格林的身影如同穿梭于风暴中的雨燕，每一次闪现都精准地收割着生命。
那些从巨大心脏中孕育出的魔物，个体实力尚可，但在少年那经过无数次生死淬炼的绝对实力面前，配合的粗疏与数量的不足，便成了致命的缺陷。
剑光闪过，最后一只试图从背后偷袭的飞龙被从头至尾剖成两半，污浊的血液泼洒在紫黑色的菌毯上。
窟室中央，那搏动的巨大心脏似乎也感受到了守卫的迅速溃灭，搏动的节奏变得狂乱而无序，表面的肉瘤剧烈起伏，发出类似风穿过空洞的呜咽声。
它凝聚魔力的速度明显加快了，紫黑色的血管如同怒蛇般虬结，一股更加强烈的恶意与毁灭气息开始酝酿。
锵！
格林一瞬间就将这颗邪恶的器官摧毁。
然后只是漠然地瞥了一眼地上的残骸，便收剑回鞘。
“……”
不对劲。
总觉得哪里不对。
这种程度的防卫力量，这种相对“缓慢”的恶意凝聚，与能够侵蚀整片迷宫区域、扭曲生态、汲取魔力的“事件”规模，并不匹配。
这个心脏，更像是……一个被催生出来的“节点”？或者，一个用于汇聚和输送能量的“中转站”？
他的目光扫过那些连接心脏与四周岩壁的粗壮脉管，感知着其中虽然汹涌、却似乎流向某个更深更远处的不详魔力流。
真正的异变源头，不在这里。
在更下面。
这个判断在脑中成型的瞬间，格林的身影已然动了。
他没有丝毫留恋，整个人化作一道比来时更加凌厉、更加急迫的苍白电光，并非沿着来路返回，而是径直冲向窟室深处——
那里，岩壁在脉管的包裹下，隐约露出一个向下的、被紫黑色组织半覆盖的天然裂口。
裂口之下，是近乎垂直的、被滑腻菌毯完全覆盖的陡峭坡道。
格林将速度提升到极致，无视地形的险恶，细剑偶尔点出，击碎前方突然冒出的零星阻碍，整个人如同坠落的流星，朝着迷宫更深处，朝着那魔力流最终汇聚的方向，飞驰而去。
三十层。
这里的景象，与上方任何一层都截然不同。
没有复杂的生态，没有多样的魔物。
巨大的地下空间异常“干净”，岩壁和地面被某种光滑的、非自然形成的银白色材质所覆盖，与那些侵蚀性的紫黑色菌毯泾渭分明，甚至隐隐形成对抗。
空间的中央，是一个同样由银白色金属，或类似物质构成的、结构极其复杂精密的巨型装置。
它静静地矗立在那里，散发着冰冷而秩序的光泽，与周围迷宫格格不入。
装置的核心，一个应该是放置着什么东西的凹槽，此刻——
是空的。
凹槽边缘还残留着微弱的、与周围紫黑色魔力截然不同的能量波动，以及一丝几乎无法察觉的、新鲜的空间扰动痕迹。
格林在装置前停下，高速移动带起的风压吹动了他额前的白发。
“……来晚了。”
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另一边，莉雅正在迷宫中独自一人摸索着前行。
原本地下三十层就少有冒险者会久留，这里已经算不上初级冒险者能轻易涉及的浅层了。
在孤立无援的情况下，即便格林已经清理了沿途的主要威胁，莉雅沿着他开辟的路径前进，依然保持着警惕，和观察。
二十八层。
如果说二十七层是「被感染」，那么这里就是「正在被消化」。
紫黑色的菌毯不再是单纯的覆盖——它们已经形成了粗壮的脉络，深深嵌入岩壁之中，像是寄生植物的根系在贪婪地汲取石料的养分。
原本应该生长着荧光苔藓的穹顶，此刻垂挂着无数半透明的、脉动着的紫黑色囊泡。
空气中腐败的甜腥味浓烈到令人作呕。
「这种侵蚀速度……不自然。」她蹲下身，用小刀谨慎地刮取了一小片菌毯样本封入玻璃瓶。
样本在瓶中仍然保持着缓慢的蠕动，她皱紧眉头，「生命活性异常高涨，简直像是……」
简直像是被什么强行催化的。
她想起曾经读过的关于禁忌炼金术的记载——通过外源能量强行加速生命进程，结果往往是创造出不稳定的、扭曲的怪物。
继续前进。
格林留下的痕迹很明显：被干净利落斩杀的魔物残骸散落在地，伤口处萦绕着淡淡的剑气余韵，阻止着菌毯的快速侵蚀。
莉雅注意到一个细节：这些魔物比她图鉴上记载的标准形态要更加扭曲、庞大，甲壳上增生着不必要的棘刺，复眼中闪烁着混乱的猩红。
「二次变异。」她低声记录，「受环境影响产生的即时适应性进化……或者说，退化。」
通道在某处变得更加宽敞，变成了一个天然的溶洞大厅。
而这里的景象，让即使有所准备的莉雅也感到一阵寒意。
大厅中央，数十只不同种类的魔物——虫子、蝙蝠、甚至几只本应独居的毒蛛——正以一种诡异的「融合」姿态纠缠在一起。
它们的身体部分彼此粘连，甲壳与甲壳之间生长着紫黑色的肉质连接组织，像是被强行缝合在一起的破碎玩偶。
更令人不适的是，这些魔物并没有互相攻击，而是缓慢地、同步地移动着，仿佛共享着一个意识。
莉雅立刻后退，隐藏在一块巨岩后。
「群体意识连接……还是被某种上位存在统一操控？」她心脏狂跳，这种程度的生态扭曲已经远超寻常的迷宫异变。
她看到那些融合魔物中央，一根格外粗壮的紫黑色脉管从穹顶垂下，正源源不断地将某种粘稠的能量注入这团扭曲的聚合体。
格林显然经过这里——地面上有几道新鲜的、斩断脉管的剑痕，那团融合魔物似乎处于某种「待机」状态，移动缓慢。
但莉雅注意到，被斩断的脉管切口处，肉芽正以肉眼可见的速度再生。
不能久留。
她选择绕行，从大厅边缘一处狭窄的缝隙侧身穿过。
缝隙内壁布满滑腻的菌毯，触感令人作呕，但至少避开了那团扭曲的聚合体。
穿过缝隙，前方出现了向下的斜坡。
斜坡表面，菌毯的厚度已经达到了惊人的程度，踩上去软绵绵的，像走在某种巨兽的内脏壁上。
莉雅每一步都走得极其谨慎，法杖尖端凝聚着随时可以激发的【风刃】。
斜坡尽头，是一层半透明的、薄膜般的紫黑色屏障。
屏障后方的景象模糊不清，只能看到晃动的影子与更加浓郁的黑暗。
莉雅伸出手指，轻轻触碰屏障。
「滋——」
指尖传来轻微的灼痛感，屏障表面泛起涟漪，一股贪婪的吸力传来，试图汲取她的魔力。
她立刻抽回手，指尖已经泛红。
「魔力过滤屏障……只允许特定性质的魔力通过？还是单纯地吞噬一切外来能量？」
她思索片刻，从行囊中取出一小块标准魔晶——冒险者常用于补充魔力的基础物品。
将魔晶轻轻推向屏障。
「噗。」
魔晶在接触屏障的瞬间就被溶解、吸收，连渣都没剩下。
莉雅脸色凝重。直接通过显然不行。
她观察四周，发现屏障与岩壁连接处有一些细微的、不太自然的褶皱。
二十九层。
踏入这里的瞬间，莉雅就感觉到了不同。
首先是寂静——一种近乎绝对的、压迫性的寂静。
连菌毯那令人不适的搏动声都消失了，仿佛整个空间都被按下了静音键。
光线掠过岩壁，映出的景象让她呼吸一滞。
岩壁上，镶嵌着东西。
不，不是镶嵌——是「长」在上面。
那是一具具魔物的尸骸，或者说，尸骸的残留物。
飞龙的翅膀骨架从岩壁中刺出，狮鹫的头颅半埋在紫黑色的组织里，红狼的脊椎像装饰品一样蜿蜒嵌合在石料中……它们已经完全失去了生命气息，身体组织大部分被菌毯同化、吸收，只剩下最坚固的部分如同化石般留存。
这里不是战场。
是坟场。
是那个侵蚀一切的「存在」消化猎物后，留下的残渣陈列室。
莉雅感到一阵反胃，但她强迫自己继续观察。
这些魔物残骸的分布并非随机——它们都朝向同一个方向，也就是这个巨大空间的中央。那里，原本应该是……
她看到了被暴力破开的巨大肉膜残骸，看到了满地狼藉的紫黑色组织碎块，看到了更多、更加扭曲的魔物尸体——这些显然是新鲜的了。
格林在这里战斗过。
而且，是一场相当规模的战斗。
莉雅蹲下身，检查一具被斩成两半的飞龙尸体。
三十层。
当她终于踏上三十层的地面时，首先映入眼帘的，是一个白色的装置。
银白色的材质上，刻印着复杂到令人眼花的几何纹路与未知符号。
这些纹路微微发光，散发着与周围紫黑色魔力格格不入的、冰冷而秩序的能量波动。
纹路中央，有一个明显的、应该是放置了什么的圆形凹槽，但现在空无一物。
凹槽边缘，残留着极其微弱的空间扰动痕迹——有什么东西不久前刚从那里被取走。
白发在装置发出的冷光下显得格外醒目，持剑的右手垂在身侧，剑尖点地。
他的站姿看似放松，但莉雅能感觉到那副身躯里绷紧的、如同蓄势待发猎豹般的张力。
“格林！”
莉雅忍不住叫出声，声音在空旷的银白空间里激起轻微的回音。
格林缓缓转过身。
他的表情依旧是那副惯常的平静，但猩红的眼眸深处，莉雅捕捉到了一丝极其罕见的凝重——不是面对强敌时的战意，而是某种更复杂的、近乎疑虑的情绪。
他猩红的眼眸紧紧盯着那个空无一物的凹槽，里面惯常的平静被一丝极细微的波澜打破。
“……来晚了。”
他将结论直接告诉了同伴，装置上原本存在的东西，已经被取走了。
就在不久之前。
空气中，似乎还残留着“访客”离去时，那最后一缕陌生的气息。