王都，清晨。
薄雾尚未在街巷间完全散去。
蕾娜紧了紧肩上的行囊带子，已经站在约定好的喷泉广场边缘。
女孩的目光不时扫过稀稀落落的行人，比起哥哥格林那种下意识地，近乎隐蔽而锐利的目光，她的张望显得有些笨拙的认真。
这时，脚步声从身后接近。
“等很久了吗？”
蕾娜转过身，看到菲洛·玛斯正站在那里。
依旧是那身便于活动的简装，外面罩着象征法师身份的深色斗篷，脸上没什么特别的表情。
“没有，刚到。”
蕾娜轻轻摇头。
短暂的沉默弥漫开来。
两人都清楚，这次和之前不同。
不再是外围区域的简单磨合，而是真正意义上，两人结伴深入那片吞噬光线的地下国度。
“他……已经进去了？”
菲洛忽然问，视线偏向通往另一个地下城的方向。
不需要指名道姓，她们都知道那个“他”指的是谁。
“嗯。”
蕾娜的声音低了一些。
“哥哥说，这次可能会去得久一点。”
正因如此，她才向菲洛提出了这个“深入”的计划。
趁着格林不在，趁着这段不会被过度担忧的空窗期，去验证这段时间磨合的成果，去直面真正的危险。
菲洛的嘴角似乎极轻微地动了一下，像是自嘲，又像是某种下定决心的前兆。
“那就，走吧。”
这话说得很简洁，但其中的决心丝毫不减——非要看看此时不成熟的模样，能走到哪里。
并不是不知道两人的磨合时间不够，仅是一点想要确认努力的成果……以及，更多的，想知道心中那份迷茫的答案。
菲洛心中隐隐有了方向，目光第一次正式落在蕾娜脸上。
蕾娜深吸了一口带着晨露凉意的空气，将心中那点不安压了下去，用力点头。
“嗯。”
同样，蕾娜不是不知道此时的队伍是不成熟，而是——她同样需要时间。
就如她的哥哥一直在为不知何时会来到的灾难而不敢停歇地变强。
为了跟上格林的步伐，也因为曾为王族的骄傲，不甘输于人。
蕾娜，亦然要做出抉择。
她同样要在危机中，淬炼自己。
——不是试着做到，而是一定要做到。
蕾娜领着头，和队友一同沉默地汇入前往卡丘罗姆地下城入口的人们。
晨光将她们的影子在石板路上拉长，两道身影靠得不远不近，维系着基于“不甘”、“目标”……甚至两人不曾察觉到的一丝迷惘，而形成的、心照不宣的同盟。
她们是暂时的同路人，踏上了属于她们自己的试炼之旅。
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另一边，比起擂台赛的喧嚣，比起不久后前往地下城时的压抑，那是像是隔着一层厚玻璃传来的嗡鸣，模糊而遥远。
莉雅·维妮兒站在《晴空》驻地图书馆的高窗边，目光越过书架上厚重的古籍，能隐约瞥见远处竞技场轮廓的一角。
那里，仿佛有一个白发少年正在战斗。
但妖精少女没有去在意。
指尖轻轻拂过一本摊开的魔导书，书页上描绘着复杂的地脉结构与中层、下层魔物生态。
这是她向眷族的‘老人’们特别申请调阅的资料，为此甚至动用了一些她几乎从不使用的、“天才”的特权。
“果然在这里。”
身后传来熟悉的声音。
莉雅回过头，看到赫鄂里正倚在门框上，双手抱胸，脸上带着些俏皮的神情。
“喲～又在这里学习啊？干过头了吧！”
莉雅轻轻合上书页，摇了摇头。
“……还不够。”
她顿了顿，目光重新落回厚重的书本上。
“我要……成为一个能跟上队友的，伙伴。”
赫鄂里挑了挑眉，走过来，有些不解地扫了一眼书桌上的资料。
“你怎么啦，莉雅？你一直是很棒的队友和伙伴啊，哇哦，这啥啊？《下层生态综述》、《魔力流动异常分析》……”
莉雅没有直接回答，而是指向一幅描绘着某种飞行魔物的图鉴，轻声问道。
“阿里，如果……如果你的攻击必须命中这里，但它的速度很快，快到你眼睛跟不上，该怎么办？”
赫鄂里凑过去看了看，挠了挠脸。
“嗯……预判？或者用大范围招式覆盖？”
“范围魔法，吟唱时间太长，魔力消耗也大。”
莉雅否定了后者，回想起正在奥利维亚教导下，改变和进修的战斗方式，随即陷入沉思。
“预判……需要经验和数据……”
她忽然站起身，走到旁边一张空着的长桌旁。
桌上，不知何时铺开了一张手绘的、极其粗略的地下城上层地图，上面用不同的符号标记着一些地点和注释。
“这是……”
赫鄂里好奇地跟过来。
“我下次会用到的探险路线，和一些魔物的集中分布点。”
莉雅解释道，语气平静，仿佛在做一件再自然不过的事情。
她伸出手指，在地图的几个关键通道上虚点。
“在这里，可以用【岩突】改变地形，限制它们的冲锋路径。”
“在这里，光线昏暗，【闪光】也许能创造机会。”
“还有这里……”
赫鄂里看着神情专注、仿佛置身于无形沙盘前的妖精少女，忽然明白了。
这个看似柔弱的舍友，已经产生了些许改变。
她正在用自己的方式，疯狂地汲取知识，推演战术，仿佛心中，有了新的决意。
莉雅没有再被动等待一个结果，而是变成了主动铺设通往那个结果的桥梁。
“喂，莉雅。”
赫鄂里收起玩笑的神色，拍了拍她的肩膀。
“你变得……有点帅气了嘛。”
“唉、哎，是，是嘛……？”
莉雅愣了一下，脸上微微泛起一丝红晕，仓促地回复了一下，但眼神很快又变得清澈而坚定。
‘因为，约定好了的，我们要成为……’
几天后，当格林结束擂台赛，准备前往地下城时，莉雅已经站在汇合点。
她的行囊看起来比以往更沉了些，里面塞满了笔记。
她的眼神，不再仅仅是对强者的信赖与追随，更增添了一份属于“同行者”的沉着与了然。
在无人关注的幕后，她正在进行从“被保护者”到“并肩的队友”的无声蜕变。
“我们走吧，格林先生！”
“…………”
“怎么了？格林先生。”
“……叫我格林就好。”
“……哦，好。”
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“嘎啊——！”
粘稠的、濒死的嘶吼在封闭的窟室中回荡。
随即又被绝对的寂静迅速吞没。
细剑的尖端，一滴浓稠的紫色血液正缓缓滴落，在脚下积起的小小水洼中，漾开一圈微不可察的涟漪。
格林面无表情地甩了下剑刃。
在他身后，莉雅轻轻呼出一口气，指尖跃动的电光悄然熄灭。
四周，是几只刚刚停止抽搐的、形态扭曲的深潜者尸体。
少年的脸上虽然依旧平淡，但看着那些怪物的尸体，心中似乎有了新的疑惑。
‘新的……怪物？’
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《格林·艾迪》
LV.3
力量：402（C）(+49)
速度：438（C）(+31)
灵巧：448（C）(+26)
耐力：424（C）(+38)
抗性：390（D）(+55)
魔力：412（C）(+44)
技能：剑舞、花之舞
魔法：冰锥、重力干涉
已冒险年月：0年02月12天
成功讨伐：深潜者×46、冰棘龙×254、死亡飞镰×648、恐惧人像×254、毒尖荆×364、尖刺石姆×754、海葵人崽×1204、空鱼型×1423、幻之鱼型×1526、米诺陶×1489、诅咒魔剑×1201、诅咒魔铠×1154、诅咒魔斧×1206、暗影龙裔×1246、地爬曼蜥×1974、狮鹫×201、红狼×1452、飞龙×224、雷霆之书×245、水之书×264、火之书×303、岩之书×328、食尸鬼×2542、魔法飞象×64、影豹×38、诡异长影×87、钻石爬虫×134、隐匿蜘蛛×69、跳蛛×124、草翼龙×98、地龙×138、巨翼鹰×158、山嵘×265、岩鱼×332、沼泽水龙×201、飞燕×455、深潜者×46........愤怒地精×620、小地精×760、史莱姆×780
抵达地下层数：29
获得成就：死斗赢家
获得成就：夜斩千鬼
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《维妮兒·莉雅》
LV.2
力量：128（E）（+86）
速度：136（E）（+82）
灵巧：128（E）（+86）
耐力：136（E）（+82）
抗性：124（E）（+88）
魔力：156（E）（+72）
技能：全属性魔法精通
魔法：魔法飞刃、水球术、火焰喷射……
独有技能：速学者
已冒险年月：01年00月22天
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抵达地下层数：45