人类帝国内政厅，烛火摇曳，石墙投下暗暗的影子。
“索克……勇者团重新构建的事。”
苍老却中气十足的声音，从龙椅方向缓缓落下。
国王指尖摩着扶手雕花，目光沉在阴影里。
“办得怎么样了？”
索克躬身站在厅中，黑色长袍垂到地面。
头埋得极低，声音平稳无波：
“回国王殿下，都答应了。”
“除了已故的法师，还有……毫无音讯的吕尔卢大人。”
“吕尔卢……”
国王念着这个名字，喉结滚动了一下，听不到想要的答复，他缓缓摇了摇头。
“唉，吕臣啊，这可是保命的机会，你怎么就不懂？”
索克垂在身侧的手指，几不可察地抓了抓紧。
抬眼飞快看了眼国王的神色，又迅速低下头。
“殿下，元老院那边已经定了，他们会派人处理，不听话又难以控制的人。”
“嗯？！”
国王猛地坐直身体。
龙椅被拍得“砰”一声响，烛火都跟着颤了颤。
“岂有此理！”
苍老的声音里翻涌着怒火。
“如此决定，问都不问身为国王的我？”
目光扫向索克，语气带着明显的责备。
“你身为朕的内政大臣！从那边得知消息时，居然不出声反对？”
“殿下……”
索克的声音压得更低，藏着一丝不易察觉的苦涩。
“我们彼此都清楚。”
“一牵扯到元老院，这事……可由不得我俩。”
厅内陷入死寂。
噼啪。
噼啪……
只有烛火燃烧的声响。
国王盯着龙椅扶手的裂痕，良久，无力地瘫了回去，背脊陷进宽大的座椅，眼神里满是复杂的惋惜。
像是在为那个远在城堡的人，打抱不平。
“吕臣啊吕臣。”
他喃喃自语，声音轻得像叹息。
“怎么就不学法师，以假死为根，明哲保身呢？你又不贪财，又不贪权，辞职后，还偏要逗留在城堡里生活。”
国王摇了摇头，语气里带着恨铁不成钢的无奈：
“现在的你，名望太高了，高到……未免难以控制，元老院也不得不除你啊。”
这句话说得极轻，却带着沉甸甸的宿命感。
索克站在原地，一动不动，长袍的褶皱遮住了他眼底的暗光，没人看见，他嘴角勾起的那抹极淡，冰冷的弧度。
国王揉了揉眉心，语气满是疲惫。
“这下，我也保不住你了……”
“但愿你能自求多福，渡过此劫。”
他顿了顿，目光飘向窗外漆黑的夜空，声音低得只有自己能听见：
“毕竟我知道，我们都来自同一个家乡啊。”
谁还不是个天才少年呢？穿越者先生。
缓了缓，国王转身吩咐。
“索克，这件事能拖多久就拖多久。”
索克垂着头，缓缓应了一声：
“是。”
只是那声音里，藏着一丝未被察觉的诡谲。
他袖中的手，悄悄攥紧了一枚金属牌，那是元老院的信物。
索克缓缓退下。
吱呀～
内政厅的石门在身后合上，刚走出走廊，压抑的狂喜便再也藏不住。
嘴角不受控制地向上扬起，弧度越来越大，连脚步都轻快了几分。
“吕尔卢啊吕尔卢……”
他低声呢喃，声音里满是得逞的笑意，指尖紧紧抓住袖中那枚冰冷的金属牌。
“终于给我找到机会了。”
“铲除你这个天天压我一头的天才。”
走廊的阴影遮住他的半张脸，只剩牙齿在微光下泛着冷光。
“要怪，就怪你不懂人情世故，更不懂及时脱身的道理，明明手握滔天名望，却偏偏淡泊权财，这样的你，怎么可能不被元老院视作眼中钉？”
呵呵……哈哈哈，何哈哈哈哈哈哈哈！
猛地停下脚步，仰头低笑，笑声越来越响，带着压抑多年的怨毒。
“你以为辞职就能安稳度日？名望这东西，一旦高到碍眼，就是催命符，等着吧，很快……你就会为你的不合时宜付出代价。”
索克整理了一下衣袍，收敛笑意，恢复了平日的沉稳。
只是眼底深处，那抹杀意愈发浓烈。
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紫娅的房间里，暖黄的油灯摇曳。
吕尔卢合起厚重的故事书，刚刚讲完人类勇者讨伐龙族女王的故事。
小紫娅缩在柔软的被褥里，满眼好奇：
“所以，人类勇者就这样打败了龙族女王吗？父亲大人？”
“是啊，故事听完了。”
“该睡觉了哦～”
他作势起身，准备去熄灭桌案上的油灯。
“可是父亲大人！”
小紫娅急忙拉住他的衣袖。
“龙族女王，她犯了什么错吗？”
吕尔卢的动作顿住了。
油灯的光映在他脸上，神色莫名有些复杂。
“……故事里没说呢，小紫娅。”
他避开女儿的目光，语气尽量温和。
“时间不晚了，赶紧准备睡……”
“父亲大人～”
小紫娅晃了晃他的袖子，撒娇似的蹭了蹭。
“你就跟我说说你的看法嘛！”
“看在我平时这么乖的份上，我真的很好奇耶～”
她睁着圆溜溜的大眼睛，里面映着跳动的烛火，清澈得不含一丝杂质。
吕尔卢看着女儿期待的模样，轻轻叹了口气：
“唉，真拿你没办法。”
他重新坐下，缓缓开口，声音低沉而有磁性：
“要我说，这就是因果吧。”
小紫娅歪了歪头，尖耳抖了抖：
“因果？是什么意思呀？”
“就是有因必有果。”
吕尔卢的目光飘向窗外。
“龙族女王或许没做错什么，但她的存在，威胁到了人类的领地，触犯了人类的利益，这就是因，被勇者讨伐，就是她必须承受的果。”
经过沉沦的近三十年的人生抚养三个魔物娘女儿的经历，呂爾卢也逐渐思想成熟，不再觉得这一切是自己心想虚构而成的命运写手所主导。
他收回目光，看向女儿懵懂的脸。
“就像有些人，明明只想安稳生活，却因为自身的存在，碍了别人的路。”
“不知不觉间，就种下了危险的因。”
小紫娅似懂非懂地眨了眨眼：
“那……能不能不结出坏的果呀？”
吕尔卢笑了笑：
“很难哦，有些因，一旦种下，就由不得自己了。”
他抬手熄灭油灯，房间瞬间陷入昏暗，只剩窗外透进的微弱月光：
“好了，真的该睡了，晚安，我的小紫娅。”
轻轻掖好女儿的被角，吕尔卢转身走向门口。
身后，小紫娅已经打起了轻轻的鼾声。
而他的背影，在月光下显得格外沉默。