“喂，你到哪里去了？”
“去赚点零用钱。学者果然行不通。基本费用算得一清二楚，一点小费也不给。”
“哼。一个小时听起来还挺可疑的。”
”我们可没有做什么怪事。虽然进了饭店房间，也只是在里面翻翻杂志聊聊天。”
“……没做限制级的事？”
“没有啦。没那个必要。别人可能会这样，我的‘顾客’不会要求那个。你知道有钱人到店里拿钱给女人的理由吗？并不是为了满足**，他们只是想靠自己的力量，建立工作以外的人际关系。”
“还真是难懂的世界。”垣根说道。
洋装少女看起来有些受不了：
“不就是所谓的工作狂吗？因为工作太有趣，结果连家庭也丢在一边。对这些人而言，用金钱建立起的关系是一种救赎。金钱是工作的结果。那些钱如果能购买友情或爱情，他们就会觉得‘可以凭自己的力量建立人际关系’或‘自己并非无法适应社会的人’。我只是收钱让他们缓解自卑。”
“啊——”垣根发出丝毫不感兴趣的声音。
听到这种回答，洋装少女也不想再多说明。
“对了。追赶我们的‘道具’已经无法行动了。原因是自相残杀。第四强的麦野沉利被打倒，已经失去了维持组织的力量。”
“啊？自相残杀？那个麦野曾经逃离过我的攻击耶……那是谁打倒麦野的？芙兰达跟我们交易完就逃走，绢旗最爱被我打倒了。泷壶理后又没有直接战斗力……“说到一半，垣根不再说话。
“该不会……”“没错。正规成员如果办不到，下层组织的人就很可疑。”
两人脑中浮现的，是为了守护搜寻能力者泷壶理后，自己回到电梯大厅的等级0无能力者。垣根轻吹了声口哨，称赞滨面仕上。
洋装少女盯着垣根。
“使用‘镊子’的‘解析’进行得如何？”
垣根帝督的右手套着机械制手套。食指与中指装有两片透明指甲。虽然凭肉眼无法确认，爪子里有从大气中采取的矽块。虽说是块，其实只有七十纳米公尺，不使用电子显微镜就根本无法确认。
“我一直觉得奇怪。”
垣根让指甲发出咔吱的声响，嘀咕说：
“亚雷斯塔那混蛋，未免也太清楚我们的动向了。光凭防盗摄像机与警卫机器人、卫星的监视应该不够。我一直很好奇，他是从哪里收集情报？”
“……”
“根本就没什么。他在城市中散布约五千万台看不到的机械收集情报。会知道每个角落发生的事情，也是理所当然的。”
就是“滞空回线”。
形状是在球体的机体侧面，伸出左右三对共六根的针状纤毛。移动方法也不是在地面步行，比较像在空气中飘浮。
这样极小的机械靠着空气的对流自行发电，可以半永久收集情报。使用直进型电子光线在“滞空回线”内，交换体内生产的量子信号，形成一种网络。“滞空回线”是与“没有窗户的大楼”直接相关的唯一情报窗口，当然，它小小的体内隐藏了许多足以撼动世界“最暗部”的情报。
“但是，就算知道‘滞空回线’的存在，也很难找到电子显微镜大小的机械，就算发现了，也没有取出情报的手段。因为必须撬开纳米尺寸的机体，在端子上连接电线。况且，体内所收藏的量子信号突然遭到外部‘观察’时，很可能会发生情报的变质。”
因此，才需要“镊子”。
不管纳米粒子有多小，只要有为了抓住次原子粒子，而开发出的“镊子”就没有问题。这么一来，就很有可能从“滞空回线”抽出情报。
洋装少女看着垣根说道：
“解析结果呢？”
“正如预测。”垣根回答。
“不行。‘滞空回线’的确有许多情报，但单凭这样无法跟亚雷斯塔处于同等立场。除了这些情报之外，还需要其他的王牌。”
“那么，还是要做吧。”
“……是啊，杀掉学园都市的第一强。只有这条路。为了跟亚雷斯塔交涉能够处于优势，光是‘第二候补’还是不行，必须成为无可取代的‘第一候补’核心。”
“这样啊。”
洋装少女不带太多感慨地回答：
“要怎么做都没差，但我不会插手跟一方通行的战斗。”
“啊？”
“我的‘心理定规’是调节与人心的距离。所以，只要保持与一方通行最亲近的人的距离，也许一方通行就会犹豫对我发动攻击。”
“所以？”
“但是，与‘最亲近的人’敌对时的反应，不一定保证能让他不对我拔刀相向。有时甚至会做出更激烈的攻击。比方说对方为什么要背叛我……一方通行在这方面可以信得过吗？抱歉，我觉得不管跟那家伙如何调节距离，还是会被攻击。我无法掌握那个人的心。”
“嗯。”垣根觉得很无聊似地回应。
他的声音里没有失望。他对洋装少女的能力没有多大期待。
洋装少女看着套在垣根右手的“爪子”:“如果掌握与亚雷斯塔的‘直接交涉权’，知道结果了就跟我说一声。”
“哦。”垣根回答后，洋装少女离开了“学校”的秘密基地。
垣根帝督盯着“镊子”，缓缓地笑了。
“——‘一方通行’是吧？”
