的停顿了一下。
“那个最不起眼的弓箭手小孩，他手上的那把弓有大问题。”
“在他重伤濒死之际，他激活了一枚至少五阶的传送魔石，借助其强大的魔力波动成功逃走。从残留的空间迹象来看，他已经离开了坦斯城。”
“另外，那名女性混血精灵虽然察觉到了亚猫族刺客的尾随，并与一名魔法师一同应对，但最终仍不幸被刺杀身亡。”
刚刚赶到的第三位渡鸦骑士补充道。
“随团魔法师很快就会抵达，将通过追踪空间动向来确定他的下落。”
“根据新指令，亚猫王国的大王子、也是王储，于一周前死亡。他生前始终与帝国保持友好关系，上级怀疑这可能是哥萨特帝国的一种试探。目前，亚猫王国已完全封锁……”
“亚猫王国历来持中立态度、不问世事，但其地理位置距离帝国边境仅隔一片精灵之森。如果局势真的发生变动，帝国的领土安全将面临严重威胁。”
从冒险家公会出来后，劳文心事重重地走在街上。不知为何，从刚才开始，他的心头便莫名掠过一丝悸动，仿佛有什么不好的事正在暗中酝酿。
……是自己多虑了吗？
他轻轻吐了口气，试图挥散这份不安。这次任务完成得还算顺利，队员们无人受伤，报酬也稳妥到手。尽管途中确实遇上了几段小插曲，但终究都幸运地化险为夷。或许，只是连日奔波的疲惫让神经变得过于敏感了吧。
然而，方才在冒险家协会中不经意瞥见的那道漆黑身影，却在此刻清晰地浮现于脑海——渡鸦骑士。仅仅是回想起那冷峻的轮廓与象征死亡的鸦羽徽记，一股寒意便悄然攀上他的脊背。
他听说过这支骑士团。他们是陛下手中最锋利的刃，通常独来独往，如阴影般散布在帝国的每一寸疆土上，将一切可能威胁帝国安全的存在碾作尘土。也正因如此，帝国下至奴隶贫民，上至达官贵族，无人不对他们心存畏惧。
他们的现身，往往代表着清算与杀戮，他们与血腥为伴，完全不会去遵守什么崇高的骑士信条。在那些家伙眼中，帝国子民的性命，不过是权衡利弊时可供计算的“材料”。一旦认定人群中混入了威胁统治的祸患，他们便会毫无顾忌地挥剑清洗。
他下意识按了按腰间的剑柄，冰凉的触感短暂地安抚了情绪。街道上人来人往，市集的喧闹声此起彼伏，一切都与往日并无不同。
不行，必须去通知其他队员，无论如何，渡鸦骑士出现在这里都不是好兆头，说不定又会掀起什么腥风血雨，必须把渡鸦骑士在调查精灵之森的事情给其他队员说。
达斯奇和威尔曼那俩家伙很可能又去西街喝消遣了……
思索了片刻，他打算先去一趟米达的住处。说不定还能顺路找到迪奥，这两个家伙住的地方挺近，都在北城区。
……
中央学院宿舍区附近的小树林里，空气忽然像水波般漾开波纹。紧接着，一道裂痕凭空撕开，一个浑身染血的身影从中跌落，重重摔在积满落叶的地上。
（没错，我复更了(´இωஇ｀)）