她一路深入，直至峡谷中央，一株气势恢宏的古老圣树赫然出现在眼前。圣树如屹立万古的巨人，根系深深扎入大地，粗壮的树干需数人合力才能环抱，枝桠向四面八方肆意舒展，层层叠叠的绿叶交织成巨伞，将天光尽数隔绝在外，只在地面投下细碎斑驳的光影。在圣树的最高处，一枚通体金黄的果实静静悬挂，微光流转，宛若镶嵌在绿冠之上的明珠。那果实不过五十厘米长短，与高耸入云的圣树形成极具反差的小巧模样，非但不显突兀，反倒添了几分精致，如同巨人掌心握着的珍宝。
莱茵·哈特带着几分不易察觉的好奇，缓步走向圣树旁那座高大古朴的建筑。石墙之上刻满古老符文与隐秘图案，纹路间流淌着淡淡的神圣气息，无声诉说着遥远的过往。她心中了然，这里应当就是圣剑争夺者的等候室。她轻轻推开厚重的木门，门轴发出低沉的轻响，室内除了几名神情冷峻的禁卫军守卫外，还站着五道身影。五人或坐或立，气息内敛却锋芒暗藏，一看便知，正是此次前来争夺圣剑的选手。
她只是随意扫过一眼，锐利的目光便已将几人的底细尽数摸清。敢踏足这场角逐的人，绝不会是无名之辈，从他们周身散发出的强大气息便能判断，在场五人，无一例外都是八阶强者，每一位在大陆之上都拥有属于自己的名声与战绩。
就在莱茵·哈特踏入房间的刹那，原本交谈正酣的五人瞬间噤声，仿佛被无形的手按下了停止键。脸上的笑意瞬间消失，神色齐齐凝重下来，目光中带着警惕与不安，像是领地被闯入的猛兽，下意识绷紧了身体。没过多久，又有两人匆匆推门而入，同样是为圣剑而来，两人气息微喘，显然是一路急赶而来，脸上交织着紧张与难以抑制的兴奋。至此，等候室内，除她之外的选手已聚齐七人。
莱茵·哈特安静落座于房间角落，身姿沉稳挺拔，如一座不可撼动的山峰。脊背笔直，双手平稳放在膝上，眼神平静深邃，仿佛能洞穿一切虚妄。她身上那份从容冷冽的气质，化作一股无形的威压，缓缓笼罩在七名选手心头，像一张密不透风的网，让他们不由自主地呼吸一滞，心底翻涌着紧张与敬畏。
片刻之后，一名红发男子悄悄将其余六人聚拢到一起，神色警惕地望向莱茵·哈特的方向，压低声音商议对策，目标直指这位声名赫赫的剑圣。在这群人里，真正主导局面的是游侠科拉克斯，此人年仅三十六岁，便已身居帝国第四集团军陆军中将之位，是公认的天才将领。他身形修长，面容俊朗，乌黑长发整齐束于脑后，一双眼眸锐利而精明，野心藏于眼底。对他而言，夺得圣剑，便是踏晋升上将的最佳跳板，那是帝国军方的巅峰之位，是无数人穷尽一生都无法触及的荣耀与权力。一旦成功，他便能手握重兵，开疆拓土，实现心中蛰伏已久的抱负。
科拉克斯行事果决，很快便制定出一套联手围攻的战术。他一边低声部署，一边抬手比划，神情专注而冷静：由身材魁梧、浑身肌肉如磐石般隆起的狂战士乌拉诺夫率先出击，以巨大战斧正面吸引莱茵·哈特的注意力；圣骑士克鲁苏与克莱尔身披重甲，持剑举盾，从两侧展开消耗战，以神圣力量不断消磨她的体力；魔法师与弓箭手则退守远处，由魔法师吟唱咒文准备大范围魔法，弓箭手弯弓搭箭锁定战场，形成远程火力压制；而他自己与身姿轻盈如猎豹的血猎缇娜，则凭借速度优势迂回近身，不断进行骚扰突袭。缇娜手握双刃，刃光泛着冷冽的诡异光泽，随时准备切入战场。
这七人虽是第一次联手，却个个身经百战，战斗素养极高，稍加沟通便明白了彼此的职责。狂战士、双圣骑士、血猎、游侠、魔法师、弓箭手，七名八阶强者，七种截然不同的战斗方式，组合起来足以碾压绝大多数对手。可即便如此，面对站在八阶巅峰的莱茵·哈特，他们身上身为强者的傲气早已荡然无存，只剩下难以掩饰的忌惮与畏惧。他们比谁都清楚，莱茵·哈特的可怕，从来不只在于绝对的力量，更在于她冷静到可怕的战斗思维与无数次死战磨砺出的经验。
“记住，联手解决掉剑圣之后，立刻各自为战！”科拉克斯声音低沉，带着不容置疑的决断，“好了，计划就这样，解散！”
话音落下，他果断挥手，七人迅速散开，各自回到位置默默调整状态，检查武器与气息，为即将到来的、以多敌少的战斗做着最后的准备。整间等候室，气氛愈发紧绷，空气仿佛都凝固起来，唯有坐在角落的莱茵·哈特依旧神色淡然，仿佛对即将袭来的围攻毫无察觉，也毫不在意。