艾瑞莉娅正小心翼翼地将模具中的小饼干推进烤炉。虽然被热浪烤的满面细汗，嘴角却不自觉地上扬。
驻地里的气氛比以往任何时候都更让她感到放松。
战士们粗声大气的玩笑，法师们讨论魔法时的争执，还有薇拉姐时不时飘来的、带着笑意的叮嘱。
这一切，都让“圣辉之剑”这个名号，从一个陌生的小队驻地，逐渐变成了她心中这个世界真正的“家”的代名词。
她不再像初来时那样时刻紧绷着扮演“完美后勤娘”，而是开始尝试着真心对待。
以真心，换真心。
她会因为爱瑞丝又一次偷吃半成品而笑着嗔怪，会记住战士们喜欢的烤肉咸度，当某位游侠抱怨旧伤时，默默递上她试着改良过的伤药。
甚至，在只有熟悉队员在场时，她偶尔也会冒出几句带着现代色彩，略显俏皮的吐槽，引来大家善意的哄笑。
她的笑容变得真切，眼神里的疏离被一种日渐增长的归属感所取代。
心中对暴露的担忧虽然没有减少，但……那种刻意演戏的感觉，直至今日，已经十分淡薄。
就连她脑海里的那个声音，似乎也在这种平和的日常中变得安分，或者说是暂时蛰伏了起来，等待着什么。
这一切，洛兰斯特都看在眼里。
他试图用理性说服自己，那些恐怖的记忆碎片只是幻觉。
但内心深处对灾厄的本能警惕，如同细微的冰刺扎在心脏里，从未真正消融。
他只是将这不安强行压下，因为眼前的和平与温馨，与记忆中的惨烈末日形成了过于诱人的对比，让他产生了一丝贪婪的侥幸。
他看着艾瑞莉娅日益融入小队，看着她眼中闪烁的真挚光芒，看着她为这个“家”付出的点点滴滴……
他开始允许自己享受她带来的安宁——训练与任务归来时永远温热的饭菜，驻地里永远整洁的环境，以及那份无声的贴心关怀。
这让他既感到一丝隐秘的慰藉，又伴随着更深的恐惧，恐惧这安宁是假象，恐惧自己会重蹈覆辙。
有时候深夜独处，他会想起那双盛满关切的红色眼眸，心中会泛起一丝极淡的涟漪。
但这涟漪之下，是冰冷的暗流。
每一次心软，都会立刻被回忆的惨象所警告，他的内心无时无刻不在进行着拉锯战。
而命运的转折，往往在最平静的时刻降临。
几天后，光影城周边山区突发大规模中低级魔兽暴动，威胁到数座村庄和商路。
城主发布了紧急征召令，“圣辉之剑”作为城中颇有名气的白银级小队，自然在征召之列。
经过简短的商议，洛兰斯特做出了安排。
主力队员由副队长薇拉带领，前往威胁最大的东线山口布防阻击。
他自己则带领两名新晋队员，负责驻守驻地附近相对平缓的西侧丘陵地带，同时兼顾驻地安全并作为预备队。
至于艾瑞莉娅，因为毫无战斗力可言，依旧如往常那样，被安排在驻地打扫卫生，提前准备好药材，准备治疗伤员。
“队长。”
临行前，薇拉找到了正在检查武器的洛兰斯特。
“那个从遗迹带回来的盒子，我总觉得不妥。趁现在有空，我打算把它送到公会那边去，请那边的人看看，或者直接销毁处理掉。”
洛兰斯特擦拭剑身的手微微一顿。
盒子……那个引发他“幻觉”的根源吗？
他点了点头，声音平静：“也好，处理掉更稳妥。路上小心，回来的路上顺便采购一点新的食材。莉娅昨天说……要尝试一点新菜品。”
“放心，包在我身上。”薇拉笑了笑，转身回房去取盒子。
随后，她用魔力布匹抱着那个散发着不祥气息的盒子，从二楼走下，准备出门。
然而就在她经过站在门口、似乎正目送主力队伍离开的洛兰斯特身边时——
突兀地，仿佛有一口无形的巨钟，在洛兰斯特的灵魂最深处被狠狠撞响。
这一次不再是碎片的冲击。
而是完整无比，携带着无尽绝望与毁灭气息的记忆洪流，将他强行建立起的“侥幸心理”彻底粉碎。
他不再是“怀疑”，而是“确认”。
他看到了——不，是记起了！
记起了尸山血海的战场，记起了同伴与平民在灾厄风暴中支离破碎的惨叫，记起了天空被染成暗红、大地崩裂的末日景象。
他记起了自己手持断裂的神器，向那个引发一切灾难的源头，发起最后、也是最无力的冲锋。
然后，他看清了。
他看清了那个站在毁灭中央、疯狂大笑，双目失焦的身影。
鸦羽般的长发在灾厄之风中狂舞，头上那对如墨般的龙角和龙爪，以及血红色的眼眸中……那只剩下无尽疯狂与毁灭欲的神色。
而最让他心脏骤停的是，那张曾让他动心，并为此着迷和倾慕的脸——尽管被力量与龙化痕迹扭曲，但那轮廓，分明就是艾瑞莉娅。
“呃——！”
洛兰斯特猛地闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，扶住了旁边的墙壁才勉强站稳。
无边的寒意从脊椎窜起，连带着他整个人都向后踉跄了半步。
那不是幻觉！从来都不是！
那些闪回，那些噩梦，那些源自他体内血脉的警惕与敌意……全都是真的！
那是前世刻入灵魂的烙印在警告他，提醒他！
杀意纯粹而冰冷，几乎瞬间就占据了他的全部思绪。必须……杀了她！
薇拉被他的反应吓了一跳，连忙停步：“队长？！你怎么了？是不是旧伤……”
“没事……”洛兰斯特打断了她。
他强撑着站直身体，收回扶着墙壁，微微颤抖的手。
他必须稳住，至少现在绝不能暴露。不能让薇拉察觉异常，更不能打草惊蛇。
“只是……刚才有些心悸，休息一下就好。”
他努力让声音听起来显得平稳，甚至刻意皱起眉，做出几分对自身状况不满的烦躁表情。
“比起这个，你的任务更重要。那盒子……务必处理干净，不要再带回驻地附近。”
他加重了语气，金色的眼眸深处是竭力压抑的风暴。
在薇拉看来，这是他不愿展露自己脆弱一面的坚持。
“你们务必小心，薇拉，队伍交给你了。”
薇拉看着他依旧苍白的脸色，眼中担忧未消，但队长的命令和东线的紧急情况让她无法再多问。
她抱紧怀中用布匹包裹的盒子，郑重地点了点头：“是，队长。那你好好休息。驻地这边，就交给你和莉娅了。”
“放心。”洛兰斯特摆了摆手，示意她快走。
他现在急需独处，需要立刻制定计划，需要……处理掉那个世界上最大的威胁。
薇拉咬了咬唇，随即转身，带着等候在门外的队员们匆匆离开。马蹄声渐行渐远，最终消失在街道尽头。
驻地大门缓缓合上，将最后一丝喧嚣隔绝在外。
大厅里骤然安静下来，只剩下壁炉柴火偶尔发出的噼啪声。
以及……从厨房方向传来的、轻微而规律的瓷器碰撞声，还有那名少女忙碌的身影与轻微的喘息声。
洛兰斯特靠着墙，感觉脑子像被一群地精爆破小组，用战略性魔导炸药里里外外犁了一遍，痛到他差点无声呐喊。
什么温柔贤惠小厨娘？那分明是未来会变身成灭世狂魔、能够把他的勇者小队当鸡宰的灾厄之源啊！
【洛兰斯特，不不不，洛兰斯特·索德隆！未来的勇者！你醒醒！你上辈子就是被这张脸骗到团灭的！教训吸取一次就够了！】
他的脑中不断呼唤着自己的名字，试图让自己清醒过来。
厨房里传来艾瑞莉娅哼歌的声音，还有碗碟碰撞的清脆响声。这平时让他觉得安心的小调，现在听起来简直像葬礼上的哀乐一样惊悚。
冰冷又纯粹的杀意，像开了闸的洪水一样在他胸口咆哮。
他的手猛地握住了剑柄，那熟悉的冰冷触感让他打了个激灵。
对，就是这样。
用最刁钻最狠辣的剑技，在她最不设防的时候……
他像幽灵一样走到厨房门口，看到艾瑞莉娅正背对着他，踮着脚和架子顶层的草药袋较劲。“喵了个咪的……谁把东西放这么高……欺负我只有一米六是吧？”
就在剑尖即将触及她衣物的瞬间，他的目光扫过了她脚边放着的小篮子。
里面整整齐齐码着止血绷带、解毒剂，还有一包他认出是队伍里的一众男队员最爱吃的、烤得有点焦的肉干。
旁边甚至还有两壶冒着热气的茶，显然是给可能熬夜的队友准备的。
她的背影纤细，围着那条格格不入，有点可爱的格子围裙，身体因为用力而微微发抖。
午后的阳光给她镀了层毛茸茸的金边，看起来……人畜无害，甚至有点贤惠过头了。
【不！洛兰斯特！你是勇者！不要被表象迷惑！想想死去的同伴！】理性在怒吼，但握剑的手却出现了瞬间的凝滞。
作为队长，他不能仅凭可能和突然涌入脑海的大量记忆，就斩杀一名看似无辜的队员。
更重要的是，如果她真是“载体”而非“本源”，贸然击杀是否会引发更可怕的后果？这个风险他无法评估。
“啧。”洛兰斯特烦躁地咂了下嘴，剑尖在最后一厘米硬生生停住。
他脑子里不合时宜地闪过一些画面，让他心中的杀意被理智和温馨重新拽回了悬崖边缘。
他想起艾瑞莉娅不管是前世还是今生，对这个小队的付出，所做的一切。
还有……最后那个夜晚之前，她看着星空时，侧脸那一闪而过的、他当时无法理解的孤独和悲伤。
“如果……这一世不一样呢？” 一个微弱又叛逆的念头，像根针一样，彻底刺破了他沸腾的杀意。
万一呢？
万一这次她能一直这样呢？
万一他的记忆出了问题？
万一……他可以有个不一样的结局？或者……她是遭遇了什么？
看着眼前这个连伤员口味都记得清清楚楚的艾瑞莉娅，那能拯救世界的一剑，他居然挥不出去了。
【该死的！】
他在心里低骂一句，最终还是烦躁地将剑入鞘，把那些翻江倒海的杀意和混乱狠狠按回心底。
【如果她真是灾厄，迟早会露出马脚。如果不是……】他强迫自己压下那个危险的假设。
【……也必须由我亲自确认。在此之前，我不能轻举妄动。】
他用力揉了把脸，让表情恢复成平时心情不好时才有的淡漠，大步走进了厨房。
“需要帮忙吗？”他的声音听起来和之前任务失败时一样，没什么温度。
“哇啊！”艾瑞莉娅被突然响起的声音吓得一哆嗦，转过身看到是他，拍了拍自己的胸口。
“队长！你吓死我了……你没事了吗？”她脸上还沾着点面粉，红扑扑的，眼神里是纯粹的疑惑和关心。
“嗯。”洛兰斯特应了一声，伸手轻松地帮她把草药袋拿了下来，递过去。
动作间，他屏息凝神，全力感知，试图捕捉任何一丝与灾厄同源的气息。
但结果依旧是无异常。
只有阳光、面粉和少女的清香。
“谢谢队长！”艾瑞莉娅接过袋子，露出个毫无阴霾的笑容，“我在准备伤员可能用的东西，希望薇拉姐他们平安回来。”
看着她这关心队友的软糯样子，洛兰斯特在心里冷冷地哼了一声。
【好，艾瑞莉娅，或者说“灾厄之源”。我就给你，也给我自己一个“确认”的机会。】
他在心中对自己，也对眼前的“灾厄之源”说着。
【你就继续演你的‘温柔后勤娘’吧。我会盯着你，二十四小时不间断。】
【只要你露出一丁点马脚，只要你和前世的‘灾厄’有哪怕那么一瞬间的重合……】
他的目光不经意般扫过艾瑞莉娅纤细的脖颈。
【我会立刻动手，绝不犹豫！就算……]】他顿了顿，压下心底一丝莫名的滞涩。
【就算前世我对你有着什么，也一样！我……绝不会手软！一定会干净利落的……杀了你！】
“队长？”艾瑞莉娅看着他，觉得他今天眼神有点冷，下意识地缩了缩脖子。
“没事。”洛兰斯特移开目光，“你忙你的。”
“哦……”艾瑞莉娅看着他离开的背影，挠了挠头。
【这死红毛怎么了？突然出现又突然消失，气场还怪吓人的……训练把脑子练坏了？等薇拉姐回来得打小报告！】
她完全没意识到，自己刚刚半只脚踏入了鬼门关，只有脑子里的声音冷哼了一声，似乎是在嘲讽她。
而洛兰斯特走到院子里，感受着微凉的空气，眼神彻底沉静下来。
【艾瑞莉娅……不，灾厄之源！既然神给了我第二次机会，我就绝不会再让上一世的惨剧发生，绝不！】
然而他刚刚升起的气势和决心，被少女突然的呼唤所打断。
“队长！麻烦再帮我拿个东西，我够不到！”
“……来了。”