坐惯了现代高铁的平稳、汽车的舒适，再坐这无半分减震措施的马车，即便行在平整官道上，也颠簸得五脏六腑都跟着晃，屁股更是硌得生疼。

但这还不是最磨人的——最磨人的是无聊！

古人哪有那么多娱乐措施，尤其是在赶路中，谭月坐在马车里，窗外只有一成不变的树木倒退，看得眼皮都快耷拉下来，只觉得浑身都快萎了。

“白兄，咱们还有多久到啊？？”

“我屁股都快疼死了！！”

白莫纨结束打坐，睁开眼看向她，语气带着几分无奈：“谭兄，这半个时辰里，你已经问了三次了。到京都尚需半月，若说下一处客栈，今夜便能抵达。”

说罢，她不再多言，从怀中摸出一个蓝瓷玉瓶，倒出三两枚丹药吞入腹中，闭目凝神，周身气息再次沉凝下来。

虽丞相之子，高居庙堂之上，但这份精进苦修的心思倒是半点不含糊。

谭月愈发无聊，目光扫过窗外不变的景致，最终落在了马车内另一人身上。

宁不源正手持一尊巴掌大的青铜小鼎，将几株碾碎的草药倒入鼎中，随即又取出一枚蜘蛛卵，指尖在卵上轻轻一点，口中念念有词，似在诵念某种晦涩法诀。

这蜘蛛卵，还是此前在那墨玉蜘蛛巢穴，宁不源收取的。

“宁兄，你这是在忙活啥？”谭月双手托腮，语气里满是好奇，更多的是想找人搭话解闷。

“培育新的虫物。”宁不源头也不抬，一边回答一边往鼎中添了一味带着腥气的草药，“我所修功法颇为奇特，专司收敛天下虫物，以虫为媒，以气养之。”

话音刚落，鼎中忽然泛起一缕淡绿色的光晕，那枚蜘蛛卵应声裂开，数只通体莹白、宛如羊脂玉雕琢而成的小蜘蛛爬了出来。

它们不再是此前巢穴中那般拳头大小，反倒只有拇指粗细，顺着鼎沿一路攀爬，乖巧地爬到宁不源掌心，最后顺着他的手腕钻进了衣袖之中。

谭月看得真切，只见宁不源头顶的信息骤然一变——

【8级控虫道人·宁不源】→【10级控虫道人·宁不源】

白莫纨潜心修炼，宁不源养虫进阶，每个人都有美好的未来，就她无聊到发慌。

约莫又行半刻钟，窗外一成不变的林木景致终于有了变数。

谭月抬眼望去，只见前方官道上黑压压挤着一群人，个个手脚镣铐加身，铁链拖在地上发出“哗啦”脆响，两侧则有挎刀衙役押解，神色肃穆。

“这是啥？这么些人，难不成是人口买卖？”谭月咂了咂嘴，满脸好奇。

白莫纨恰好收了功法，闻言顺着他的目光瞥去，瞧见那些人脸颊上烙着的暗红印记，嗤笑一声：“谭兄这话可就外行了！我大魏早明令禁止人口买卖，这些都是死囚。”

“瞧见没，脸上那烙印就是作奸犯科的罪证，要押往京城的，倒是巧了，跟咱们同路。”

“大魏对死刑犯的处置竟这般严格？全都要押往京城受刑？”谭月追问。

她坐马车尚且颠得屁股生疼，这些人徒步赶路，还要戴着沉重镣铐，一路风餐露宿，怕是没到京城就要折损不少。

“对，也不对。”

白莫纨指尖轻叩膝头，缓缓道，“他们并非押去问斩，而是为‘启智’所用。谭兄忘了上次咱们聊的？”

“妖魔杀人启智，但秘境里的人形妖魔也不全是坏种，甚至有部分在我大魏开国时，出过大力气，如今朝堂上都有他们的官身呢。”

“估摸着是哪个有大功的妖魔灵智入寂了，京城便拿这些死囚当‘药引’，给那些劳苦功高的家伙续灵启智——也算是这些囚徒死得其所，没白占了世上一口粮。”

谭月听得恍然大悟，心中思索。

看来秘境妖魔和本地住民不只是敌对关系，互为资粮，也互为盟友。

天将暮时，马车终于驶入一座小城，名曰安平。

内里是驻兵的军营，外侧则挨着几家客栈，往来行人虽不算多，却也透着几分烟火气，小城后方不远处，又设着道路关口。

几人并无通宵赶路的急事，一路颠簸下来早已饥肠辘辘，便想着在客栈歇脚，好好撮一顿犒劳犒劳五脏庙。

这家客栈倒有些意思，说是客栈，实则更像座人声鼎沸的大酒楼。

大堂里桌凳摆得满满当当，中央还搭着个小戏台，一名歌姬正抚琴轻唱，舞姿曼妙，引得台下不时有喝彩声响起。

白莫纨一脚踏进大堂，径直走到柜台前，“啪”地拍下一张百两银票，嗓门洪亮：“小二！来八斤酱牛肉，再打三坛女儿红！”

小二见了银票，眼睛顿时亮了，连连应声。

三人找了个靠窗的位置坐下，静候上菜。

谭月打量着四周，却发现一个奇怪的景象。

这酱牛肉竟似是客栈的招牌，几乎每桌都点了一盘，热气腾腾，香气扑鼻。

可按照谭月所学的历史知识，古代生产力低下，耕牛乃是重中之重的生产资料，官府历来严禁私自宰杀，寻常百姓别说吃牛肉，便是见着都难，唯有达官显贵才偶尔能尝鲜。

可这家客栈来往之人三教九流都有，怎么人人都能点得起牛肉，官府不管不问？

思忖间，小二已端着几盘酱牛肉和三坛酒走了过来，歉意道：“客官，实在对不住，女儿红刚卖完了，给您换了上好的桃花酿，您尝尝？”

白莫纨毫不在意，挥手道：“无妨！”

说罢便拔开酒坛封泥，仰头猛灌了一大口，随即抓起一块牛肉塞进嘴里，大口咀嚼，吃得酣畅淋漓，尽显纨绔子弟的洒脱不羁。

一旁的宁不源则斯文得多，他用木筷夹起一小块牛肉，细细切了，又斟了一杯桃花酿，浅酌慢品，动作雅致得很。

白莫纨见了，不由嗤笑一声，打趣道：“酸腐道人，你这吃相也太文绉绉的，跟个娘们似的，一点痛快劲儿都没有！”

谭月坐在一旁，瞧着眼前这一幕，忍不住觉得好笑。

一身飒爽劲的少女，笑话身着干净道袍的青年道人“像娘们”，这场景着实透着几分怪异。

不过她还是按捺不住心中疑惑，问了出来。

白莫纨闻言，咬着满嘴酱牛肉瞥了他一眼，含混不清地打趣：“谭兄，要不是知道你打小在凌霄宫清修，不谙世事，小爷我都要怀疑你是不是启智妖魔了，不对——便是那些秘境里启了智的妖魔，也该晓得这点！”

说罢，她抬手扯了扯领口，仰头又灌下一大口桃花酿，酒液顺着脖颈滑下，添了几分洒脱野性。

略一思忖，她才放慢语速解释：“小爷我跟你说个明白。天地秘境里的妖魔若是身死，等咱们退出秘境，那秘境便会自行重置，里头的一切都得回到最初模样，妖魔也将再次复生，这便是妖魔不死不灭。”

“可若是击杀妖魔后，先派人把秘境里的东西尽数搜刮干净，再退出秘境——你猜怎么着？重置归重置，但咱们已经到手的东西，可不会凭空消失！”

她拍了拍桌子，语气带着几分自得：“这么说，谭兄该懂了吧？这牛肉啊，可不是民间耕牛，都是从秘境里搜刮来的！！”