餐饮馆内的气氛骤然变得极其压抑。
楚樊嚼着油条，另一只手紧紧拍在桌沿上，体内虎魔之力隐隐发烫。
他轻蹙眉头压了下去。
店里油烟混着晨光飘着，只剩碗筷碰撞的轻响，没人敢大声说话。
李鸿嘴唇抿得死紧，喉结滚了又滚，那句不服气的话终究没敢说出口。
他攥着拳头，指节泛白，眼底满是不甘，却连抬头看角落的勇气都没有。
旁边的女生急得冒汗，伸手狠狠扯了扯他的胳膊，力道大得让他一个趔趄。
“你快坐下，别再惹事了。”
少女声音压得极低，侧脸绷得发白，眼神偷瞟楚樊的方向。
李鸿被拽得重心不稳，一屁股跌回塑料凳上，凳子腿在地面刮出刺耳的声响。
他闷哼一声，满脸不情愿，却终究没再吭声，只是狠狠瞪着桌面的油渍。
女生松了口气，连忙抬眼看向柜台，语速飞快地开口，不敢有半分停顿。
“老板，我要一碗豆浆，麻烦快一点，谢谢。”
她的目光死死盯着柜台，连眼角余光都不敢往楚樊那边扫，生怕再引祸上身。
“我要……”李鸿刚张开嘴，想说点什么，话到嘴边却猛地卡住。
眼前光线忽然沉了下去，连呼吸都似顿了半拍，像是有片阴影突然罩了过来。
他下意识抬头，就见那个一直坐在角落的青年，缓缓站起身来。
那人坐着时就比普通人宽厚不少，此刻站直身子，愈发显得高大挺拔。
宽肩挡住了身后窗户透进来的阳光，浓重的阴影直直落下来，盖住了他们的桌子。
李鸿家境优渥，见过不少练家子，家里还雇过专业保镖，却从没这般心慌过。
青年就那样慢悠悠地走过来，脚步不快，也没看他，可李鸿后颈的汗毛却全竖了起来。
小腿肚子不受控制地发颤，下意识想往后缩，连指尖都绷得僵硬。
这不是胆怯，是源自本能的压迫感，像有股力量攥住他的心脏，闷得他喘不过气。
青年几步走到桌边停下，鞋底碾过地面，发出轻微的声响，却像敲在三人的心尖上。
三个高中生齐齐屏住呼吸，脑袋埋得低低的，没人敢抬头与他对视，连呼吸都放轻。
楚樊的手轻轻按在油腻的桌沿，指节舒展，没半分紧绷，动作随意得像是在自己家。
李鸿的目光却死死粘在那只手上，连眨眼都不敢。
那只手骨节分明，手背上的青筋微微凸起，透着一股悍劲，看着就充满力量。
他毫不怀疑，这只手只要稍一用力，就能轻易捏碎自己的骨头，或是掐断自己的脖子。
他用眼角余光飞快扫了眼身边的女生，只见她脸色惨白，嘴唇毫无血色。
放在腿上的手不停发抖，指尖都攥皱了衣角，显然也被吓得不轻。
换做平时，他定会站出来护着女生，彰显自己的本事，可此刻身体却像被冻住。
别说起身，就连转动一下脖颈，都觉得异常艰难，浑身僵硬得不听使唤。
冷汗顺着额角滑下来，沾湿了额前的碎发，一路滚到下巴，黏腻得难受。
后背的T恤早已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，凉意在皮肤上游走，让他打了个寒颤。
这时，楚樊的声音响起，不高不低，却瞬间压过了店里所有的动静。
“老板，再加一笼鲜肉包。”
柜台后的老板愣了几秒，才猛地回过神，连忙点头应着，转身掀开蒸笼。
白色的热气“呼”地一下涌出来，模糊了他的身影，也冲淡了几分店里的压抑。
楚樊没再看桌边的三个学生，仿佛他们只是路边不起眼的石子，不值一提。
他转身，脚步平稳地走回自己的座位，缓缓坐下，动作依旧不急不缓。
拿起桌上剩下的半截油条，他慢条斯理地掰成小块，一块一块丢进嘴里，慢慢咀嚼。
吞咽的动作沉稳有力，没半点多余的姿态，却依旧透着一股无形的压迫感。
店里其他几桌客人，此刻都在偷偷打量楚樊，眼神里藏着忌惮和好奇。
有两桌正慢悠悠喝粥的客人，见状连忙加快速度，几口扒拉完碗里的粥。
匆匆掏出手机扫码付钱，起身拉开门就走，连多余的停留都不敢有。
他们也感受到了那股窒息的压力，只是没像三个高中生那样，被吓得动弹不得。
楚樊嚼着包子，脑海里渐渐泛起思绪，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢。
“是虎魔之力没控制好，不小心外泄了吗？”
“还是体内那重没觉醒的第二咒禁，在隐隐作祟？”
他很早就发现自己身上有种不一样的气场，不是单纯的体格健壮或是气质冷硬。
那股气场源自咒禁深处，隐隐散发着威慑力，和安知真身上的感觉，有几分相似。
普通人遇上他，尤其是那些心思浮躁、意志不坚定的人，总会莫名心慌。
就像山林里的小兽，撞见了巡视领地的猛兽，从骨子里生出恐惧，根本无法控制。
楚樊轻轻摇头，心里清楚，自己现在还没法精准掌控这股力量。
或许要等第二咒禁完全觉醒，对自身力量的掌控更熟练，才能收敛这份威慑。
“有点麻烦，但也不算坏事。”他在心里暗道，至少这份威慑，能省去不少麻烦。
刚送上来的鲜肉包还冒着热气，皮薄馅足，汤汁顺着指尖微微渗出。
楚樊拿起筷子，夹起一个包子，直接塞进嘴里，温热的汤汁在嘴里散开，香气浓郁。
自从体内埋下虎魔的种子，他的饭量就越来越大，身体总在不停消耗能量，需要及时补充。
这倒是没什么不好，至少现在吃什么都觉得格外香，哪怕是这种普通的餐饮馆。
几分钟后，楚樊把面前的食物吃得干干净净，碗底连一点豆渣都没剩下。
他抽出一张纸巾，擦了擦手和嘴角的油渍，动作利落，没有半分拖沓。
随手将纸巾揉成团，放在桌上，又抽出几张钞票，压在碗底，起身准备离开。
就在他走到门口，手刚碰到玻璃门的时候，身后传来一道招呼声，语气带着试探。
“这位先生，请留步。”
楚樊脚步一顿，缓缓转过身，脸上没什么表情，眼神平淡地看向声音来源。
是那个穿冲锋衣的中年男人，正快步朝他走来，脸上挂着笑容，眼神却在不停打量他。
“有事？”楚樊开口，声音依旧平淡，没什么起伏，却透着一股不容置疑的气场。
张休快步走到他面前，停下脚步，脸上的笑容愈发热情，语气也变得恭敬起来。
“刚才的事，先生应该都看见了吧？”他搓了搓手，小心翼翼地试探，“我看先生气质不凡，想必也是同道中人？”
“不知道先生，有没有听过‘驭诡者’这三个字？”
楚樊看着他，目光平静，既没承认，也没否认，只是淡淡开口：“算是吧。”
“懂一些驱邪避凶的法子，不算什么本事。”
“真的？那可太好了！”张休脸上瞬间露出喜色，语气都变得急切起来，“我看先生也是为了横树中学的事来的，不如我们一起？”
“解决？”楚樊轻轻摇了摇头，打断了他的话，眼神依旧平淡，“我只是来看看情况。”
“至于能不能解决，要等进去看过之后，才能确定。”
“年纪不大，口气倒是不小。”
角落里，树包谷盘核桃的声音忽然停了下来，他抬了抬眼皮，语气带着嘲讽。
“有些人事前说得天花乱坠，真要遇上事，跑得比谁都快，没半点真本事。”
张休站在两人中间，脸上的笑容变得有些尴尬，左右为难，不知道该怎么打圆场。
他连忙转头看向楚樊，转移话题，语气又恢复了之前的热情：“先生，不知道你有没有听过‘怪谈贴吧’？”
“听过。”楚樊言简意赅，没多余的话，眼神里没什么波澜。
“那就太巧了！”张休一拍大腿，脸上又露出笑容，“我和树大师，都是那个贴吧的成员。”
“我的ID是‘温水青蛙’，树大师的ID就是‘树先生’，我们就是因为贴吧里的帖子，才约着一起来的。”
他说到一半，像是突然想起什么，拍了拍自己的脑袋，语气带着歉意：“瞧我这记性，还没自我介绍。”
“我叫张休，是个私家侦探，这位是树包谷，树大师，本事非常大。”
“楚樊。”楚樊淡淡吐出两个字，算是自我介绍，没再多说一句。
“楚先生，很高兴认识你。”张休笑着伸出手，想和他握手，手伸到一半却突然顿住。
他脸上的笑容僵了一下，眼神里的热情渐渐褪去，取而代之的是惊疑不定。
“楚樊？你说你叫楚樊？”他语气带着不确定，又追问了一遍，“难不成……”
“你在贴吧里的ID，就是‘楚樊’本人？”
楚樊看着他，语气依旧平淡，点了点头：“是我。怎么，有印象？”
张休和角落里的树包谷，脸色同时变得有些古怪，眼神里混杂着惊讶和尴尬。
楚樊心里清楚，他们肯定有印象。
安知真之前提醒过他，让他去看怪谈贴吧里关于横树中学的帖子。
帖子里，有几个ID一直质疑他，语气尖锐，其中就有“温水青蛙”和“树先生”。
尤其是树包谷，还曾在帖子里骂他装神弄鬼，和支持他的网友吵了好几页。
楚樊没点破，只是朝两人微微点了点头，算是打过招呼，转身就想推开玻璃门离开。
“等等！楚先生，你等一下！”张休连忙上前一步，叫住了他，语气急切了不少。
“既然我们都是为了横树中学的事来的，目的也一样，不如一起行动？”
“彼此也好有个照应，树大师本事大，我也能帮着打打下手，总比一个人强。”
楚樊已经跨出门槛的脚，缓缓停了下来，他侧过头，看了张休一眼，没立刻答应。
沉默了几秒，他轻轻点了点头：“可以。”
简单两个字，却让张休松了口气，脸上又露出了笑容，连忙朝树包谷使了个眼色。
树包谷冷哼一声，慢悠悠地站起身，收起手里的核桃，揣进兜里，一脸不情愿。
“走了走了，别浪费时间，早点看完早点回去。”他不耐烦地开口，率先朝门口走去。
张休连忙跟上，一边走一边对楚樊赔笑：“楚先生别介意，树大师就是脾气直了点，没别的意思。”
楚樊没说话，跟在两人身后，走出了餐饮馆，阳光瞬间洒在身上，暖意融融。
三人沿着街边往前走，一路无话，张休偶尔想找话题，却被树包谷的冷脸堵回去，最后也只能闭嘴。
十几分钟后，三人停在了横树中学的门口，紧闭的铁门已经生锈，上面还挂着警戒线。
“真没想到，贴吧里那么有名的楚先生，居然这么年轻。”张休搓了搓手，试探着开口。
“看先生的样子，应该还在上学吧？”
“嗯，大学。”楚樊淡淡应着，目光落在锈迹斑斑的铁门上，眼神微微闪烁。
他能隐约感觉到，校园里有淡淡的阴气在弥漫，虽然微弱，却异常清晰。
“真是英雄出少年啊。”张休感慨了一句，语气里带着几分敬佩。
他趁着树包谷往前走，打量围墙的功夫，悄悄凑到楚樊身边，压低声音开口。
“楚先生，我跟你说句实话，树大师是真有本事。”
“他早年跟着终南山的隐士学过本事，正经修行了五年，家学也深厚。”
“本地不少有钱有势的人，遇到解释不清的怪事，都会找他帮忙，我听过好几桩，都特别邪门。”
楚樊轻轻点头，脸上没什么表情，只是淡淡说了两个字：“挺好。”
他心里清楚，张休只是个接触到灵异边缘的普通人，对驭诡者这个群体，了解得太少。
现在正是驭诡者崛起的初期，那些承袭了古老法脉的传统驭诡者，确实有不少优势。
他们靠着祖辈流传下来的法子，对付阴邪鬼怪，比野路子出身的驭诡者，更有经验。
可这种优势，并不会持续太久。
等到那些天赋异禀的命格持有者崛起，等到新生代异能型驭诡者越来越多，这种差距，就会被慢慢拉平，甚至被反超。
楚樊自己，曾经也编造过类似的师承背景，当初只是为了获取安知真的信任。
至于姐姐信没信，他到现在，也不确定。
眼前的树包谷，大概就是这类传统驭诡者的代表，有本事，却也有局限。
他们的思维，还停留在“都市灵异”“驱邪避凶”的层面，根本没想过未来的格局。
楚樊经历过未来的灾难，清楚地知道，现在的怪事频发，只是一个开始。
未来，会有更多的鬼门洞开，阴气肆虐，天灾不断，整个世界的秩序，都会被颠覆。
旧的规则会崩塌，新的秩序，会由力量来决定。
这些传统驭诡者，现在还以为只是行业竞争变激烈了，却不知道，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。
“若非亲身经历过，恐怕没人能想象，未来会是那样的世界。”楚樊在心里默默想着。
“楚先生，你快看那里！”
张休语气带着几分兴奋，指着不远处的树包谷。
“树大师开始干活了，他手里拿的是什么？看着好奇怪啊……该不会是什么抓鬼的法器吧？”
楚樊抬眼望去，只见树包谷手里托着一个黄铜色的圆形器物，正低着头，凝神细看。
还真是啥法器不成？
可是看样式似乎对楚樊记忆中的任何一类咒具都无法对于上，倒像是那种江湖骗子很喜欢使用的装神弄鬼的玩意。
三人此刻已经走进了校园，校门内的小花坛长满了杂草，显得格外荒芜。
主教学楼矗立在前方，两侧的楼梯空荡荡的，长长的走廊一眼望不到头，寂静得可怕。