工坊内弥漫着各种草药和魔药混合的奇异气味，中央的炼金台还残留着未散去的魔力波动。
米娅一进门，就迫不及待地开始汇报。然而，她的汇报内容却严重跑偏。
“老师！今天的防御魔法课，莉丝贝特真的太厉害了！她竟然能瞬发瞬消薄膜盾！”米娅兴奋得脸颊通红，语速极快，“您没看到，连西尔维娅教授都对她赞不绝口！还有，她那无杖施法的姿态，简直……简直就像女神降世！全班只有她一个人看懂了！
她滔滔不绝，大部分时间都在用夸张的语气描述莉丝贝特在课堂上的每一个微小细节，仿佛自己不是去上课，而是去参加了一场“莉丝贝特个人魅力展示会”。
克劳迪娅看着自己这个没救的学生，眉心忍不住跳了两下。
“米娅！”她终于打断了米娅的滔滔不绝，语气带着一丝恨铁不成钢，“你的汇报里，关于魔药材料的特性、刻印符文的修改、以及你自己的练习成果，占据了多少比例？”
米娅瞬间卡壳，掰着手指头算了一下：“唔……大概……十分之一？”
克劳迪娅无语地扶了扶额头。她这好好一个在魔药学上极具天赋的学生，怎么短短几天就被人“拐走”了全部的心思？
一门心思想着怎么去观察和接近那个叫莉丝贝特的新生。
“出去！”克劳迪娅没好气地一挥手，声音带着疲惫，“去给我把工坊的窗户和地面都清理干净！没有我的允许，不许再踏入这间工坊一步！”
“啊？可是老师，我……”米娅还想争取。
“没有可是！”克劳迪娅瞪了她一眼，“我还有些重要的话，要和爱丽丝公主殿下单独谈谈。“
米娅扁了扁嘴，不情不愿地抱着清洁工具走了出去，在关门时还不忘偷偷回头看了一眼莉丝贝特的“准同桌”爱丽丝。
工坊内只剩下克劳迪娅和爱丽丝两人。
克劳迪娅收敛起面对米娅时那副恨铁不成钢的神情，转而换上一种谨慎的探究。
她的目光落在爱丽丝身上，这位公主殿下正优雅地站着，眼神平静，却仿佛深不见底的幽潭，藏着与年龄全然不符的深沉心机。
克劳迪娅心中暗自斟酌，与这位殿下打交道，每一句都必须恰到好处。
“殿下，”她率先开口，语气带着不易察觉的试探，“关于莉丝贝特同学的母亲，涂莉娅夫人……您对她，有什么看法？”她稍作停顿，刻意加重了语气，“一个能教导出如此天才女儿的母亲，其自身的价值，恐怕绝不容小觑。”
爱丽丝心中微动，闪过一丝意外。
她原以为克劳迪娅的目标是莉丝贝特本人，外界不都传闻这位教授对那位天才少女极为看重么？
可现在……她的兴趣似乎落在了那位母亲身上？
爱丽丝面上不露分毫，只是纤长的睫毛轻轻颤动了一下。
“天才的母亲……”她轻声重复，语气里带着属于贵族的漠然。
“不也就是个卖烤鸡的寡妇罢了。教授您，为何独独对她如此在意呢？”
她一边说，一边仔细观察着克劳迪娅的表情，脸上故作疑惑，想要知道这个教授的葫芦里卖的究竟是什么药。
看来这事有机会！
克劳迪娅听出了她话里的试探，轻咳一声，身体不自觉地微微前倾，显露出内心的热切：
“咳咳，据我观察，莉丝贝特那非同寻常的魔法才能，与涂莉娅夫人的教导必然密不可分。”
“哦？”
爱丽丝尾音微微上扬，心中的警铃却轻轻响了一下。
她看上的人，绝没有拱手让人的道理。
那位风韵动人的寡妇，涂莉娅……想起那成熟曼妙的身姿，她是她的救命恩人，更是唯一一个让她心动，让她渴望掌控在手心里的人。
莉丝贝特的母亲，看起来就很润呐！
也不知道尝起来是什么滋味。
她是一定要得到涂莉娅的，从小到大，只要她想的，就没有她得不到的。
她要牢牢地把涂莉娅掌控在自己的手心里。
“说说你的真正目的吧，教授。”
克劳迪娅语气中充满了对学术的渴求：“殿下，您有所不知。根据米娅的描述，莉丝贝特施展的，是一种‘一笔完成’的刻印方法。这和学院教导的‘一笔一划’的传统绘制截然不同！她的刻印效率极高，速度极快，近乎瞬发！”
她走到墙边，快速描绘出莉丝贝特施法时的简化图，眼中闪烁着狂热的研究光芒：
“我认为，涂莉娅夫人掌握着某种更古老——不，或许是更先进、更高效的魔法回路绘制技术。”
“如果学院能掌握这门技术，那将是魔法界的革命！是学院的荣耀！更是帝国魔法水平的一次飞跃！”
“所以，”
克劳迪娅语气转为恳切。
“为了学院的未来，为了魔法技术的进步，我们必须将涂莉娅夫人请进学院。只有让她亲自授课示范，我们才能近距离观察、记录、学习她的施法过程。”
这下爱丽丝听明白了。克劳迪娅是想借这项技术扬名立万，将自己的名字刻进历史。
“想法不错，你这份为帝国着想的心也值得赞赏。”爱丽丝轻轻晃着不知何时被克劳迪娅斟上的红酒，“那你找我来，是为何事？”
只见克劳迪娅从一旁的餐柜中端出一份热气腾腾的苹果派。
“殿下尝尝这个，我特意去烤鸡店买的。”
烤鸡店买苹果派？爱丽丝虽觉古怪，却并未深究。
“好，那我们边吃边谈。”
克劳迪娅又取出一瓶红酒，为爱丽丝斟上，还贴心地轻轻晃动酒杯醒酒。
“其实我已想好请涂莉娅进入学院的由头。”克劳迪娅一边切派，一边示意爱丽丝品尝。
“愿闻其详。”
“烹饪魔法！”克劳迪娅自信地抛出计划。
“烹饪魔法？”爱丽丝挑眉，对这说法感到些许困惑。
“正是烹饪魔法！”克劳迪娅立即补充，语气中带着对贵族心态的精准把握，“殿下清楚，学院里多数贵族小姐学习魔法，并非为了上战场或做研究。”
“她们需要的是优雅、是社交，是能为婚姻增添‘贤惠’光环的技能。”
“由一位美艳寡妇授课，教你制作‘连魔兽都垂涎’的秘制烤鸡与糕点——这样的烹饪课，简直是为她们量身打造的社交资本。”
“而且涂莉娅夫人手艺确实不凡，听说她最近推出的几款新品甜品，在城中大小贵族间广受好评。”
爱丽丝浅酌一口红酒：“确有耳闻。”
“但这需要强有力的背书。邀请一位卖烤鸡的寡妇入校授课，听起来实在荒诞。唯有殿下您——帝国公主、皇室成员——亲自提名并力保，才能压下所有反对声音。”克劳迪娅终于道出请爱丽丝前来的真正目的。
“看来你都想好了。”
“行，我同意了。”
克劳迪娅眼皮一抬，似乎没料到公主答应得这般痛快。她手里的餐刀“叮”一声落在瓷盘上。
“殿下帮这么大忙，我不能不表示表示。”她身子往前倾了倾，嗓音压得低沉。
“用不着。”爱丽丝一摆手，指尖在酒杯沿上画着圈，“小事？”
“一件小事！”克劳迪娅紧跟着重复，手指在桌面上敲了两下。
爱丽丝嘴角一扯，那笑意没到眼底：“那不如……你替我盯几个人？”
四目相对，两人脸上都挂着笑，可那笑意底下，分明是另一番计较。
“简单。您说，盯谁？”克劳迪娅答得干脆。
爱丽丝脸上的笑倏地收了。她慢慢抬起眼，目光像刀子似的刮过克劳迪娅的脸，一根手指竖在两人之间。
“一个。”
“就一个？您吩咐。”
“涂—莉—娅。”
克劳迪娅脸上的肌肉僵住了。她盯着那根手指，喉头滚动了一下。
“这……这不行！”她声音猛地拔高，“我还指着她出成果呢！您换一个！”她双手按在桌上，指节发白。
爱丽丝不紧不慢地晃着酒杯：“慌什么？你的成果，我不碰。”她眼皮一撩，目光冷冽，“我只要她这个人。”
克劳迪娅怔了怔，随即爆出一阵大笑：
“哈哈哈……公主，跟您说话，痛快！”她重重坐回椅子，胸口还在起伏。
“知道为什么痛快么？”爱丽丝眉梢一挑。
“咱们心里，干净！”克劳迪娅拍着胸口。
“心里就没装着自己！”爱丽丝声调扬起，像在念一句誓词。
“都是为了帝国！”
“大事业！”
“干！”
酒杯撞在一起，猩红的酒液在杯壁上剧烈晃动。
两个女人相视大笑，那笑声在工坊里回荡。