希尔醒来时，身边的床铺已经空了，唯有那淡淡的余温证明昨晚那里曾睡着一个人。
她揉着还有些昏沉的太阳穴。
昨晚那个充满玫瑰香气的澡似乎洗掉了太多的精力，让她睡得格外沉。
“早安，希尔。”
菲莉丝端着托盘走了进来，空气中顿时弥漫起煎蛋和燕麦粥的香气。
她今天穿了一身便于行动的浅灰色长裙，外面罩着白色的围裙，看起来充满了居家的人妻感。
“早……”
希尔打了个哈欠，声音沙哑。
“今天不是要休息吗？起这么早？”
“嗯，今天是祈祷日。”
菲莉丝把早餐放在床头柜上，帮希尔扶正了枕头。
“作为教廷的编外人员，我上午要去教堂帮忙分发圣水。所以……上午不能陪希尔了。”
说到这里，菲莉丝露出了像是被抛弃的小狗一样落寞的表情。
“没事，正事要紧。”
希尔拿起勺子。
“正好我也约了薇拉，她说想让我看看她的新装备……咳，顺便聊聊上次说的那个遗迹任务。”
希尔没有注意到，当她说出“薇拉”这个名字时，菲莉丝正在整理床单的手指猛地停顿了一下。
“是吗……”
菲莉丝背对着希尔，声音依旧温柔。
“那希尔要小心哦。听说最近那个遗迹附近……有很多让人不舒服的传闻。”
“放心吧，只是去公会喝杯茶聊聊，不出城。”希尔毫不在意地挥了挥手。
菲莉丝转过身，脸上的笑容完美无缺。
那就好。
一定要……注意安全。
……
上午十点，冒险者公会。
今天的气氛有些压抑。
雨天让大厅里充满了潮湿发霉的味道。
希尔坐在约定的位置上，点了一杯热牛奶，看着挂钟的时针一点点走过十点半。
“奇怪，薇拉姐不是迟到的人啊。”
希尔皱了皱眉。
作为一个B级佣兵，守时是基本素养。
就在她准备起身去打听一下的时候，大门口突然传来一阵骚乱。
“让开！快让开！！”
“急救！有没有高阶治愈师！！”
沉重的大门被粗暴地撞开，几个浑身是血的男人抬着一副简易担架冲了进来。
雨水混合着鲜红的血液，在地板上拖出了一道触目惊心的痕迹。
整个酒馆瞬间安静了下来。
希尔的目光落在担架上，瞳孔骤然收缩。
那头标志性的红发此刻被泥水和血水纠结在一起，原本总是充满活力大笑的脸庞此刻惨白如纸。
那把巨大的双手斧断成了两截，被丢在担架旁。
是薇拉。
希尔只觉得脑子里嗡的一声，身体比意识更快地冲了过去。
“薇拉姐！”
担架上的薇拉双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。
最可怕的是她的右臂……
那条曾经能单手挥舞巨斧的手臂，此刻呈现出一种诡异的紫黑色，皮肤表面布满了像是树根一样扭曲暴起的血管，还在不断地抽搐。
“发生了什么？”
希尔抓住旁边一个佣兵的衣领，那是赤色之牙的成员之一。
“不知道……我们只是去城外的废矿坑做个例行巡逻……”
那个佣兵吓得脸色发青。
“团长她……她只是挥了一斧子砍那只史莱姆，结果……结果手臂突然就炸开了！就像是被什么诅咒反噬了一样！”
诅咒？
希尔立刻看向薇拉的手臂。
那不是外伤，那是某种魔力暴走导致的神经坏死。
“让开！公会的驻场医师来了！”
人群分开，一个满头白发的老医师提着药箱跑了过来。
他看了一眼薇拉的手臂，脸色瞬间变得难看至极。
“这……这是魔蚀症？不，不对，像是某种定点爆发的毒素……”
老医师的手都在抖。
“不行，神经已经开始溶解了。如果不马上截肢，毒素会顺着血液流进心脏，她会死的！”
“截肢？！”
周围的佣兵们发出一阵惊呼。
对于一个靠双手斧吃饭的战士来说，失去右臂意味着职业生涯的终结，甚至意味着在这个残酷世界里变成了废物。
“就没有别的办法了吗？”
希尔焦急地问。
“除非有教会的红衣主教级别的神官在，用圣光重塑，否则……”
老医师摇了摇头，拿出了锯子。
绝望的气息笼罩了众人。
薇拉在昏迷中发出痛苦的呻吟，似乎预感到了自己即将失去什么。
希尔握紧了拳头，感到一种深深的无力。
如果我有魔力……
如果是前世的我……
现在的我什么都做不到……
只能看着朋友变成残废。
就在那冰冷的锯子即将触碰到薇拉皮肤的瞬间……
“……神圣净化。”
一道纯净得令人想哭的白色光柱，穿透了公会污浊的空气，精准地笼罩在薇拉身上。
所有人惊讶地回头。
大门口，一道身影逆着光走了进来。
她收起了滴水的雨伞，洁白的裙摆在泥泞的地面上没有沾染一丝污垢。
金色的长发在昏暗的大厅里散发着神性的光辉。
“菲莉丝……”
希尔喃喃自语，眼中涌出狂喜。
“哎呀，这里好吵。”
菲莉丝微微皱眉，视线扫过担架上那个半死不活的女人。
还没死啊。
生命力真顽强，像蟑螂一样。
不过，这样正好。
死了太便宜她了，活着受罪才是最好的警示。
她快步走到担架前，脸上的表情瞬间切换成了悲天悯人的圣女模式。
“怎么伤成这样？这就是希尔的朋友吗？”
“菲莉丝！求你救救她！”
希尔像抓住了救命稻草一样抓住了菲莉丝的手。
“医师说要截肢……”
“嘘……”
菲莉丝伸出一根手指，轻轻按在希尔的嘴唇上，阻止了她的话。
“别怕，希尔。既然是你重要的朋友，我怎么会让她有事呢？”
她蹲下身，双手悬浮在薇拉那条紫黑色的手臂上方。
在外人看来，这是神圣的治疗仪式。
只有菲莉丝自己知道，她正在做最后的收尾工作。
其实那根本不是什么奇怪的毒素，那是她昨晚留在薇拉手背上的迟缓诅咒变种。
平时没感觉。
一旦剧烈调动斗气，诅咒就会像炸弹一样引爆神经。
现在，她要做的不是治好这条手臂，而是保住薇拉的命，但彻底废掉这条手臂的机能。
“女神啊，请宽恕这迷途的灵魂……”
菲莉丝轻声吟唱，光芒大盛。
薇拉手臂上的紫黑色开始褪去，暴起的血管也逐渐平复。
“好了！”
老医师惊叹道。
“毒素消失了！这就是高阶神官的力量吗？”
众人欢呼起来。
希尔也长舒了一口气，眼眶有些发热。
然而，菲莉丝站起身时，脸上却带着一丝遗憾。
“命保住了。但是……”
她看着希尔，语气沉痛。
“神经损伤太严重了。这条手臂……恐怕以后再也提不起重物了。连握住叉子吃饭可能都会发抖。”
欢呼声戛然而止。
希尔呆住了。
“也就是说……她不能再当冒险者了？”
“很遗憾。”
菲莉丝垂下眼帘，掩盖住眼底那一丝冷酷又微妙的笑意。
“这是为了保命的代价。”
……
一小时后，公会的一间安静的休息室里。
薇拉已经醒了。
这位曾经豪爽的女汉子，此刻呆呆地看着自己依然健在，却毫无知觉的右手。
她试着想要握拳，但手指只是微微颤动了一下，连抬起来的力气都没有。
“……希尔。”
薇拉的声音干涩沙哑，再也没有了往日的大嗓门。
“我是不是……废了？”
希尔坐在床边，不知道该说什么。
所有的安慰在残酷的现实面前都显得那么苍白无力。
“薇拉姐，只要活着……”
“活着有什么用！”
薇拉突然崩溃地大哭起来，用左手狠狠地锤着床板。
“我除了挥斧子什么都不会！我是个佣兵啊！现在连剑都拿不起来，我还能干什么？去要饭吗？！”
“……”
那种绝望的哭声刺痛了希尔的耳膜。
那是战士失去爪牙后的哀鸣。
菲莉丝一直安静地站在角落里，手里拿着一条湿毛巾。
她看着崩溃的薇拉，心中没有一丝波动，甚至觉得有些吵。
看吧，希尔。
这就是离开我的下场。
这就是外面的世界。
充满了意外，诅咒，与突如其来的毁灭。
菲莉丝走上前，轻轻地把手搭在希尔的肩膀上。
“希尔，让她静一静吧。”
她的声音温柔而坚定。
“我们会帮她联系老家的亲人，给她一笔路费。这是我们能做的极限了。”
希尔红着眼眶，最后看了一眼依然在痛哭的薇拉，被菲莉丝半搂半抱着带出了房间。
……
走廊里，雨还在下。
希尔靠在墙上，身体微微发抖。
这具身体对情绪的反应太大了，名为恐惧的寒意近乎渗透了骨髓。
薇拉是个老手，却因为一次普通的巡逻就废了。
那如果是自己呢？
如果自己没有菲莉丝在身边，会不会在某一次挥剑时，也突然倒下，变成那样只会哭泣的废人？
“希尔？”
菲莉丝站在她面前，双手捧起了希尔冰凉的脸颊。
那双蓝色的眼睛里，盛满了希尔此刻最需要的安全感，若海洋般深邃。
“吓到了吗？”
“……嗯。”
希尔没有逞强，此时的她脆弱得不堪一击。
“我只是在想……如果那个躺在床上的人是我……”
“不会的。”
菲莉丝打断了她。
她凑近希尔，额头抵着希尔的额头，两人的呼吸交织在一起。
“因为你有我啊。”
菲莉丝的声音仿佛带着某种魔魅的诱导力。
“我会检查你走的每一步路，我会净化你呼吸的每一口空气，我会在此之前杀光所有可能伤害你的东西。”
“只要你不离开我的视线，这种不幸就永远不会降临在你身上。”
“永远。”
希尔看着近在咫尺的菲莉丝。
在薇拉悲惨遭遇的衬托下，眼前这个人的存在显得如此神圣强大且不可或缺。
希尔的心理防线在这一刻彻底崩塌了一角。
她伸出手，第一次主动地紧紧抱住了菲莉丝的腰。
仿若即将坠入深渊之人紧紧抓住最后的稻草。
“……别离开我，菲莉丝。”
希尔把脸埋在菲莉丝的颈窝里，声音闷闷的。
“我不想变成那样。”
“……”
菲莉丝回抱着她。
手臂收紧，很紧，甚至勒得希尔甚至有点痛。
她的下巴轻轻搁在希尔的头顶，看着走廊尽头那扇关着薇拉的门。
在希尔看不到的地方，她的脸上露出了一个狂喜而又扭曲的笑容。
没错。
就是这样。
尽情地依赖我吧。
我的……希尔大人。
“嗯，我答应你。”
菲莉丝轻抚着希尔颤抖的后背，像是在安抚一只受惊的家猫。
“我们会一直在一起。在这个只有我们两个人的干净世界里。”